Наконец Аделине приснился чудесный, необыкновенно живописный сон. Она находилась в краю неслыханного спокойствия и дивных видов. Усыпанная цветением самых невиданных растений местность благоухала восхитительными ароматами. Лианы с огромными, похожими на маки цветами, расползаясь по сторонам, поднимались ввысь. Где-то там, в поднебесье, они сливались между собой, целуя крылья ангелов.
Между ними пробивались необыкновенной красоты травянистые растения. Слегка напоминающие распустившиеся колокольчики, они пучками свешивались вниз. Изредка касаясь земли, цветы нежным, мелодичным звуком будили окрестность.
Ноги ее ласкали устилавшие густым туманом лепестки самых нежных колоритов. Непревзойденной прелести цветники ручьями струились повсюду, куда доставал взор. От такого обилия цветения и эфемерного благолепия захватывало дух. Аделина чувствовала, как она парит над этим соцветием, лишь едва касаясь ступнями воздушных облаков эликсира. Она плыла, не чувствуя своего веса, словно сама являлась частью среды.
– Иди за мной, – прозвучал приятный женский голос.
– Кто здесь? – подумала она.
И тут же ощутила легкое касание. Молодая девушка взяла ее за руку и повела за собой. Белоснежное одеяние, струясь вдоль тела, тянулось длинным шлейфом вслед за ней. Растворяясь в потоках воздуха, ее одежды словно вбирали в себя все многоцветия флоры. Обернувшись назад, Аделина увидела, как тут же мелкими брызгами драгоценных каменей переливы света от ее покровов возвращаются обратно в цветники. Окутанные волнами этого сияния, они вдвоем продолжили свой полет.
—Кто она? – думала Аделина, разглядывая миловидное лицо девушки. Не веря своим глазам, она узнавала ее черты. Те же белокурые волосы локонами ниспадали ей на плечи, тот же взгляд зеленых глаз.
– Неужели это она – ее дочь? Только старше. Что она делает здесь? Куда они идут?
Она уже было собралась задать вопрос, но тут снова услышала голос девушки.
– Иди за мной, – на этот раз голос был гораздо тише, как будто та удаляется от нее.
И вдруг Аделина поняла, что не ощущает больше ее близости. Она подумала, что та ей лишь привиделась, но вот в просвете между растениями она вновь увидела девушку.
Оглядываясь, та продолжала звать ее за собой.
Аделина неожиданно обнаружила, что у нее нет сил. Несмотря на невесомость своего тела, она не могла больше продолжать свой путь. Девушка все дальше и дальше отдалялась. Все глубже погружаясь в дремоту, Аделина вовсе и не хотела никуда идти. Покой и безмятежность полностью овладели ею.
– Идем со мной. Тебе нельзя тут оставаться, – вдруг услышала она детский голосок совсем рядом.
Ее дочь, маленькая девочка схватила ее за руку и потянула вслед за собой. Влажная от росы ладошка ребенка обдала ее руку прохладой и свежестью. Аделина проснулась, проспав более суток.
– Ну, наконец-то! – возбужденно воскликнула Ирен, не скрывая своей радости.
Шоко ликующе лизал ладонь Аделины, а она, глядя на его морду, все еще видела перед собой малышку.
– Так вот какая она – свежесть росы, – в конце концов дошло до нее. Звонко рассмеявшись, она села на кровати.
– Я честно не мешала тебе спать, да и он тоже, – с гордостью сказала Ирен, указывая на Шоко.
– Спасибо большое. А сколько сейчас времени, – спросила Аделина, протирая глаза.
– Да уже вечер следующего дня, – с улыбкой ответила Ирен.
– Ничего себе я поспала!
– Вот и хорошо, главное, что ты отдохнула. Вон и выглядишь прекрасно.
– А ты чем занималась?
– Я думала, – ответила Ирен.
– Неужели!? Все это время? – в ужасе переспросила Аделина. – На тебя это не похоже.
– Нет, конечно, не все время. Нашла момент и наслаждаться жизнью, – с улыбкой ответила Ирен.
– Ну и как, наслаждение удалось? – с намеком на Брэда, осведомилась она.
– Как тебе сказать. В общем и целом да. Но если в частности, то я бы получила гораздо больше удовольствия, если бы Тим сейчас был рядом, – с некоторой грустью в голосе произнесла Ирен.
Аделина чувствовала, что подруга что-то не договаривает, но не стала донимать ее расспросами.
– Никак ты по нему соскучилась? – лишь благодушно проговорила она.
– Похоже на то, – серьезно ответила Ирен, – Тим не только хороший любовник, но и человек, которому я доверяю. На него всегда можно положиться в трудную минуту.
– Я рада, что ты наконец-то начала это осознавать. Или Брэд обидел тебя чем-то? – вдруг забеспокоилась Аделина.
– Нет, не обидел. Просто Тим заботится всегда, в первую очередь, обо мне, а Брэд только о себе. Он не понимает меня совсем, – пожаловалась Ирен.
– То, что я слышала о нем после вашей совместно проведенной ночи, не создало у меня такого впечатление. Помнится, он довольно хорошо позаботился о тебе, – с намеком на бурную историю подруги, проговорила Аделина, – или я ошибаюсь?
– Не в этом смысле, – слегка поморщившись, ответила Ирен.
– Дорогая, он не может понимать тебя так же, как Тим. Вы совсем еще не знаете друг друга. Подожди немного, – посоветовала она.
– Я уже достаточно хорошо узнала его, чтобы сделать для себя выводы. Он годен лишь для курортного романа, ни для чего более. Когда мне его совет нужен был, я не услышала от него ни единого стоящего предложения, хотя вроде человек он неглупый.
– Ирен, он на отдыхе сейчас и не хочет заморачиваться чужими проблемами. В общем, это понятно.
– Так-то оно так, да только если бы ему сейчас нужна была помощь, я бы ему хоть совет дельный дала. А он для меня даже этого сделать не смог, – обиженно проворчала Ирен.
– О чем это ты? Уж не посвятила ли ты его в наши дела? – со страхом спросила она.
– Нет, что ты. Конечно, нет. Да нам с тобой все равно никто в жизни не поверит. Просто, когда я тебя искала, он мне даже элементарного содействия не предложил. Да и вообще. Я думаю, он мне просто надоел.
– Так вот с этого надо было начинать. Твой интерес к нему уже угас, и это все объясняет, – пожурила ее Аделина. – Ладно, не расстраивайся. Главное, чтобы тебя к Тиму тянуло, а остальное все ерунда. Может быть, тебе необходим был этот роман, чтобы понять, наконец, что значит для тебя Тим. Верно?
– Вполне возможно, – с улыбкой ответила та.
Аделина чувствовала, что в душе подруги что-то происходит, и виной этому не ее похождения и даже не Тим. Нечто более серьезное беспокоило ее.
– Ну-ка, выкладывай, что на самом деле тревожит тебя, – строго потребовала она.
Внимательно взглянув на нее, Ирен догадалась, что ей не удалось спрятать свое волнение.
– Точно не могу объяснить, – неуверенно начала она.
– Тогда давай неточно, – перебила ее Аделина.
– Вот, к примеру, случится что-нибудь с кораблем. Предположим, он налетит на рифы, и мы все утонем. Что тогда? Что будет, если мы погибнем?
– Так, – растянуто произнесла Аделина. – Что-то ты темнишь, подруга. Такое пессимистическое настроение совсем не в твоем духе. Я, видимо, проспала нечто очень важное. Ну-ка, просвети меня скорее, – гораздо строже, чем в первый раз потребовала она.
– Лина, я боюсь. После того, как ты едва не погибла в этом жутком колодце, я не могу не о чем другом и думать. Нечисть не даст тебе покоя, она с самого начала поездки не перестает нападать на тебя. Грубо, беззастенчиво и цинично, постоянно наращивая свое присутствие. Она убьет тебя! – эмоционально проговорила Ирен.
– Как раз именно поэтому я и не хотела посвящать тебя во все подробности происходящего. Я знала, что ты будешь волноваться. Послушай, я прекрасно понимаю, что нам угрожает опасность. Поверь мне, я тоже боюсь. Но у меня, а теперь и у тебя, нет другого выхода. Мы должны, просто обязаны сопротивляться, иначе погибнем. Я виновата перед тобой, и очень сожалею, что втянула тебя во все это, – сокрушенно произнесла Аделина.
– Что ты, дорогая, не вини себя ни в чем. Я как раз сожалею о том, что ты гораздо раньше не поставила меня в известность. Просто жалко, что Тима нет с нами. Втроем нам было бы легче противостоять этой мрази.
– Я согласна с тобой, он, пожалуй, единственный, кому мы могли бы безбоязненно довериться. Но сейчас у нас нет выбора, и мы должны надеяться только на себя.
– Так ты не была бы против, если бы Тим узнал о твоих способностях и событиях последних дней? – спросила Ирен с интонацией, показавшейся Аделине подозрительной.
Она сразу догадалась, к чему клонит подруга.
– Ты ему все рассказала?! – возмущенно проговорила она.
– Прости, Лина. Ты спала и спала, а я волновалась и не могла дождаться, когда ты, наконец, проснешься. У меня тут возникла одна мысль, и мне срочно необходимо было с кем-нибудь посоветоваться, – сбивчиво объяснила она.
– Так разбудила бы меня, – рассерженно вставила Аделина.
– Я пыталась, но ты словно в кому впала. Честно сказать, я, было, подумала, что это лишь твое тело лежит тут на кровати, а сама ты где-то в другом месте, далеко-далеко отсюда. Я думала, что потеряла тебя навсегда, – нервно заламывая пальцы, сказала она.
