выкатившиеся из орбит огромные жабьи глаза.
— Я Кел’Зоран, тот кто переступил грань между жизнью и вечной погибелью.
Исчезновение в тени не застало Беса врасплох, поэтому, когда позади него появился враг, он успел отлететь в сторону. Спасибо тренировкам Артёма, он часто им давал напутствия, как сражаться против теневиков. Следующие пару минут бухарец успешно отбивался от попыток уничтожить его «втихую». Это было сродни слепому танцу, хождению по кромке смерти и Рустам с достоинством справился, заставив Кел’Зорана выйти в настоящий мир и драться лицом к лицу.
— Слабовато для ублюдка Обскуриана, — контролируя сбившееся дыхание, съязвил он.
— Это тело — всего лишь сосуд, но раз ты сам захотел…
Небо заволокло от растёкшегося на сотни метров теневого покрывала. Бес быстро понял, что ещё секунд пять и его возьмут в ловушку: в пространстве формировался куб, грозивший затянуть его в Потустороннее. Ноги сработали быстрее чем голова, потому он помчался к зияющему отверстию, куда можно было выпрыгнуть, но враг почти моментально возник на пути и мечник бросил тело вбок, прокручиваясь по свей оси, чтобы помочь стихии ветра завершить манёвр. Одновременно с этим он умудрился садануть краешком килиджа по плоти полубога.
Куб схлопнулся и первое, что почувствовал Рустам — это отсутствие воздуха. Все опытные стихийные маги знали технику высвобождения из тени, потому могли вырваться из Потустороннего. Чем глубже тебя затягивали, тем это сложнее провернуть, но всё же реально. Потому Бес без паники сделал выверенное движение, разрывающее материю теневого мира.
— Не получится, — эхом раздался отражённый от искусственных стен голос. — Это моя теневая территория, мы никуда не уходили из настоящего.
Присмотревшись к границе, Рустам удостоверился в сказанном. Время здесь не тормозилось, а значит они сейчас находятся в искусстве созданном кластере, считай в мини-мире, живущем по другим правилам, а значит и подход к прорыву должен быть иной…
— Мне надоело за тобой бегать, хочешь вырваться — нападай, — подсказал ему Кел’Зоран.
Это был жестокий ход. Бес мог сражаться ещё очень долго, его умение выживать в самых безвыходных ситуациях феноменально. Скользкий как уж, он порхал перед врагами, изматывая их и разя, даже если это немыслимой силы существа, но здесь всё было по-другому. Его лишили главного козыря — времени.
Он никогда не обладал сокрушительной силой как у Маэстро или убойной магией как у Сыча, потому всегда полагался только на свою выносливость, реакцию и безбашенность. Что касается ума, то, увы, боженька не отсыпал ему при рождении лишних извилин, потому Рустам не знал, как выбраться наружу при помощи магических техник. Был бы здесь Артём, он бы разобрался…
«Куб-ловушку уничтожит только смерть сына Обскуриана».
Для Беса это единственный выход, потому он бросился в отчаянную атаку. Как будто издеваясь над ним Кел’Зоран специально не стал уклонятся и позволил мечнику полоснуть по жилам на ноге. В месте разрыва брызнула кровь, но, зашевелившиеся как черви, нити теней мгновенно её затянули. Полубог игрался с ним.
«Пусть я не умник, но выход должен быть! Этот чумазый урод слишком быстро восстанавливается».
По крайней мере выяснилось, откуда у мага вторая стихия. Сто процентилей тени, да ещё и некромантия высшего порядка. Угодил ты, дружище в переплёт… Он что-то сказал про оболочку? Да было такое. Запертые в Потустороннее сыновья Обскуриана не могли выбраться в реальность, иначе погибнут. Выходит тело гомункула само по себе как защитный барьер от печати Клирикроса!
Из-за этого он постоянно обволакивает себя «грязевой» плёнкой!
Лёгкие уже начинали гореть от недостатка воздуха и Бес достал из голенища в левую руку нож. Теперь у него было хотя бы понимание, как навредить полубогу. Они сейчас в искусственном теневом мире, а значит…
А значит и оголившаяся плоть Кел’Зорана здесь будет гореть как в настоящем! Противник расставил руки в стороны, без всякого сопротивления давая проткнуть себя в грудь. Он хотел насладится как жалкий человечишка будет ползать у него в ногах, крючась и задыхаясь. По идее он мог даже не драться с ним, а пойти дальше в тенях за беглецами, но они никуда не денутся. Наглец сам напросился.
Однако лицо, Кел’Зорана тут же изменилось когда через тело мечника в килидж ворвался мощный порыв ветра и разметал теневую «кожу» в стороны. Пространство от груди до головы внезапно освободилось и его коснулся свет солнца.
Рустама отбросило в сторону, да так, что хрустнули рёбра — он ударился в теневую стену, едва успев затормозить ветряными вихрями. Из-за этого жалкие остатки воздуха тут же выбило из лёгких, но это ничто по сравнению с тем что он увидел: обуглившееся тело Кел’Зорана дымилось под напором светящейся на животе печати в форме камелии. Она сияла как предупреждение всем зарвавшимся изгнанным существам.
Бес встал, пробежал несколько шагов, чтобы завершить начатое, но кислород закончился и он упал на колени. Враг перед ним вот-вот снова спрячется в искусственную оболочку и затянет раны. Нужно было действовать как можно быстрей, пока у того болевой шок.
Рустам загнал сам себе нож в лёгкое и пустил туда струйку воздуха напрямую. Кислород тут же пополз по кровеносной системе, давая ещё несколько драгоценных секунд. Продолжая держать нож в ране, он побежал на своего врага и напоролся на три полоски тени, прострелившие его живот насквозь.
Сжимая зубы, обезумивший Бес толкал себя магией ветра вперёд, нанизываясь на выставленную защиту всё больше и больше, а количество лезвий росло. Ему уже плевать, выживет он или нет. Это была первобытная ярость. Внутренности разрывало на куски, а жаркая кровь стекала вниз по ногам, но ему было всё равно. Силой воли он уничтожил себя и ещё раз коснулся килиджем полубога, вновь почувствовав, как морозный воздух попал в ноздри. Теневой куб исчез.
Рустам упал на спину и с наслаждением слушал, как визжит его враг. Перед глазами висело синее чистое небо, боль постепенно наполняла его мозг. Скоро он умрёт.
— Надо было уходить, когда я предлагал, — лицо с жабьими глазами вновь нависло над ним, уже полностью выздоровевшее. — Вся твоя жизнь была зря, но ты меня удивил, молодец. Можешь гордиться этим, — нога полубога наступила на грудь Беса, а сам Кел’Зоран склонился поближе, чтобы посмаковать момент.
Однако его внимание отвлекло что-то вдали. Бес не смог рассмотреть что, так как любое движение привело бы к смерти. Он отчётливо разобрал яркую белую вспышку, отбросившую гомункула метров на двадцать. Выходит, спасение почти рядом, надо только чуть-чуть потерпеть.
Он слышал звуки короткой
