переодеться после работы. Даже нужно. Но тогда Элли об этом не подумала, и жалеть теперь поздно. Она расправила плечи и бросила рубашку на стоящую здесь же вешалку с куртками, давая себе передышку перед тем, как нырнуть в кипяток.
Хит ждал, скрестив руки на широкой груди.
— Ну что, ребята? — громкий, составленный голос тренера привлек внимание собравшихся и заставил замолчать рой голосов. — Обнимайтесь со своими партнерами, и начинаем.
От мысли об объятиях стало нехорошо. Элли сутки готовила себя к тому, что ей придется вступить в тесный контакт с человеком, которого она когда-то изучила дюйм за дюймом. К такому, пожалуй, невозможно подготовиться.
— Ты как? Нормально? — тихий голос прозвучал у самого уха.
Элли вздрогнула и обернулась: Хит оказался уже совсем рядом. Стоял плечом к ее плечу, но не касался.
— Нет, Ферреро, — прошипела она, разворачиваясь. — Но это ведь никого не волнует.
— Теона, когда явилась, первым делом нацелилась на меня, — он неслышно хмыкнул. — Я быстренько спрятался за Кристину и прохныкал, что занят. Не порти легенду.
— Она красивая девушка, мог бы не хныкать.
Его взгляд с золотистыми искрами снова пустился по ее фигуре.
— Не неси фигню, Эль, — на выразительных губах мелькнула улыбка. — Ты для этого слишком разумное существо.
Присутствующие уже разделился на пары и отступили друг от друга, давая место для маневра. Хит пристально осмотрел их поверх ее головы.
— Не будем задерживать людей, — пробормотал он.
И его горячая ладонь впервые за одиннадцать лет легла на ее талию. Тело прострелил разряд. Хит, как ведущий в паре, нашел вторую руку Элли и заключил пальцы в теплый капкан, посылая вверх по руке необъяснимые, невидимые волны энергии. Первым порывом было отшатнуться. Отбежать, спрятаться за вешалку и глубоко подышать. Но Элли только расправила плечи и глубоко втянула носом воздух…
Она сильная, взрослая, независимая. И ее совершенно не волнует то, что рука бывшего вот-вот оставит на коже ожог. Не. Волнует.
Но, черт, такие шутки судьбы нужно запретить законом. Такое просто нельзя проворачивать. Кристина не смогла выбрать ничего лучше, кроме танго «Роксен» из «Мулен Руж». Первые аккорды заставили недоверчиво уставиться в глаза напротив. Сам Хит комично выгнул брови, ладонь на пояснице надавила чуть сильнее, и Элли оказалась прижатой к торсу в черной футболке почти вплотную.
— Похоже, прогиба назад мы не избежим, — пробормотал Хит, явно не испытывая никакой неловкости.
Аромат сандала и шалфея дал в висок, опутал облаком.
А дальше громкий голос инструктора Дианы уже не дал им отстраниться друг от друга все полтора часа.
Дождь так и не закончился. На улице уже стемнело и зажглись фонари, отражаясь в мокром тротуаре. Элли на все еще подрагивающих ногах встала с табуретки и осмотрелась. Зал вдруг оказался заметно опустевшим. Кристина и Майк свалили первыми, Джеки и Уилл вслед за ними. Но где Теона и Шон? Элли пару раз развернулась на носках. Оказывается, в просторном помещении остались она, Хит и Диана, отключающая колонки. Тренер бросила на нее улыбающийся взгляд, подхватила аппаратуру и двинулась к раздевалке. Мгновение, и ее точеная фигурка профессиональной танцовщицы скрылась из виду.
Класс.
Как это случилось?!
Только что Теона ныла здесь, не обращая внимания на то, что ее хорошо слышно, и вот ее нет. И никого нет. Только Хит.
Потрясающе!
Это было… тяжело. Да. «Тяжело» — отличное определение для того, что пришлось пережить за последние час-полтора.
Хит пристально проследил за тем, как Элли сорвалась с места к вешалке, где висела ее рубашка. Бедра в узкой юбке быстро закачались, белая майка с глубоким вырезом обтянула тело, как перчатка. Кожа разогрелась, аромат духов усилился, оставляя шлейф в воздухе.
Тяжело, очень тяжело было сохранять выдержку, когда гибкая талия оказалась в его руках. Ему нужно выдать премию, серьезно. Огромные голубые глаза напротив, растрепавшиеся светлые волосы, летящие по воздуху при каждом повороте, пухлые розовые губы в опасной близости, и это декольте… мать его.
Вечность прошла с тех пор, как Хит в последний раз прижимал к себе эту стройную фигуру, а тактильная память сработала безотказно. Столько дней он старался не подходить близко, не касаться, не трогать острые темы, и что? Когда в какой-то момент Элли все-таки прогнулась назад, а разогретая кожа ключиц блеснула под светом ламп, ему только силой воли удалось сдержать тяжелый стон. Все старания, весь контроль над ситуацией пошли в топку под танго «Роксен» из «Мулен Руж».
Узнай об этом Катарина, ее истерический хохот не заглушит ни один кляп. Эта выскочка младше на два года, но почему-то всегда оказывается права.
Элли сорвала с вешалки рубашку, рывком надела и принялась быстро и решительно застегивать пуговицы. Обнаженные белые плечи скрылись под тканью, Хит отлип: медленно подобрал с пола пакет с туфлями, который она оставила у табуретки, и двинулся вперед. Нужно продолжать сохранять спокойствие и перестать пялиться. Когда отгремит эта свадьба, раны зализывать придется долго. Хорошо, что к тому моменту у него уже будет своя берлога, чтобы спрятаться.
Элли будто услышала шаги. Закончив застегиваться, сорвала с вешалки куртку и развернулась. Во взгляде на мгновение отразилась растерянность, но быстро исчезла. Насколько сильно этот вечер выбил ее из равновесия по шкале от одного до десяти?
— Все так быстро убежали… — Элли надела куртку и рывком вытащила волосы из ворота.
Не так уж и быстро, но, видимо, она слишком погрузилась в себя. Хит остановился рядом.
— Ты удивлена?
— Нет просто… — она опустила взгляд, соединяя «молнию». — Я думала, кто-то из девочек меня подбросит. Там… дождь, — махнула рукой в сторону окна.
Хит проследил за жестом. Меткое наблюдение. Мокрый тротуар с бликами от фонарей видно даже отсюда.
— Но я же еще здесь, — он вытянул руку с пакетом. — Не сойду за девочку?
— Очень смешно.
На ее губах мелькнула улыбка, но тут же погасла. Элли стремительно перехватила пакет, завела руки за спину и перевела взгляд за стекло. Какой-то бездумный, потерянный взгляд. В зале стало тихо, между ними повисла странная пауза. Только что они прижимались друг к другу в ритме танго, а сейчас Элли торопится сбежать, но, очевидно, дождь сильно нарушает ее планы.
Хит возвел глаза к потолку. Dio, как долго это будет продолжаться? Неловкость, паузы, трудности в общении? Ах, да. Вечно.
— Поехали, — он сорвал с вешалки пальто и мотнул головой в сторону выхода. — Ты же еще не вызвала «Убер»?
Элли заметно встрепенулась.
— А ты все-таки попросил у папы тачку?
— Я не идиот, чтобы в ливень садиться на мотоцикл, — он
