подтянулись ману, которые спали рядом с нашей постелью, а за ними, чего и следовало ожидать, подъехала мохнатая рыжая попа. Арсений, который уже пометил все окрестности и осознал, сколько всего у него находится во владениях (в том числе опасного, из местного леса за ним погнался крапчатый саблезуб, чуть было не лишивший меня единственного кота — его спасла вовремя подоспевшая Зара, от которой уже саблезуб удирал в лес), решил, что ему больше нравится домашний семейный очаг, вкусняшки и погладушки.
Поэтому чаще всего он спал рядом с нами, то со стороны Нортона, то с моей, а Нортон, поначалу его спихивавший на пол, осознал, что это бессмысленно. Однажды я обнаружила Арсения спящего на нем и поняла, что наша семейная ячейка хорошо укомплектовалась.
Если, конечно, можно было так сказать, потому что предложение мне Нортон пока не сделал.
— Не-а, — ответил он и притянул меня, попытавшуюся вылезти из-под одеяла, к себе.
— Нортон! — возмутилась я. — У нас завтра открытие!
— Ну вот и хорошо.
Он не больно, но ощутимо укусил меня за плечо, пустив по коже волну мурашек.
— Сегодня приезжают король с королевой!
— Пусть ими занимается Гартиан. Держит портал, встречает, обхаживает. У него это хорошо получается, кроме того, он же прочит себя в наместники.
Я вздохнула.
— Без нас там все равно не обойдутся. Нортон!
— Мне попалась самая деловая девушка всех миров, — произнес он с таким недовольным лицом, что я не выдержала и фыркнула.
— Тебе не на что жаловаться.
— Думаешь?
— Да, во-первых, тебе остается по-минимуму взаимодействовать с партнерами и участниками…
— Я не об этом. Мое так и ненамазанное джемом чувство собств…
Я запечатала ему рот ладонью.
— А во-вторых, я уже скоро ходить не смогу. Так что твое чувство собственной важности тоже уважено.
Воспользовавшись паузой, пока он придумывал ответ, я вскочила с постели и убежала в ванную. Где предусмотрительно заперлась, потому что пару раз я так вот не запиралась, и… в ванной мы тоже зависали надолго.
Когда я вышла, для нас уже был накрыт завтрак. Разумеется, на балконе: Нортон предпочитал комнаты с балконами, это я уже поняла.
— Помнишь, как ты полила меня кипятком? — приподнял бровь он, набрасывая плед мне на плечи: в герцогстве Аюилисов осень была не такая холодная, как, скажем, в той же столице, но все равно завтрак на улице предполагал вспомогательные согревающие средства.
Можно было притащить артефакты. Можно было набросить заклинания, но Нортон предпочел плед. Я вообще заметила, что он фанатеет по земной культуре и жизни без магии. Или он делал это специально для меня?
Эта мысль грела меня получше всяких пледов.
— Тогда я подумал, что ты совершенно неуклюжая. Правда, я еще не знал, что ты легко управляешься с горящими поями.
Я хмыкнула. Одним из выступлением на ярмарке должно было быть мое — с моей магией просто сам бог велел. Разумеется, я тренировалась с оборудованием, которое специально для меня доставили с Земли, а Нортон смотрел. И, кажется, его дико возбуждало то, как я управляюсь с огнем.
— Тогда я подумала, что ты монстр, — не осталась в долгу я. — Правда, тогда я еще не знала, что ты дракон, который сведет меня с ума.
— Мне нравится этот разговор, — он попытался притянуть меня к себе, но я увернулась и уселась в кресло.
— Можешь поухаживать за мной, а то мало ли… опять рука дрогнет.
Нортон расхохотался:
— Нет, теперь тебе самой нужно то, что ты полила в прошлый раз. Жестокая женщина.
— Я защищалась, как умела.
Мне нравились наши с ним разговоры. И взаимные подколы, и воспоминания, и деловые беседы, и обсуждения самых разных тем — начиная от межмирового искусства и заканчивая кухнями разных миров. Мы с ним говорили буквально обо всем, и в этом не было ни малейшей неловкости, как будто мы не могли наговориться за все то время, что между нами были эти недопонимания.
Или в принципе за всю предыдущую жизнь.
— Осторожно, оно горячее.
Нортон подал мне мое любимое утреннее какао, без которого в последнее время в принципе не начинался мой день. В нем плавали стремительно тающие маршмеллоу, и я поймала сразу три штуки губами, при этом основательно перепачкавшись.
— Очаровательно, — произнес он, с улыбкой глядя на меня.
— М-м-м-м… я знаю, — я облизала пенку и, не без удовольствия отметив, как потемнели его глаза, посмотрела на шатры.
Их расставили уже несколько дней назад, и в целом наша маленькая (как изначально предполагалось) ярмарка уже напоминала небольшой городок. В центре нее была сцена, как раз на ней должны были проходить конкурсы и представления. Мое состоится завтра, то есть в день открытия, вечером.
Изначально мы думали о создании ВИП-лож и мест для королевской четы, но потом Нортон от этого отказался.
— Ярмарка — это место, где все равны, — сказал он, — пусть бродят по рядам и вспоминают молодость.
— Ну-ну, — сказала я, но спорить не стала.
Тем более что Катя идею поддержала, а еще у нас был целый шатер сладостей под вывеской «Сладкий праздник драконьего сердца». По моим скромным подсчетам весь ассортимент сметут меньше чем за полдня. Реклама прошла хорошая, поэтому приезжали не только гости из герцогства Аюилисов и ближайших к ним, но и из столицы. В общем, должно было быть масштабненько и уютненько.
И в целом классно. Потому что это будет мой первый праздник с Нортоном, который я точно никогда не забуду.
Улыбка невольно коснулась моих губ, и он поинтересовался:
— О чем думаешь, Алиса?
— О том, сколько нам с тобой еще всего предстоит!
7.4 Нортон
Ярмарку устроили прямо у подножия замка Аюилисов. Долина превратилась в настоящий городок из шатров, ярких полотнищ и помостов, замок выглядел как новогодняя елка: разноцветный и нарядный. С самого утра здесь стоял такой шум, что, казалось, долина забыла, что она вообще когда-то была тихим местом. Пахло выпечкой, карамельными яблоками и жареными каштанами. Со всего герцогства стекались фермеры, ремесленники и гости. В толпе легко было опознать драконов, прибывших из столицы. По лицам, на которых читалась масса эмоций: от «Что вообще тут происходит?» до «Тамада хороший, и конкурсы у них интересные».
