спросил торговец.
Лиорей метнул на меня испепеляющий взгляд.
— Да. Но он не знает, где она, и не узнает. На ней стоит мое заклинание, поэтому он никогда ее не найдет.
— Точно?
— Я могу подтвердить, — сказала Феодора, выступая вперед.
Вот су…
— Кстати, ее отдам в подарок, — хмыкнул Лиорей. — Если возьмешь эту.
— Ты охренел?! — рявкнула Феодора.
— А давай! — неожиданно согласился мужчина, кивнул своему пузатому помощнику и потер руки. — Дран, рассчитайся с ним, а девиц — на витрину.
Феодора метнулась к выходу, но ее перехватил один из охранников. Лиорей протянул торговцу артефакт, в который, сделав пару пассов пальцами, похоже, перекинул управление Алисой.
— Нажмешь один раз — потеряет сознание, — произнес он, пока Феодора ругалась так, что у всех вяли уши. — Нажмешь второй — ей будет очень больно. Третий… ну, может стать дурочкой.
— Это пусть ее будущий владелец развлекается, — хохотнул тот, пряча артефакт в карман. — Может, он вообще дурочек любит? Только этой второй тоже поставь, она мне своими воплями всех клиентов распугает.
Феодору пришлось держать двоим охранникам, пока Лиорей вживлял ей то же заклинание, что и мне. И, как бы мне ни хотелось испытывать по отношению к ней женскую солидарность, сейчас меня хватило только на выразительно оттопыренный средний палец.
7.6 Нортон
Зрители приняли исчезновение Алисы за фокус, поэтому аплодировали ей, и только я знал, что это не часть представления. Еще об этом знал Гартиан, потому что у него были протоколы безопасности для всех мероприятий на ярмарке: он знал, что в конце Алиса не исчезнет со сцены. Только его протоколы не сработали!
Я бросился к тому месту, откуда Алиса испарилась, а в следующее мгновение стоял уже под сценой. Внизу, на досках были нарисованы три соединенных между собой круга, а в центре этого «трехлистника» оказался погасший артефакт.
Отец оказался рядом со мной в секунду:
— Что происходит, Нортон?
— Алису похитили, вот что происходит! — прорычал я в ответ.
— Кто?
— Гидра с Феодорой.
— Артефакт переноса, — прокомментировал Гартиан мою находку. — Для его активации нужна кровь «скользящих» драконов.
Я посмотрел на царапины, которые оставило кольцо Доры и грязно выругался.
— У них была моя.
Надо было придушить гадину сразу, как только я ее увидел!
— Поздравляю, Нортон! — прорычал отец. — Ты идиот!
Пожалуй, впервые в жизни я был с ним согласен.
— Без тебя знаю, — огрызнулся я и сосредоточился.
Пока публика восторженно гудела как потревоженный рой, я пытался почувствовать Алису, дотянуться до нее сквозь ткань времени и пространства. Куда бы ее ни утащили, это было неважно. Наша связь сильнее!
Но если в прошлый раз я легко узнал, где моя огненная девочка, то теперь я снова и снова натыкался на глухую стену, будто кто-то перекрывал наш сигнал.
— Ты можешь ее почувствовать? — поторопил меня отец.
— Что-то блокирует нашу связь!
Гартиан облегченно выдохнул.
— Это хорошая новость.
— Хорошая?!
— Да, это означает, что она жива. Если бы ее убили сразу, ты бы это знал.
Я хотел включить привычный сарказм и поинтересоваться, откуда он такой всезнающий, но осекся… Отец не смотрел мне в глаза, но я все понял.
Мама.
Он почувствовал, когда ее не стало. Было ли ему так же больно, как и ей? Или больно стало потом? Когда он понял, что ее больше нет. Больно и пусто.
У меня не было ответов на эти вопросы. Да я бы сам себе хвост откусил, если бы задал их отцу в разговоре по душам. Несмотря на кровное родство, между нами была слишком большая пропасть. Уверен, приди я к нему с такой темой, он меня пошлет далеко и надолго. Но и размышлять на этот счет тоже не было времени.
Больше всего на свете я не хотел превратиться в подобие Гартиана Эрланда, а я обязательно превращусь без моей Алисы.
Она для меня все.
Весь мир.
— Мы должны найти ее как можно скорее, — заявил я, стараясь подавить накатывающую на мой разум смесь паники и гнева. Мне сейчас как никогда нужен трезвый ум.
Гартиан нажал на перстень на своем пальце и скомандовал:
— Красный код, — а затем открыл портал и втолкнул меня в него.
Мы шагнули в пустынный холл замка Аюилисов, и спустя мгновение отовсюду начали вспыхивать порталы, из которых высыпали сотрудники Межмирового бюро. Переодетые в фермеров, мастеров или представителей знати, они легко смешались с толпой, и даже я бы не признал в появившихся драконах внедренных агентов. Их оказалось столько, что они быстро заполнили холл. Оставался открытым вопрос: как при таком количестве агентов Алису все-таки похитили?
Последними из портала шагнули король с королевой. Кириан по-прежнему прижимал к себе малышку Глорию, Катя держала за руку Риса. Который, впрочем, сразу высвободил свою ладонь и подбежал к нам с Гартианом.
— Где Алиса? Что случилось?
Я не шутил, когда говорил, что хочу позаботиться об этих детях. И даже неплохо справлялся в последнее время. Но жизнь не готовила меня к такому. К тому, что Алису похитят и к тому, что придется это объяснять.
В глазах мальчика горела такая тревога, что у меня язык не повернулся от него отмахнуться. Отправить их с сестрой в комнаты, чтобы не мешались под ногами. Приказать сидеть тихо.
Вместо этого я присел рядом с ним, чтобы посмотреть ему глаза в глаза и объяснить:
— Алису похитили, но все эти драконы сейчас займутся ее поисками и спасением. А еще я оторву голову второй гидре, когда мы до него доберемся.
— Лиорей? — Глаза юного дракона широко распахнулись, а губы задрожали. — Ее похитил Лиорей?
— Да, он.
Можно было предположить, что Феодора снова солгала, но я почему-то был уверен, что здесь она сказала правду.
Она хотела, чтобы я страдал, зная, что эта тварь копошится в мозгах моей любимой.
Я сжал зубы от невозможности оторвать ему голову прямо сейчас и попросил Риса:
— Забирай Глорию и идите к себе. Мы найдем Алису и вернем домой.
— Мы поможем с поисками, — упрямо вскинул голову мальчик.
Наверное, я все-таки ужасный отец, потому что меня сейчас больше интересовала жизнь и здоровье Алисы, а не споры
