тонкая жилка. Хит уронил руки и устало выдохнул. И только сейчас понял, что на него все это время пялились. Он рывком прочесал пальцами волосы, схватил телефон и быстро настучал ответ.
«Ок. Завтра приеду».
— Это риелтор, — он без особой нужды указал подбородком на экран. — Документы на дом готовы.
Сообщение доставилось, галочки позеленели, и Хит закрыл мессенджер. Элли недоуменно нахмурилась.
— Это ведь здорово, разве нет?
О да. Очень здорово.
— Ага, — пробормотал он.
Здорово будет внести шмотки в пустой дом, бросить их на пол и поорать от счастья. Но перед этим придется пройти испытание влюбленной женщиной. Если только не показать женщине, что место занято, но кандидаток на такую роль нет, поэтому…
Хит покосился на Элли, в мозгу блеснула искра озарения.
— А ты не хочешь поехать со мной? — бросил он, не успев хорошенько подумать.
Недоумение на ее лице сменилось удивлением.
— На подписание? — она скрестила руки на груди.
— Кажется, мне нужен щит в виде подружки.
— В смысле?
Ну вот, теперь придется объяснять…
— Виктория, риелтор… — Хит запнулся. Взгляд остановился на почерневшем экране мобильника. Как это надо объяснять? — Я ей нравлюсь. Завтра последняя встреча, и я не хочу, чтобы она предприняла какие-нибудь… эм… шаги. Не хочу ее обижать, она приятная девушка…
Элли рядом резко выпустила воздух из легких.
— Серьезно, Хит? — ее голос вдруг стал чуть громче. — И ты просишь меня спасти тебя от влюбленной девушки? Меня?
Это отрезвило. Градус собственной глупости дошел до сознания. Хит криво ухмыльнулся. Идиот? Безусловно.
— М-да. Прости, — он снова сильно растер лицо и взлохматил затылок. — Прости, я не подумал. Забудь, — схватив в очередной раз мобильник, влез в поиск и прописал «развлечения на мальчишнике». — Давай уже все-таки гуглить, а то застрянем здесь надолго.
Поиск выдал сотни результатов, строки запестрили перед глазами. Он принялся бездумно пролистывать экран, особо не вчитываясь. Нужно сосредоточиться и вернуть себе контроль над ситуацией. Ничего такого не случилось. Предложить бывшей прикрыть его зад было, конечно, верхом кретинизма, но со стороны Виктории тоже верх кретинизма слать клиенту завуалированные предложения себя. Он ведь может написать компании хреновый отзыв, может пойти пожаловаться ее начальству, как зашоренный девственник, может… Да мало ли вариантов?
Dio, это всего лишь женщина. Милая и приятная, но, оказывается, глуповатая. Или просто отчаявшаяся. Нужно быть приветливым, подписать документы, получить ключ и больше никогда с ней не встречаться.
— Эй, — под локоть прилетел легкий тычок.
Хит моргнул и вскинул голову, палец завис над экраном, оборвав пролистывание.
Элли с легкой ухмылкой смотрела в его лицо. Возмущение ушло, остался только озорной блеск в глазах.
— Я съезжу с тобой, не дуйся.
Серьезно?
— Я не дуюсь, — он нахмурился.
— Ты сейчас похож на мальчика, которому не дали.
Из груди вырвался короткий смешок. Вот так, значит?
— Кто бы говорил, доктор Ханжа, — он криво ухмыльнулся, заглянув в голубые глаза.
Рискует получить по носу. Однако… Элли только фыркнула, отщипнула от забытого круассана приличный кусок и запустила им Хиту в лицо.
Глава 27
— Таким образом, основываясь на теории Локка, можно сделать вывод, что нация не является классифицирующим принципом для определения литературы. Литературу определяет только язык.
Элли замолчала, и стало тихо. Ни скрипа стула, ни вздоха. Закрыв блокнот, она заложила за ухо выбившуюся из узла на макушке прядь и обвела взглядом аудиторию в поиске поднятых рук, но в этот раз снова попалась группа, не желающая общаться. То ли дело в начале учебного года и адаптации студентов, то ли в лекторе.
— У нас еще осталось время, — Элли покосилась на экран мобильника, лежащий на кафедре. — Если есть вопросы по теме, можем обсудить, не стесняйтесь.
Она вопросительно выгнула брови и снова осмотрела студентов. Тишина. Взгляды, опущенные в экраны смартфонов.
Ну и ладно.
На самом деле обсуждать что-либо у нее не было желания. Сегодня это четвертая лекция, и в горле уже першит от монолога, а в глазах рябит от слайдов. Хочется лечь, прикрыть веки и послушать тишину. Саманта в перерыве так и сделала, молодец. Когда Элли влетела в кабинет, чтобы хоть чаю попить, коллега полулежала в кресле, запрокинув голову и закрыв глаза. Доктор философии, наверное, и должен ко всему относиться философски.
Жаль, сама Элли так не умеет.
Хотя к некоторым вопросам удалось отнестись с долей юмора. Например, к тому, что бывший бойфренд, который когда-то некрасиво ее бросил, сегодня будет ею же прикрываться от фанатки. Хотя нет, не прикрываться. Как он позже сказал? «Просто хочу, чтобы с нами в помещении был третий человек.» Класс. И почему от этого так смешно?
В тишине аудитории по деревянной кафедре прошла мелкая, едва слышная вибрация. Элли опустила взгляд на мобильник, экран которого засветился. Во всплывающем окне появилась эсэмэска.
X: «Сама доберешься, или за тобой заехать?»
Помяни черта… Элли тихо хмыкнула. Если учесть, что лекция заканчивается почти впритык с началом встречи, то предложение хорошее. Она покосилась на студентов и, не беря телефон в руки, мазнула пальцем по экрану. Мобильник пустил по дереву еще одну вибрацию.
X: «Я на мотоцикле, имей в виду».
Черт! Мотоцикл… Все девочки мечтают покататься на мотоцикле. Ну или почти все. Она никогда не входила в их число. Лучше, конечно, вызвать такси, но тогда придется отпустить студентов пораньше. Она открыла окно диалога и настучала: «Не нужно».
— Кхм… — раздалось где-то неподалеку.
Палец замер над кнопкой отправки, голова дернулась. Взгляд мгновенно наткнулся на поднятую руку в первом ряду. Да ладно!
— Да? — Элли убрала руку от телефона, сообщение осталось не отправленным.
Совсем юный парнишка с независимым видом самца в период спаривания развалился на стуле и расставил ноги почти до шпагата.
— Я подумал, и у меня есть вопрос, — опустив руку, он сцепил пальцы в замок.
Как раз такой подвид всегда смотрит на молодого доктора Мейер, как на глупую девочку. Ну что ж.
— Слушаю вас, — Элли расправила плечи и дернула бровями.
«Заезжай, иначе я опоздаю», — набрала она, почти не глядя в экран.
Теперь уже точно опоздания не избежать.
— Вы говорите, что нация не может определять литературу, — парень прошел по ней тем самым взглядом, от которого у его юных подружек обычно дрожат колени. — Но ведь существует британская и американская литературы. Это вы не учитываете? — его рот искривился в победной ухмылке.
Элли подавила желание закатить глаза. Боже, ну почему именно на ее лекциях вечно оказываются бывшие школьные альфа-самцы? Она оперлась ладонями о кафедру и подалась вперед.
— Хороший вопрос, мистер…
— Томпсон, — бросил
