class="p1">— Сходи в свою комнату, — вдруг предложил Радич.
— Зачем?
— Я вспомнил про разговор, который кто-то подслушал, ты рассказывал. О том, что они хотят чего-то от тебя добиться.
— Похитив её?
— Да ты же с ней проводишь кучу времени! Вдруг они оставили послание? А я пока разберусь, как и куда её вывезли. Может, она ещё на острове, кто знает?
Имело смысл. Я торопливо выскочил из женского общежития и помчался в своё. Темно, но время не позднее. Вот-вот пойдёт дождь. Или даже снег.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил попавший мне на лестнице Валентин.
Я хотел пробежать мимо, но остановился.
— Ты видел Катерину? — спросил я.
— На ужине её не было, — близнец задумался. — Но видел её недалеко от пристани, когда шёл в столовую. Она кого-то ждала, но я не стал подходить. А то опять что-нибудь сказанёт обидное, — он нахмурился. — А я всего-то хотел с ней поболтать.
— Спасибо, выручил.
— Помочь может чем?
— Не надо.
Я забежал наверх, протопал по коридору и влетел в свою комнату. Замок был открыт.
На кровати, застеленной тёмно-синим шерстяным одеялом, лежал серый конверт. Я разорвал бумагу и всмотрелся в текст:
«Ждём вас сегодня в полночь в гражданском порту Урбуса. Приходите один. Р.»
И всё. Я осторожно сложил бумагу. Что это за Р? Не знаю. Ну не Радич же?
Вот и он влетел следом, запыхавшийся.
— Она кого-то ждала на пристани, — сказал он и вытер лоб тыльной стороной ладони. — Охранник её видел. Потом отвернулся и раз, её нету. То ли упала в воду, то ли её увезли на лодке. Но он не слышал звука мотора.
— Допроси его, может, что ещё вспомнит. Вдруг он замешан?
— Оставлю ребятам. Мать их, будто у нас и так проблем мало.
Я дал ему бумажку. Радич торопливо пробежался по ней глазами.
— Что ещё за Р? — спросил он.
— Это я у тебя хотел узнать. Поехали в порт. Есть транспорт?
— Найдём, — сказал он. — Наверное, они предъявят тебе какое-то требование, и только потом отпустят принцессу. Или оставят её у себя на время. Иди с ними на контакт, соглашайся на всё. Говори, что когда станешь императором, а они наверняка так и думают, то выполнишь все их условия.
— Разберёмся.
— Меня они в лицо не знают, так что тоже поеду в город, — он почесал затылок. — Организую слежку за тобой, подниму армию, гвардию, секретную службу, городской дозор, стукачей в бандах. Всех, кого найду. Но главное понять, в какое место тебя направят. Вот ещё.
Он полез в карман и достал небольшой пистолет. Курок внутренний. Не люблю таскать такое оружие, боюсь отстрелить себе яйца. Не верю я этим предохранителям.
Но возьму. Потребуют отдать — отдам. Так они расслабятся, ведь о настоящем оружии они вряд ли знают.
— За дело, — сказал я.
— Удачи, генерал. Ты отправляйся, а мы проследим, куда ты поедешь. Если повезёт, успеем до утра, тогда император не узнает. Мы придержим новости. Но если не успеем, у него от волнения может не выдержать сердце.
— Этого ещё не хватало. Ладно, я на пристань.
— Но если что, — Радич откашлялся. — Дерись. Они могут сразу начать стрелять, как тебя увидят.
Есть и такой риск. Я вышел, убирая пистолет в карман студенческой куртки. Небольшая железяка, но увесистая, сразу оттянула куртку вниз. Сбежал по лестнице, потом по крыльцу.
У входа на скамейке сидело двое, Ян Варга и Анита, наш молчаливый снабженец. Но сегодня она говорила. Я бы даже удивился, будь у меня время.
— Когда Адама не стало, — тихо говорила она. — Я за остальными ребятами ушла. Потом пожалела. Там они на меня постоянно смотрели, ведь я же теперь наследник вместо него. А здесь проще, здесь…
Они оба подняли голову, когда я пробежал мимо.
— Рома, что-то случилось? — спросил Ян.
— Ерунда, разберусь! — крикнул я на ходу.
— Может, тебе помочь? — он начал подниматься.
— Сиди здесь, Янек, я быстро.
Если что, то бой будет не на риггах, а наверняка вплотную, на пистолетах, ножах и цепях. Много крови и трупов, а ему рано в таком участвовать. Пригодится потом, когда начнётся Большая Проблема. Хотя эта новая проблема тоже не маленькая.
Я побежал по дорожке к пристани. Фонари там выключили, чтобы никто не видел, как мы отплываем. Но стоящие везде катера меня смущали. Это, наверное, Ульдов и его охрана приехали в академию на ночь. А под их прикрытием так легко кого-то вывезти.
— Сюда! — кто-то в чёрном костюме маякнул мне фонариком. Я подошёл ближе. — Влад Радич велел перевезти вас в порт в городе. А что-то случилось? Такая паника у всех.
Лица этого человека я не видел. Да и говорить ничего важного не хотелось, мало ли кто это.
— Все детали у Радича.
— Я понял, — человек огляделся по сторонам и добавил: — Сделаю всё в лучшем виде, Ваше Высочество.
Не буду убеждать в обратном. Радич перестраховывается, даже его люди знают всё не до конца. Может быть, именно это поможет нам вернуть девушку живой.
А может получиться наоборот. Если похитители не поймут её ценность, могут убить на месте.
Человек, всё так же оставаясь в темноте, завёл двигатель лодки, дёрнув шнур, а потом сел за руль. Небольшой катер отправился в сторону города.
И если раньше Урбус сиял в ночи, сейчас среди света заметны огромные чёрные тени. Это заброшенные высокие здания, где свет не горел.
Удручающее зрелище, город мне в целом нравился раньше. Помню, как с будущей женой и братом выбрались туда с занятий поесть мороженого. Тогда в городе было красиво.
Но это воспоминание пробудило другое.
При мне была только одна полная квадра, и два шагохода из другой. Остальные войска вернулись в Мардаград, стальные войска вернулись в Мардаград,
Пилоты, канониры, механики, стрелки, водители грузовых мотоповозок и гусеничных панцирников, логисты, связисты. Почти три сотни человек, которые входили в состав квадры.
Эти люди вели ригги в бой, делали им ремонт и прикрывали в бою от пехоты. Нужен каждый человек, чтобы квадра из четырёх шагоходов оставалась эффективной.
Эти люди прошли со мной через многое. И даже спустились бы за мной в ад.
— Сегодня мой брат был объявлен
