валериана.
Ральф быстро выбрил шерсть вокруг раны Джета. После смочил комок ваты в кипяченой воде. Затем он тщательно промыл края раны. В этот раз пес едва приоткрыл глаза. Напоследок Ральф протер лапы и уши Джета тряпкой, смоченной в холодной воде, и обратился к Джейку:
– Вымой руки и смажь этой мазью рану. Ему надо как следует выспаться. И нельзя двигаться ближайшие сорок восемь часов, иначе он точно умрет.
Джейк помыл руки с мылом и, нашептывая успокаивающие слова на ухо Джету, обработал рану оранжевой мазью. Пес даже не шелохнулся. Ральф накрыл Джета одеялом, не задевая рану.
– Мы сделали все, что могли, – заявил он. – Надеюсь, он у тебя настоящий боец.
Джейк любил смотреть, как спит Джет: как вздымается шерсть от каждого вдоха, как подрагивают веки и дергаются лапы. Однако сейчас пес лежал неподвижно. Усталость накрывала Джейка, но он боялся сомкнуть глаза.
Браконьер отвернулся от окна.
– Полиция уехала. Женщина со шрамом и Сёрфер только что сели в джип.
Джейк осмотрел комнату невидящим взглядом. Олли, насвистывая, корпел у плиты. Дэви сидел у ящика с проводами, надев наушники.
Ральф подошел к кровати и, глядя на Кэсс, о чем-то разговаривал с Ласточкой. Алия молча сидела рядом с ними, обхватив колени руками.
Казалось, будто все они находятся в другой комнате, отделенные невидимой стеной от них с Джетом. Сейчас для Джейка был важен только его пес.
Джет попытался спасти его. Убил другую собаку, чтобы та не убила его хозяина. Он спас Джейку жизнь, и теперь пришел его черед спасать жизнь питомца.
Джейку хотелось плакать. Но он понимал, что, если начнет, уже не сможет остановиться. Джету слезами не помочь. Веки парня отяжелели. Если он прикроет глаза всего на секунду…
С моря дул соленый ветер. В небе кружились чайки. Прилив вынес на берег водоросли, ветки, выцветшие куски пластика и покрытых песком медуз. Птицы с изящными красными клювами бродили по кромке берега и взмывали в воздух, расправив мощные крылья, когда за ними начинал гоняться Джет.
Поблизости кто-то напевал что-то мелодичное. Вдалеке, на другом берегу, возвышались холмы и горы, а за спиной Джейка, в прибрежной зелени, виднелись какие-то руины, церковь и уютные домики. В одном из них Джейка уже ждали к ужину: он чуял запах еды, а в окне виднелись две фигуры, лиц которых он не мог различить.
Но он знал, что они ждали его. Один из них окликнул его. Джейк и Джет пошли в сторону дома. Там, после сытного ужина, они отправятся спать, и Джет, по привычке погонявшись за своим хвостом, свернется калачиком у теплой плиты.
– Эй! – чей-то голос выдернул его из безмятежного сна.
Джейк нехотя открыл глаза.
Широкий морской пляж сменился старой радиовышкой; Джет уже не бежал, а снова лежал на полу, грязный и запачканный кровью.
– Эй! – голос звучал все настойчивей. – Они говорят про нас!
Олли перестал напевать.
Браконьер вскочил на ноги.
Дэви, крича и кашляя, стоял, размахивая руками. Он по-прежнему был в наушниках. Браконьер выдернул их из разъема, и голос диктора разнесся по комнате:
…Отряды полиции настигли преступников на товарной станции на северо-востоке страны. Хотя банде удалось скрыться, представитель полиции сообщил, что органы правопорядка уже готовятся провести задержание.
По предварительным сведениям, банда состоит по меньшей мере из десяти молодых людей, сбежавших из филиалов Академии. Преступники обманом заманили незаконных обитателей лондонской подземки на верную смерть, пообещав им бесплатные наркотики. На сегодняшний день число погибших составило семьдесят восемь человек, но медицинские службы считают, что количество жертв в скором времени увеличится…
– Нет! – белая как снег Алия прижала руку ко рту.
…поскольку еще двадцать три пострадавших находятся в критическом состоянии. Полиция пытается установить причастность банды к убийству сотрудника охраны, произошедшему в Лондоне на прошлой неделе. Мотивы преступников остаются неясными, но, по словам старшего сотрудника Коалиции Ноэля Найта, произошедшая трагедия была частью войны подземных банд за территорию. Мистер Найт подчеркнул, что банда очень опасна, и призвал ни в коем случае не приближаться к ним. Он просит всех, кто обнаружит преступников, немедленно отправить сообщение «ПОДЗЕМЩИКИ» на номер…
– Выключи, – сказал Браконьер. Дэви щелкнул тумблером, и воцарилась тишина. Все замерли. Никто не решался сказать ни слова.
В голове Джейка промелькнули мистер и миссис Хэдли. Он не вспоминал о них с момента побега из их дома. Но сейчас он представил, как они сидят вдвоем на кухне, слушают новости и понимают, что Джейк – один из участников «банды». Мистер Хэдли поворачивается к жене и заявляет: «Я же тебе говорил», – а та лишь смотрит на него с тоской. Он вспомнил, как в момент побега из Академии был убежден, что они усыновят его и позаботятся о Джете.
Все эти мечты остались в той, прошлой жизни.
Олли снова взял в руки нож и продолжил нарезать овощи. Но в этот раз молча.
– Они повесили всё на нас, – с горечью прошептала Ласточка. – Все свои грязные делишки.
– Теперь-то вы мне верите, – безучастно сказала Алия. – Вы не хотели меня слушать. Но теперь это во всех новостях. Погибли семьдесят восемь подземщиков. Мои друзья среди них…
Ее голос задрожал.
В комнате снова повисла тишина. Наконец Браконьер решился заговорить:
– Мы были неправы. Думаю, мы должны перед тобой извиниться.
38
Когда все сели за стол в центре комнаты – Олли приготовил вареный картофель с маслом, овощами и плавленым сыром, – Алия объяснила, почему сбежала из дома. Она сидела, держа руки перед собой, и говорила тихим бесстрастным голосом. Со времен Академии Джейк знал, что так говорят только о том, что причиняет невыносимую боль.
– Как вы уже знаете, моя мать – министр пограничной безопасности. Она не выпускает людей из страны и не дает иностранцам попасть сюда.
Девочка остановилась и сделала глоток воды. Беглецы выжидающе смотрели на нее.
– Раньше я ею очень гордилась, – продолжила Алия, задумчиво водя пальцами по грубой столешнице. – Я думала, она защищает Англию. Но потом я встретила Газа и стала Ловцом. Понемногу узнала то, что она скрывала, и лучше разобралась в том, что она говорила. «Трагичные инциденты», – она показала жестом кавычки. – Вы же слышали в новостях по радио? Что-то вроде «трое человек утонули в результате трагичного инцидента»?
– И что это значит? – уточнила Ласточка.
– Инцидент – это не несчастный случай, – ответила Алия. – Это официальная формулировка министерства, когда они кого-то убивают. «Трагичный инцидент на южном побережье унес жизни
