Пришли.
По коже забегали мурашки. Непонятно, от первой фразы или второй. Элли сжала губы, отерла ладони о брюки и заложила руки за спину, попытавшись принять независимый вид. Ну, поехали.
Глава 28
Хит два раза стукнул по двери костяшками пальцев, не дожидаясь ответа, взялся за ручку и тихо приоткрыл. Из кабинета вырвалась тусклая полоска света.
— Виктория? — Хит сунул голову в проем. — Можно?
По ту сторону скрипнул стул и раздался звук закрывающегося шкафа.
— Хит! — теплый женский голос заполнил пространство. — Вы пришли!
И в нем прозвучала неподдельная радость. Элли поморщилась. Падать с небес на землю будет неприятно. Хотя, когда это бывало приятным? Хит Ферреро вообще мастер ронять девчонок с небес на землю.
— Добрый вечер, — он тем временем открыл дверь шире и сделал шаг в кабинет. — Надеюсь, не заставил ждать.
Элли пробежалась взглядом по небольшой комнате со стеллажами. За столом сидела худая женщина чуть за тридцать. Симпатичная. Сложив руки на столе, она широко и радостно улыбалась мужчине напротив. Резко подняла руку и заложила за ухо выбившуюся из хвоста темную прядь…
— Конечно нет! — воскликнула она в ответ на вопрос. — Все замечат…
И вдруг запнулась. Очевидно, только сейчас заметила постороннюю, стоящую за широкой спиной. Улыбка прилипла к лицу, брови взлетели на лоб.
Он ведь даже не предупредил бедняжку! Хит на секунду обернулся, но тут же снова посмотрел на Викторию.
— Это Элли, — он отступил еще на шаг в сторону. — Моя… моя хорошая приятельница.
Вот, значит, как это называется. «Старый друг». Занятно.
— Нам было по пути, и она согласилась составить мне компанию, — Хит заложил руки за спину. — Вы не против?
Выражение лица Виктории постепенно пришло в норму: исчезло удивление, улыбка так и осталась приклеенной, но уже не такой искренней, как в первые секунды.
— Нет, ну что вы! — в глазах медленно проступила обычная вежливость. — Как я могу быть против? Проходите, присаживайтесь.
Она очень быстро взяла себя в руки. Возможно, параноик Хит придумал себе то, чего нет, и можно было не тащиться сюда после работы. Но теперь уже поздно. Элли вежливо улыбнулась и, наконец, вошла в кабинет.
— Добрый вечер, — она не глядя прикрыла за собой дверь. — Не обращайте на меня внимания, я постараюсь не мешать.
— Хотите чего-нибудь? — Виктория указала на стойку с кофемашиной. — Чаю, кофе? Может быть, воды?
Хит опомнился.
— Спасибо, не нужно, — пройдя к столу, он медленно сел в одно из двух кресел напротив. — Мы хотим быстрее закончить дела.
— Как скажете, — продолжая улыбаться, риелтор подтолкнула по столу заранее заготовленную стопку бумаг. — Вот, все здесь. Можете ознакомиться.
И, больше ни на кого не глядя, уставилась в открытый ноутбук. Элли прошла ко второму креслу и присела, держа спину прямо, Хит забросил ногу на ногу, осторожно снял бумаги к себе на колено и сосредоточился на первой странице. В кабинете установилась офисная, рабочая тишина. Такая бывает в университетских аудиториях, когда студентам нечего сказать, и они старательно отводят глаза, чтобы преподаватель с ними не заговорил.
Вот только студентов здесь нет, зато есть мужчина и женщина, которые прячут глаза точно так же.
Привычное ощущение преподавательского превосходства взяло верх — Элли откинулась на спинку кресла и принялась по очереди изучать обоих. Хит, кажется, мысленно полностью провалился в мелкий текст: выразительные брови сошлись на переносице, он оперся о подлокотник и принялся бездумно водить мизинцем по нижней губе, чуть надавливая на нее.
Мать его… Элли на мгновение зависла. Но тут же покосилась на еще одного человека в комнате. Виктория, кажется, забыла, что ей нужно что-то там делать в ноутбуке. Ее пальцы зависли над тачпадом, взгляд прилип к мужскому мизинцу на губе и потерял всякую осмысленность. Воздух между столом и креслом Хита потяжелел и наэлектризовался.
Нет. Все-таки он не параноик.
Да и можно ли винить бедную Викторию? На него невозможно не смотреть. Он совершенно отключился от того, что так заботило его по пути сюда, и ушел в дела. Сосредоточенный, серьезный и отстраненный, но эта забавная привычка делает его каким-то близким и понятным. Элли снова посмотрела на Викторию. Взгляд зацепился за две закрытые плоские коробки, как из-под пиццы, выглядывающие уголками из-за занавески. Интересно… Это остатки ланча? Или тщательные приготовления к приезду особого клиента, который нарушил планы? Элли снова бегло осмотрела небольшую комнату и… за второй занавеской оказался плохо прикрытый бок бутылки шампанского.
Долгие поиски дома увенчались успехом. Это достойно праздника. Было достойно. Девушка решила пойти ва-банк, но не вышло.
По карману брюк прошла вибрация, звонок разбил тишину кабинета. Виктория вздрогнула и, нахмурившись, с преувеличенной сосредоточенностью уставилась в экран ноутбука. Хит вскинул голову, и непослушная прядь завесила его рассеченную бровь. Элли приподнялась и вытянула мобильник. Бегло взглянула на экран… и сердце вдруг пропустило удар. В горле запершило.
Твою. Же. Мать.
Брайан!
В памяти всплыл короткий эпизод: прихожая, дождь за окном, ощущение слабости и беспомощности, Хит на кухне готовит. И еще этот неуместный звонок и приглашение на свидание. Она согласилась, отказываться и оправдываться не было сил.
Какой сегодня день, Dio?
В виске забилась вена, Элли болезненно нахмурилась и подняла взгляд от экрана.
— Я выйду… — она рывком вскочила и развернулась к двери.
Но зачем-то обернулась и бросила взгляд на Хита и Викторию. Он еще сильнее сдвинул брови, а она вдруг приободрилась и расправила плечи. Боже, ну нельзя же так себя выдавать! С потрохами! Элли, не задумываясь о том, что делает протянула руку, взлохматила темные волосы и они легко прошли сквозь пальцы.
— Веди себя хорошо. Приду — проверю.
Хит ощутимо встрепенулся, но она, не дожидаясь ответа, выскочила из кабинета. Потому что телефон в кулаке все еще пускал по коже вибрацию.
Брайан. Черт!
Элли закрыла за собой дверь, широким шагом отошла подальше от кабинета и махнула пальцем по экрану.
— Да, — бросила она в трубку.
— Ура, ты все-таки ответила! — раздался жизнерадостный возглас. — Привет, Заколдованная Элла! — затараторил Брайан.
— У нас сегодня свидание, помнишь? Я подъеду через час? Прости, что не позвонил раньше: делал срочную работу, руки были по локоть в машинной отработке…
Элли обняла себя свободной рукой и беспомощно осмотрела длинный однотонный коридор. Да. Сегодня уже сегодня. Обещая Хиту помощь, она даже не вспомнила о Брайане.
— …и вот я только сейчас посмотрел на часы и понял, что чуть не опоздал. Но успел! Сейчас быстро отмоюсь от масла, соберусь и буду у тебя…
Элли прикусила губу и оглянулась на серую дверь, из
