Яркий цвет апельсинового сока тут же расплылся безобразным пятном на ее светлом сарафане. Обескураженному за испорченный наряд Брэду уже было не до выяснения отношений. Сконфуженно выскочив из-за стола, он принялся извиняться за свою неуклюжесть.
– Ничего страшного, Брэд. С кем не бывает! Просто не твой день сегодня, – отряхиваясь, проговорила она.
– Прости, Аделина, я не специально, – оправдывался он, помогая ей промокнуть салфетками пятно.
Постепенно оттесняя его в сторону, Аделина вытолкнула его подальше от стола на расстояние, где Тим не мог бы их слышать.
– Послушай, Бред, что я хочу тебе сказать. Муж Ирен объявился сегодня совершенно неожиданно. Не знаю, отчего вдруг так экстренно, может, заподозрил ее в чем-то, но хочу тебя предупредить, что не в твоих интересах выяснять с ней сейчас отношения. Мы как-нибудь выкрутимся, а вот тебя он попросту убьет. Ты не представляешь себе, какой он ревнивый и совершенно неуправляемый в гневе, – заявила она, делая глаза, полные ужаса.
– Откуда я знал, что она замужем. Она мне ничего не говорила. Предупреждать надо, – сказал он обиженно, с опаской поглядывая на Тима.
– Так ты ж, Ромео, не спрашивал, – со снисходительной улыбкой произнесла Аделина.
– Ладно, тогда я, пожалуй, пойду, – скороговоркой выговорил он, – передавай ей от меня самые наилучшие пожелания, – сказал он обиженно. – Ты права, связываться с психопатом себе дороже, – удаляясь впопыхах, закончил он.
Аделина вернулась к столику со все еще сидевшими за ним друзьям. Оба находились в глубоком молчании и некотором недоумении.
– Что это было? Кто этот парень и что он имел в виду? – наконец вымолвил Тим.
Несмотря на то, что вопрос относился более к Ирен, чем к Аделине, отвечать пришлось именно ей.
– Парень этот клеится к Ирен с самого начала путешествия, и нам каждый раз приходится его грубо отшивать. Вчера, когда меня не было рядом, он вообще был крайне надоедлив. Бедная Ирен, она уже не знала, куда ей от него деваться. Хорошо, что Шоко охранял ее, пока я спала, – совершенно неподдающемуся сомнению тоном нагло врала она.
Судя по реакции Тима, тот верил ей, как ребенок.
– Здорово, что в этот раз ты был с нами, – продолжила она. – Чтоб он уже отстал от Ирен раз и навсегда, мне пришлось сказать ему, что ты ее муж. Я надеюсь, ты не возражаешь? – обратилась она к Тиму.
Аделина мечтала, что когда-нибудь наступит момент, и подруга согласится на замужество. Она знала, что именно ей выпадет счастье стать свидетельницей на венчании Ирен и держать в церкви корону над ее головой. По ее глубокому убеждению Тим являлся единственным достойным кандидатом на руку ее бесценной и неповторимой подруги. Именно поэтому Аделина ни за что на свете не допустила бы разлада между ними.
Спасая подругу от разоблачения, она врала во благо, а посему не считала это грехом. Уверенность, с которой она это делала, не только потрясла Ирен, но и привела к должному результату. Все вопросы Тима мгновенно отпали. Он счастливо улыбался, восторгаясь случайно выпавшей роли супруга.
– Понятное дело, я не против, что ты так сказала. Этот самодовольный фрукт у меня еще получит. Ну что ж, тогда пошли скорее спасать твое платье, – обратился он к Аделине.
Тим искоса следил за реакцией Ирен. Он с опасеньем ожидал бурю гнева с ее стороны, поскольку та обычно возражала при любом намеке на замужество. К его радости, этого не последовало, и он, весьма довольный, направился к каютам.
– Спасибо тебе, – прошептала Ирен на ухо Аделине, послушно следуя за ним.
– Не за что, дорогая, сарафан вот только жаль.
– С меня любой наряд, который только пожелаешь, – тут же предложила Ирен, поглядывая на испорченное платье подруги.
– Ловлю тебя на слове, – засмеялась она, – смотри не забудь.
*******
Спустившись на берег, пассажиры расходились в разные стороны. Основная масса народа держала курс на пляж. Небольшая часть следовала по назначенным местам сбора, предварительно приобретенных туров и экскурсий. Остальные же направились в город. В прекрасном расположении духа Тим, Ирен и Аделина присоединились к последним. Любознательный Шоко, естественно, не усидел в каюте и последовал за ними.
Только почувствовав твердую землю под ногами, Аделина поняла, насколько она уже соскучилась по суше. Ей казалось, что только сейчас наступил тот долгожданный момент отдыха, ради которого они отправились в такую даль. Морской воздух приятно расслаблял нервную систему и вселял безмятежность. В спокойной атмосфере побережья и многочисленной группе людей она ощущала себя в относительной безопасности от злобных проявлений темных сил. Настороженность и ее потребность каждую секунду быть начеку несколько притупились. Подсознательно она понимала, как обманчиво и мнимо может быть это ощущение, но ей так не хотелось тревожиться и переживать.
Вместе с остальными зеваками все трое не спеша бродили по узким улочкам городка. Местное население беззастенчиво зазывало поглядеть на товары, чуть ли не насильно завлекая внутрь своих лавок. В основном маленькие торговые помещения повторяли друг друга стандартным набором пляжных принадлежностей, дешевых украшений и однотипных сувенирчиков. Но заметив заведение несколько иного профиля, друзья направились под навес магазинчика. Изделия ручной работы, выполненные доморощенными талантами, красовались тут прямо на пороге. Вывеска над дверью гласила, что наряду с торговлей здесь же оказывает услуги сведущая гадалка.
Неожиданно молодая, симпатичная блондинка задержала Тима у входа. Она ухватила его под руку и поволокла в сторону.
– Давай-ка, милок, погадаю тебе. Всю правду расскажу. Что было, что есть, что станется, а то и любовь нагадаю, сердце утешу, – настойчиво завлекала она парня.
Ирен не возражала, а Тиму неудобно было отказать милой на вид девушке. Он послушно прошел за ней. Шоко сначала последовал за Аделиной, но, унюхав странный запах, доносившийся из полуприкрытой двери лавки, предпочел мужскую компанию на свежем воздухе. Он лег у ног Тима, охраняя того от чар молодой цыганки.
Аделина с Ирен вошли в несколько задымленное помещение. Как оказалось, наряду с изделиями локальных умельцев здесь продавались ароматические благовония и лекарственные снадобья от всевозможных хворей. Сушеные травы местных сборщиков, свешивающиеся под потолком, и тлеющая ароматная палочка наполнили воздух весьма специфическим запахом, который давно пропитал небольшое пространство лавчонки. Большая часть стен была увешана разнообразными масками и поделками, которые представляли собой прекрасный сувенир. С интересом рассматривая их, подруги пытались сделать выбор.
– Странно, что на таком чудном, солнечном острове людям приходит в голову изготавливать такого, угрожающего вида маски, – не выдержала Ирен.
– Видимо, не все так мажорно в душе человека, который мастерит их. Не обращай на это внимания. Ищи более дружелюбную, – подсказала ей Аделина.
– Что-то я пока не нашла ни одной, передающей радость.
– Честно говоря, я тоже.
Продвигаясь по периметру помещения с противоположных сторон, девушки одновременно оказались у проема в следующую комнатенку. В густом дыму благовоний они не сразу заметили старуху, сидящую за круглым столом. По-видимому, это и была местная ворожея.
– Проходите, гости дорогие, присаживайтесь. Чем могу, помогу. Снадобье правильное посоветую, травку нужную подскажу, а то и тайны будущего раскрою, – указала она девушкам на два покосившихся стула.
– Да мы в общем-то не для этого сюда зашли, – несколько растерянно произнесла Ирен.
– Знаю, красавица, за сувенирами зашли. Только вряд ли вы здесь найдете то, что ищите, а вот погадать я вам могу. Ухажеру твоему, – обращаясь к Ирен, сказала старуха, – моя дочка судьбу читает, неужели тебе, красавица, не интересно знать, что у тебя на руке начертано.
– Простите за невежество, не интересно. Не хочу знать плохое, а хорошее пусть явится нежданно-негаданно, – отрицательно покачав головой, ответила Ирен.
– А вот я, пожалуй, соглашусь на ваше предложение, – внезапно для себя самой решительно произнесла Аделина.
– Вдруг старуха мне что-нибудь толковое подскажет, – мелькнула у нее мысль.
Она тут же присела на стул и протянула ведунье свою ладонь. Ирен встала позади, с недоверием глядя на ведунью.
– Не стой за спиной сестры своей названой. Мешаешь мне. Рядом сядь! – в сердцах прикрикнула на нее старуха.
Испугавшись гневного тона колдуньи и знаний о том, что Лина является ее названой сестрой, Ирен послушно уселась рядом на разъезжающийся под собой стул.
– А ты подожди пока, – оттолкнула старуха руку Аделины.
Медленно покачиваясь из стороны в сторону, она не спеша принялась совершать лишь ей одной известный ритуал. Еще сильнее раздувая дымящиеся палочки, она вводила в транс не то себя, не то гостей. Непонятными взмахами и движениями рук прорицательница, по всей видимости, призывала в помощь каких-то духов, тем самым нагнетая невольный страх на подруг. В плотном смоге старческие черты лица колдуньи неожиданно размылись, и оно приняло весьма пугающее выражение. В определенный момент своих действий она, вероятно, достигла ожидаемого состояния, потому что наконец протянула свои морщинистые костяшки к Аделине.
