конечно же. Хит мысленно горько усмехнулся и шагнул к разрыву в изгороди. Элли осталась стоять на месте. Видимо, все-таки передумала. Ну конечно.
— Идем? — он подставил ей локоть.
Она перестала изучать заросли. Опустив голову, на мгновение уставилась на локоть. Не возьмет. Но нет, она медленно подошла ближе, вытянула руку, и ее ладошки мягко пролезла под рукав его пальто. Наверняка холодная, хотя через грубый драп этого не чувствуется. Хит прижал ее руку к телу и двинулся вперед и решительно переступил границу участка.
Лучи от фонаря мгновенно потускнели, спрятавшись за ветки. Элли, кажется, вся подобралась.
— Почему у меня чувство, что мы вломились? — ее голос упал до воровского полушепота.
Хит негромко хохотнул. Вообще-то она права, но…
— С сегодняшнего дня мне здесь принадлежат десять процентов, — он пригнулся к ее уху, собственный голос непроизвольно сделался таким же тихим. — Так что я торжественно разрешаю топтать газон.
Элли сдавленно рассмеялась. Отступив в сторону, она ненавязчиво вынула ладонь из-под локтя и выступила вперед. Узкие плечи расправились, она сделала несколько широких шагов задрав голову и, закружившись на месте, принялась осматривать двор и кирпичный фасад.
Отсюда чернота в окнах уже не казалась пугающей. Просто спящий дом. Подъездная дорожка с опавшими листьями, неухоженные, но еще хранящие форму клумбы, давно некошеный газон. Никаких призраков или бомжей. Хит остался стоять на границе изгороди, наблюдая за своей первой гостьей, которая прошла вдоль стены, поднялась на крыльцо и медленно спустилась.
Столик и стулья наверняка все еще стоят в саду с другой стороны дома. Ради разнообразия можно сходить и туда. Хит сунул руки в карманы пальто и сделал шаг в тень двора.
— Обойдем? С той стороны стеклянная стена, можно попытаться посветить внутрь фонариком.
Элли спрыгнула с последней ступеньки.
— Идеальный план, — она развела руки в стороны. — Здесь здорово, Хит. Очень. Немного прибраться, и будет идеально.
— То есть в аренду не сдавать? — хмыкнул он. — Жить самому?
Она отмахнулась.
— Да брось, хватит меня разводить, — укоризненный взгляд пощекотал кожу даже в потемках. — Этот дом стопроцентно твой. Он даже на тебя похож.
— Это как?
Они в ногу двинулись в обход здания через проем между стеной и соседским забором. Элли повернулась боком, пытаясь просочиться в узкое пространство. Ее лицо вдруг оказалось ужасно близко. Голубую радужку заволокло темнотой.
— Прямой и строгий, — она пожала плечами, и ее куртка слабо потерлась о драповую ткань. — Темный и загадочный с фасада, но… не знаю, — Элли сделала еще шаг. — Ты же понимаешь, что я хочу сказать?
Проем закончился, и она первой оказалась на заросшей мокрой лужайке. Не дожидаясь ответа, двинулась к ее центру и медленно закружилась, глядя по сторонам. Хит остался стоять в проходе. Застыл. Это он-то темный и загадочный с фасада?
— Я понимаю, что у тебя в голове всегда творились интересные вещи, — негромко проговорил он, обалдело глядя на Элли.
Это забавно, но в то же время походит на правду. Как она вообще придумала такое сравнение?
Элли, однако, не ответила. Даже не обернулась. Что-то в ней изменилось за последние полчаса. Былая строгость куда-то улетучилась, и сейчас по газону легко передвигалась та открытая девчонка, какой она когда-то была. Только цветастое платье уступило место узкой юбке с высоким разрезом сзади. Хит прилип взглядом к юбке. Этот разрез…
— Здесь о-о-очень круто! — пронесся в тишине двора восхищенный выдох. — Внутри, наверное, полно места?
Хит отмер: снова пялится, как малолетка! Резко отвернувшись, он уставился на стеклянную стену дома.
— Достаточно, чтобы устраивать танцевальные битвы, — он заложил руки за спину и двинулся вглубь двора.
Мокрая трава тихо зашуршала под ногами.
— Вечера танго? — хохотнула Элли.
Да хоть бы и танго.
— Отличный вариант, — Хит приблизился к ней. — Тем более опыт у нас уже есть. Ты знала, что Крис выберет его?
— Конечно, нет. Но она же любит быть в центре внимания.
— Ода.
— И эпатировать людей тоже любит, — в голосе прозвучала ирония.
— Как роковая женщина, — Хит кивнул.
— Если комнатная мальтипу вообще может быть роковой, — веско заявила она и замолчала.
На мгновение во дворе стало тихо. Слишком тихо. Но только на мгновение. Фраза дошла до сознания, в груди зарокотало, а в следующую секунду сама Элли громко прыснула, прикрыв губы тыльной стороной ладони. Ее плечи мелко затряслись, смех разлетелся по лужайке бисером.
Лучшей характеристики Кристине, пожалуй, еще никто не дал.
— Ты ужасная сестра, — сквозь хохот простонал Хит. — Наконец-то стала ужасной, — не думая, что делает схватил Элли за руку и потянул на себя. — Давай закрепим танец.
Собственная глупость мгновенно дала по вискам. Элли упала ему на грудь, смех внезапно оборвался. Сейчас легкость момента развеется. Точно развеется. Хит мысленно приготовился, но…
— Не-е-ет, — ее брови страдальчески сошлись на переносице, голос стал похож на хныканье ребенка. — Я не могу, у меня отваливаются ноги.
И это все возражения? Не будет смущения и негодования?
— Да брось, — Хит перехватил ее за талию, чтобы не упала.
— Не ты больше часа пытался не рухнуть с четырехдюймовых шпилек, — она уперлась ладонями ему в плечи и отстранилась, заглядывая в лицо.
По спине прошла горячая волна. В пальто стало жарко. Что он делает? Темный, пока еще чужой двор, уединение, и девушка мечты так близко, как не была ни разу за весь урок в танцевальном классе. Что он, мать его, делает?! Хит машинально облизал губы, и ее ресницы дрогнули. Стеклянная пауза стала совсем хрупкой.
Не стоит делать глупости.
— У тебя отлично вышло не рухнуть, — Хит переместил одну руку с талии на локоть и чуть отстранился. — Ты танцевала лучше всех.
Элли закатила глаза.
— Очень смешно.
Но на ее губах все-таки мелькнула улыбка. Она опустила голову, сделала шаг назад, выпутываясь из ненавязчивого капкана, и… Что-то пошло не так. Элли покачнулась, нога поехала по мокрой траве, и она начала падать.
Лужайку огласил удивленный вскрик.
Dio, соседи!
Хит успел податься вперед до того, как она растянулась на газоне. Он сильно схватил ее за куртку, рванул назад и обвил руками талию. Узкая спина прижалась к груди, светлый затылок оказался прямо под подбородком, мягкие волосы пощекотали кожу и зацепились за щетину. Хит импульсивно вскинул руку и зажал Элли рот ладонью. Запах духов в который раз за сегодня затуманил голову.
Ехать сюда было идиотизмом.
— Тш-ш-ш… — Хит пригнулся к маленькому уху. — Ты натравишь на нас полицию.
Стройное тело в его руках напряглось. Хотя, казалось бы, куда уже больше? Вся абсурдность ситуации дошла до мозга, близость ее тела накрыла сознание. Ноги прижались к ногам, юбка
