Попытки короля реанимировать экономическое положение страны и осуществить новые реформы оказались безуспешными. Людовик XVI, в отличие от своих предшественников, не способен был проявить мудрость и жесткость для наведения порядка в стране. Его безволие и растерянность ведут к снижению авторитета. А тем временем революция не стоит на месте, затягивая в свое бурное течение все более широкие массы людей. В ночь с 5 на 6 октября 1789 года вооруженная толпа ворвалась во дворец с требованием переезда монарха в Париж. На следующий день карета короля выехала в столицу, в старый замок Тюильри.
Октябрьские события ясно дали понять Марии Антуанетте, что жизнь ее семьи не в безопасности. Бежать с детьми в Вену королева категорически отказывается: «Я не еду. Мой долг — умереть у ног короля». Трудно поверить, что некогда беспечная, легковерная женщина теперь не интересуется модой, не посещает театр, не бывает на скачках. Теперь она часто ведет переговоры с министрами, изучает науку шифрования и тайнописи, необходимые ей для секретной переписки с друзьями и родственниками, занимается детьми.
Побег королевской семьи состоялся в ночь на 21 июня 1791 года. Огромная карета — берлина, в которой находился переодетый в камердинера король, королева в одежде фрейлины и двое детей с нянькой, — покинула Париж и двинулась в направлении крепости Монмеди. Здесь король должен был встретиться с контрреволюционными войсками и двинуться вместе с ними на столицу для восстановления режима. Ключевую роль в организации побега сыграл Ферзен, собравший необходимую сумму денег, подготовивший новые документы всем членам семьи и разработавший план передвижения.
Ранним утром тревожный сигнал набата разбудил Париж. Утренняя новость об исчезновении Людовика XVI мгновенно разлетелась по городу, охватывая негодованием весь народ. Национальное собрание в спешке издает декрет, который лишает правителя прав монарха, разрешая «каждому курьеру, встретившему королевскую семью, применять любые средства, дабы воспрепятствовать ее дальнейшему продвижению».
Непредвиденные обстоятельства, возникшие в пути, помешали путникам добраться до конечной точки. Они были задержаны в Варенне и отправлены назад в столицу. После провала операции Ферзен вынужден был срочно покинуть Париж, но его тайная переписка с Марией Антуанеттой продолжалась еще длительное время. В феврале 1792 года в Тюильри состоялась их последняя встреча, на которую Ганс Аксель приехал инкогнито, рискуя жизнью.
Французская революция стала примером антифеодальной борьбы для народов соседних стран. Лозунг «Свобода, равенство, братство», провозглашенный революционерами, настораживал и беспокоил правящие круги европейских государств. Людовик все еще надеялся на войска интервентов, с помощью которых можно будет подавить революционное движение внутри страны, обрести свободу и власть. В апреле 1792 года он объявил войну Австрии, императором которой в это время был племянник Марии Антуанетты Франц I. Вскоре против Франции выступила Пруссия. Имя королевы, которую теперь обвиняли в государственной измене, вновь стало «красной тряпкой» для разгневанных народных масс. 20 июня, в годовщину неудавшегося королевского побега, 15-тысячная колонна революционеров, вооруженных топорами и пиками, вторгается во дворец Тюильри, угрожая королю и его супруге расправой. Положение монаршей семьи с каждым днем становится все более опасным. В ночь на 10 августа в столице началось новое восстание, и опять многотысячная толпа направилась в сторону дворца, чтобы взять его штурмом. Королевская семья избежала расправы, но по настоянию Коммуны подверглась аресту. Через три дня король был отстранен от власти и перевезен вместе с семьей в тюремный замок Тампль. Для Марии Антуанетты наступают самые трагические дни ее жизни.
Среди людей, охраняющих арестантов, находились те, для которых наблюдать за королевской трагедией было большим удовольствием. Выпячивая свое непосредственное отношение к нынешней «справедливой» власти, они вели себя грубо и непристойно, стараясь не упустить возможности лишний раз унизить и оскорбить особ королевской крови. Арестантка вела себя скромно и мужественно, не проявляя ненависти и раздражения. Лишь однажды она потеряла сознание, когда разбушевавшаяся, неуправляемая толпа бунтовщиков принесла к окнам замка отрубленную и надетую на пику голову ее подруги — принцессы Ламбаль.
21 сентября арестантам объявили об упразднении французской монархии — отныне страной управляет Национальный Конвент. Титулы были отменены, и Людовик XVI, получив фамилию своих предков, стал Людовиком Капетом. 16 января 1793 года суд вынес ему смертный приговор. Казнь Людовика XVI, свершившаяся 21 января, стала самым кровавым кадром Французской революционной ленты. Гильотина лишила жизни монарха, за пятнадцатилетний период правления которого ни один политический заключенный не был казнен.
Лето не принесло австрийской эрцгерцогине ни облегчения, ни успокоения. В июле у нее забрали восьмилетнего сына. Дофин живет теперь в изолированной комнате под наблюдением сапожника Симона, общение и свидания с ребенком запрещены. В августе после выдвинутого Конвентом обвинения Марию Антуанетту переводят из Тампля в Консьержери — тюрьму для особо опасных политических преступников. Из этого заведения редко кто из заключенных выходил на волю.
Планы Ферзена по вызволению Марии Антуанетты из тюрьмы не осуществились, а его старания призвать австрийских родственников на помощь не принесли желаемых результатов. Суд начался утром 14 октября и продолжался почти сутки. Бывшую королеву обвиняли во всех смертных грехах. Вдова Капет, превратившаяся за несколько месяцев в седовласую старуху, держалась по-королевски достойно, четко и продуманно отвечая на самые нелепые вопросы.
Ни одно из сорока выступлений свидетелей не содержало серьезных доказательств преступных действий Марии Антуанетты, но тем не менее она была признана виновной в разжигании гражданской войны и пособничестве врагу и приговорена к смертной казни.
16 октября 1793 года на центральной площади Парижа, заполненной многотысячной толпой, королева была обезглавлена.
Более двухсот лет прошло с момента трагической смерти Марии Антуанетты, но историки и биографы до сих пор спорят о ее месте в истории, примеряя на ее образе свои взгляды, рассуждения, оценки. Одни ее оправдывают, считая невинной жертвой революционного террора, другие обвиняют, видя в ней легкомысленную, расточительную кокетку, предавшую интересы страны. Лишь один человек, для которого смерть королевы стала глубокой душевной травмой, никогда не сомневался в ее непорочности.
Мария Федоровна — российская императрица
Мария Федоровна (до перехода в православие — София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская; 1759–1828) — принцесса Вюртембергского дома, вторая супруга российского императора Павла I. Мать императоров Александра I и Николая I.
Принцесса София Мария Доротея родилась 14 октября 1759 года в Штеттинском замке в Пруссии, где ее отец — принц Фридрих Евгений Вюртембергский — служил комендантом и лишь под старость стал владетельным герцогом Вюртембергским. Происходила она из Вюртембергского дома, детство ее прошло в имении Этюп (современная Франция).
Когда в 1776 году умерла первая жена цесаревича Павла, Наталья Алексеевна, прусский король Фридрих II решил устроить брак Софии Доротеи с овдовевшим наследником русского престола. Для этого пришлось расторгнуть ее помолвку с принцем Гессен-Дармштадтским. Цесаревич из России приехал познакомиться с молодой невестой в Берлин, она ему понравилась, и вскоре состоялась их свадьба.
Большинство биографов описывают начало супружеской жизни этой четы как сплошную идиллию. Но это было не совсем так: Павел Петрович все еще тяжело переживал смерть своей первой жены, великой княгини Натальи Алексеевны, а также ее раскрывшееся увлечение «лучшим другом» — Андреем Разумовским. А на душе у шестнадцатилетней немецкой принцессы остался неприятный осадок от «торга» за ее руку между принцем Гессен-Дармштадтским и русским двором. Однако все условности были соблюдены. Павел Петрович сообщил матери: «Я нашел свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог». Будущая же императрица Мария Федоровна заверяла своего суженого: «Богу известно, каким счастьем представляется для меня вскоре принадлежать Вам».
В 1782 году супруги инкогнито совершили путешествие по странам Европы, представляясь как граф и графиня Северные (дю Нор). Посетив Версаль, Спа и Аахен, они заехали к родителям Марии Федоровны в Монбельяр. О своих отношениях с женой наследник написал графу Н. П. Румянцеву: «Мы уже восемь дней живем в семейном своем кругу. Это совсем новое для меня чувство, тем более сладкое, что оно имеет своим источником сердце, а не ум».
