какие-то высшие силы, чтобы Джет остался жив.
– У нас нет ни кипяченой воды, ни антисептиков. После смерти Марты мы остались без лекарств. Так, Дэви?
– Да. Лекарств больше нет, собачник, – с искренней грустью сказал Дэви.
– Но хотя бы рана будет выглядеть лучше, – Ласточка разрывала футболку и смачивала лоскуты водой. – Держите его крепче. Сейчас ему будет очень больно.
Джейк ухватил Джета за задние лапы. Пес беспомощно щелкал зубами, пытаясь цапнуть его, Ласточку, Дэви и даже Кэсс: малышка тоже села на пол и положила руку на спину Джета. Вчетвером они держали вырывающегося и скулящего от боли пса.
– Теперь надо пережать рану, – Ласточка передала Джейку обрывок футболки. – Это остановит кровотечение.
Рана была серьезной. Клыки вошли Джету глубоко в шею и плечо. Без нормального лечения она наверняка загноится, и тогда… Джейк крепче прижал тряпицу к спутанной, слипшейся шерсти на шее Джета, чувствуя, как его пальцы намокают от воды и крови.
– Он трясется, – заметил Дэви, глядя на раненую собаку и нервно дергая головой.
– У него шок, – сказала Ласточка, заботливо положив руку на плечо Джейку. – Надо его согреть. Скоро нам придется его переносить. Браконьер и Олли ищут укрытие или запасной выход. Как только охранники увидят труп той собаки, они станут нас искать.
Джейка била дрожь. Алия успокаивала Дэви, взяв его руки в свои, как это делала Марта. Ласточка что-то искала в рюкзаке. Паника сдавила Джейку грудь и горло. Этого не могло произойти. Только не Джет. Только не Джет. Только не Джет.
Он не заметил, как Кэсс встала, аккуратно укутала Джета одеялом и вернулась на место. Этим одеялом ее укрывала Ласточка перед сном.
Беглецы сидели в тишине посреди кажущегося бесконечным темного склада. Джейк слушал прерывистое дыхание Джета.
За спиной послышались торопливые шаги.
– Эта дверь – единственный выход, – задыхаясь, сказал Браконьер. Он был с ног до головы покрыт пылью. – Нет ни окон, ни шатающихся половиц. Ничего. Потолок слишком низкий: тут должен быть второй этаж, но мы не нашли ни лестницы, ни лифта. Зеро[51].
– Спрятаться тоже негде, – добавил Олли, показав пальцем вверх. – Все полки до потолка забиты старыми чемоданами.
Джейк огляделся. Парень был прав: все стеллажи, от пола до потолка, были заставлены вплотную.
– Чемоданами? – удивилась Алия.
Олли посмотрел на нее, как будто увидел впервые.
– Да. А еще дорожными сумками, рюкзаками, сумками для белья. Я нашел вдобавок деревянные ящики и картонные коробки, но крысы от них почти ничего не оставили.
– Тут самый разный багаж, – поддержал Браконьер. – Несколько тысяч, не меньше. На каждом специальные ярлыки Коалиции с именами и адресами. В основном шотландскими.
– Ты думаешь, эти вещи просто оставили? – спросила Алия. – Или…
Не обращая на нее внимания, Ласточка обратилась к Браконьеру:
– Олли прав? Спрятаться негде?
Тот молча кивнул.
– Скоро охранники станут искать свою собаку. Сидите тихо, – сказала Ласточка и повернулась к Алии. – Скоро вернешься домой. Приключение закончилось. Можешь написать о нем в дневнике и показать подружкам.
– Все не так просто… – возразил было Джейк, но Алия покачала головой, отошла от них, и он замолчал.
Браконьер запустил пальцы в дреды и задумчиво посмотрел под ноги. Затем он поднял взгляд.
– Охранники будут здесь в любую минуту. Возможно, мы больше никогда не встретимся. Я должен обратиться к вам как ваш лидер. Мы многое пережили вместе. Мы почти добрались до границы…
Джейк взглянул на ребят. Все, даже Кэсс, понимали, что́ он собирается сказать. Особенно Кэсс. Ласточка обнимала сестру за плечи, и в ее глазах блестели слезы. Джейк не мог в это поверить. Не мог поверить, что все кончено. Их путь закончится здесь, на старом складе забытых вещей. Смерть Марты была напрасной. Лицо Олли было пустым, лишенным эмоций. Дэви зажмурил глаза и барабанил обеими руками. Джейк погладил Джета по голове – пса мучил жар.
– …но нас засекли, и нам негде укрыться, – продолжил Браконьер. – Единственный выход – через эти двери. Мы встретим их как настоящие Беглецы, но…
– Но что насчет нее? – Джейк кивком головы указал на Алию. – Она рассказала мне про вирус и про Коалицию. Важные вещи. Она не одна из них.
– И не одна из нас, – заявила Ласточка.
Она послюнявила палец и провела им по густому слою пыли. Наклонившись к Кэсс, она начертила на лбу девочки круг.
– Отряд превыше всего, превыше любого из нас. Этого им никогда не изменить. Вшейте нам новые чипы, забросьте нас в камеры, обложите тарифами или отправьте в поля – нас не изменить. Мы навсегда останемся Беглецами.
Она снова смочила палец и начертила круг на своем лбу. Все вокруг начали делать то же самое. Джейк вспомнил свое посвящение и раскрашенные лица обступивших его ребят. Он ощупал шею и коснулся татуировки под шрамом от чипа. Только сейчас он понял: каждый из них был точкой внутри круга, отгородившись от остального мира.
«Я никогда этого не забуду», – подумал он.
Алия подбежала к ним, задыхаясь и показывая на дверь.
– Они нашли нас! Они там, снаружи! Я почуяла его запах, потом услышала голоса. Они оба здесь! Он и она.
– Кто? – уточнил Браконьер. – Кого ты слышала?
– Ноэль, – ответила Алия. – Белый Сёрфер. И та женщина со шрамом из метро.
36
Позади со скрипом открылась дверь и раздались громкие, полные злобы голоса.
Все помчались вдоль полок, ища укрытие. Ласточка бежала впереди, неся Кэсс. Браконьер прикрывал отступление. Джейк нес завернутого в одеяло Джета. Когда его руки затекли от усталости, Олли подошел к нему и взял пса.
– Ты же не любишь собак, – шепнул Джейк. – Ты мне первым делом это сказал.
– Этот мне нравится, – признался Олли в ответ.
Дэви закашлялся. Он с трудом сдерживал приступы надсадного кашля, который мучал его после нескольких дней под землей.
В глубине между высокими полками Ласточка остановила их, и ребята застыли, переводя дух и вслушиваясь.
Охранники приближались к ним.
– Готовьте ножи, – тихо сказал Браконьер. – Атакуем по моему сигналу. – Он положил руку на плечо Джейка и кивнул в сторону Джета. – Если нас поймают, он умрет. Ты же понимаешь это? И умрет он в одиночестве.
Джейк посмотрел на парня. Что он хотел сказать? Затем Джейк понял, и по его спине пробежал мороз.
– Ты считаешь, я должен его убить?
– Так будет лучше. Он не будет мучиться. – Браконьер вынул из ножен свой нож. – Возьми мой, он острее.
– Это должен сделать ты, – вмешалась Ласточка. – Ты любишь его как никто другой. Решай сейчас, потом будет поздно.
Джейк взял
