так шестидесяти с проблесками благородной седины в волосах… но никак не маму, которая даже с натяжкой выглядит на лет тридцать пять.
— Деточка моя! — слышу я возглас и считаю, что он относится к Маркусу. Ан нет! Я оказалась в крепких объятьях хрупкой женщины. — Как же я рада, что ты нашлась, — добавляет она, рассматривая меня на вытянутых руках.
— Мама, не смущай мою невесту, — хмыкает Маркус.
— Вы поглядите на этого оболтуса, — журит его мать. — Ревнует к собственной матери.
— Не говори ерунды…
— Так я и думала! — смеется она. — Обними мамочку, живо.
Маркус сгребает мою будущую свекровь в охапку, приподнимая над землей. Женщина вскрикивает от неожиданности, а потом разражается смехом.
— Ох, проказник! — чмокает она сына в щечку.
Наблюдая за этой сценой, я чувствую себя неловко.
— Рад видеть тебя в нашей семье, Марианна, — подходит ко мне отец Маркуса. На вид он постарше супруги, и красотой определенно не обделен. Теперь я понимаю, в кого у Маркуса такие красивые глаза.
— Спасибо, — смущенно улыбаюсь я. Пристальный взгляд цепких глаз, пусть и очаровательно прекрасных, будто под кожу проникает. На мгновение мне кажется, что бывший король умеет читать мысли. — Я пока еще не в семье.
— Глупости, — возражает будущая свекровь, подхватывая меня под руку. — Все эти свадьбы лишь дань традициям. Как только вы обменялись кровью, вы, считай, уже связали себя покрепче клятв перед священником.
Я перевожу взгляд на Маркуса. Недоумение, возмущение, злость…
— Пойдемте в дом, — предлагает король. «Ну-ну! Сегодня я из тебя всю кровушку высосу!»
Мы поднимаемся по ступеням. Мама Маркуса щебечет, нахваливая особняк, а я вслушиваюсь в то, что говорят мужчины за нашими спинами.
— Снова испугалась самолета? — интересуется король у отца.
— Как всегда, — спокойно отвечает он. — Только в этот раз, мне кажется, она нервничала больше из-за встречи. Пришлось дать ей немного вина.
— Да. Я заметил, — ехидно произносит Маркус.
Так вот в чем дело. Однако…
— Маргарет, — обращается бывший король к жене, когда мы заходим в холл. — Нам с сыном нужно кое-что обсудить наедине. Ты не против?
— Конечно, нет, — улыбается вампирша. — Думаю, мы прекрасно проведем время. Правда, Марианна?
— Несомненно, — выдавливаю я из себя улыбку. У меня появился отличный повод утащить будущую свекровь к себе. — Может, для начала желаете что-нибудь перекусить? — запоздало вспомнив о правилах гостеприимства, предлагаю я.
— Мне кусок в горло не лезет после всех этих перелетов, — сетует Маргарет, отдавая свое пальто прислуге. — До жути боюсь самолетов.
Отец и Маркус в это время покидают нас. Король не забывает одарить меня лукавым взглядом. С чего бы это?
— Мне нужен ваш совет, — как только мужчины скрываются из вида, шепчу я. — Вы не против мне помочь?
— Я за этим сюда и прилетела, Марианна, — вмиг став серьезной, отвечает мне Маргарет. От добродушной женщины, которая влюблена в весь мир, она превращается в настоящую королеву, рассудительную и трезвомыслящую. От этой мысли я не могу сдержать улыбки.
— Вышло так, что буквально вчера я ездила в дом своих родителей, — повествую я пока мы поднимаемся ко мне в комнату. — Нашла мамино свадебное платье и множество эскизов. Я загорелась идеей создать свое платье сама. С вечера сделала несколько набросков, но выбрать из них мне сложно.
— Для себя всегда сложней что-то подобрать, — кивает Маргарет, осматривая мою комнату.
— Вот, — я собираю все листочки с пола и кладу их на кровать. — Это все, что я успела нафантазировать.
Маргарет с интересом перебирает мои эскизы, откладывая некоторые в сторону. Я с замиранием сердца слежу, за ее действиями. По правде сказать, ее мнение для меня почему-то очень важно. Все-таки она была королевой и остается уважаемой женщиной, с мнением которой стоит считаться. Особенно мне, не знающей всех тонкостей вампирского мира.
— Мне нравится большинство вариантов, — в итоге выносит свой вердикт, Маргарет, — но некоторые попросту не соответствуют твоему будущему статусу.
— Понимаю, — киваю я.
Дальнейшие обсуждения платья затягиваются на несколько часов. К нам присоединяется Роксана, которая приносит чай и вкусняшки. Уже втроем нам удается остановить свой выбор на двух моделях. К тому моменту как раз приезжает портниха с ассистентками, и мы перебираемся в одну из гостевых комнат. Безопасность превыше всего.
После снятия мерок и совещаний с мастером, заметив, что Маргарет становится рассеянной, я провожаю ее до комнаты, выделенной супругам.
— Вик совсем умотает мальчика, — укоряет вампирша мужа, когда заходит в пустую комнату. — Доброго дня, дитя мое.
— Доброго, — улыбаюсь я будущей свекрови. И пока спускаюсь на кухню, не могу согнать улыбку со своих губ. Пока портниха занималась своей работой я успела узнать о Маркуше, как зовет его Маргарет, много нового. Ой, и насмеялись мы в этот вечер!
***
Остальную часть ночи мне приходится решать, какую ткань и кружево мы выберем на платье. Решить надо в течении ближайших часов. Роксана все время повторяет, что мне не стоит беспокоиться по этому поводу. Все будет сшито в срок. Я лишь вздыхаю, в душе надеясь, что моя свобода продлится на парочку дней. Проблемы с платьем оказываются лишь прелюдией. Постоянно начинают возникать всевозможные вопросы. Какой торт будут готовить, какие салфетки подадут, какая музыка будет играть и прочее. С тортом самое сложное, и я оставляю его напоследок. И в итоге, выбрав три варианта, я не могу решить какой подойдет лучше.
Я кладу голову на кухонный стол и тихо поскуливаю.
— Не притворяйся, — шикает на меня Роксана. — Выбирай, живо.
Я поднимаю на нее полные жалости глаза. Как раз в этот момент возвращаются Маркус и Зод. Король чмокает меня в макушку. «Хм…» Я пододвигаю ему три фото торта.
— Выбери, пожа-а-алуйста, — протягиваю я.
— Лентяйка, — бурчит Роксана.
— Этот, — указывает Маркус на торт, к которому я склонялась.
— Ура, — хлопаю я в ладоши и соскакиваю со стула. — Свобода! Рокси, ты чудо.
Я чмокаю девушку в щечку и решаю побыстрее ретироваться с кухни, в которой меня продержали несколько часов к ряду. Скорее всего Роксана еще несколько секунд простоит в шоке.
Я вприпрыжку добираюсь до своей комнаты. Начинаю скидывать с себя одежду прямо у двери. Благо, что только балетки и футболку, которую я не успела откинуть, потому что дверь распахивается. Я подскакиваю, загораживая себя кусочком ткани.
— Эй! Стучаться надо!
— Ты забыла о кормлении.
— Э-э-э, ну да, забыла, — я закрутилась с приготовлениями, и этот пунктик совсем выскочил из моей головы. — Может, отложим на завтра?
— Нет. Сейчас.
Я отворачиваюсь, натягиваю на себя футболку, чувствуя взгляд Маркуса на своем теле.
— Готова. Чего стоишь? — фыркаю я.
— Пошли.
Я не успеваю возразить. Маркус уже тащит
