Ее спас термидорианский переворот. Молодая вдова была освобождена из тюрьмы и вернулась к своей прежней беззаботной жизни. Она стала одной из самых известных модниц своего времени — благодаря ей обрели популярность прозрачные платья без рукавов в стиле ампир. Другом и покровителем Жозефины стал Поль Баррас, один из термидорианских лидеров.
Жозефина жила на широкую ногу, поэтому быстро истратила состояние своего покойного мужа. По совету Барраса она решает снова выйти замуж. Тогда Баррас знакомит Жозефину с перспективным и честолюбивым генералом Наполеоном Бонапартом, который был моложе ее на шесть лет. Даже не предполагая, что всего через несколько лет Наполеон станет могущественным императором, Жозефина согласилась стать его женой.
Свадьба Жозефины и Наполеона состоялась 9 марта 1796 года. Этот брак был для них взаимовыгодным. Жозефина улучшила свое финансовое положение и приобрела статус замужней женщины, жены революционного генерала, а Наполеон через нее получил доступ в коридоры высшей власти.
Поначалу Жозефина относилась к своему мужу довольно равнодушно, он же был искренне, страстно в нее влюблен. Он писал ей нежные письма во время военных походов, она же лишь иногда отвечала ему парой небрежных фраз. Сын Жозефины Эжен служил у своего отчима адъютантом и под его руководством сделал блестящую военную карьеру.
Пока Наполеон завоевывал всемирную славу, Жозефина в Париже предавалась всевозможным развлечениям, не исключая и любовных интрижек. Когда доказательства ее измены дошли до Наполеона, пребывавшего в Египте, он пережил настоящий шок. «Твое несчастье судить меня теми же мерками, что и обычных мужчин. Мое сердце никогда не испытывало ничего незначительного» — такие строки написал Жозефине обманутый муж. Поначалу он не решался развестись с женой — сделать это ему не позволяли сильные чувства к ней, а также строгое корсиканское воспитание. Но после возвращения в Париж Наполеон все же решил расстаться со своей легкомысленной супругой.
Когда Жозефина, приехав домой, узнала о возвращении мужа и увидела свои вещи, сваленные грудой в углу, она вдруг поняла, что не хочет терять этого человека, осознала, насколько он ей дорог. Жозефина начала умолять Наполеона простить ее. И он простил. Его любовь оказалась выше чувства ревности и оскорбленной мужской гордости. А ветреная Жозефина с тех пор стала ему примерной женой, верным другом и самым близким человеком. «Жозефина — талисман, подаренный мне фортуной, только ей одной я обязан своим величайшим возвышением» — так говорил о ней Наполеон.
В 1804 году Франция стала империей. Перед своей коронацией Наполеон сделал публичное заявление, что если он станет императором, то Жозефина будет императрицей. Его родные, никогда не питавшие к Жозефине теплых чувств, пришли в ярость. Но, несмотря на их протесты и гневные тирады, в день своей коронации в соборе Парижской Богоматери Наполеон собственноручно возложил корону на голову Жозефины.
Казалось бы, ничто больше не могло помешать семейному счастью императорской четы. Но императрица — не просто громкий титул. Ее обязанность — продолжение династии. У престола должен быть наследник. А Жозефина при всем своем желании больше не могла иметь детей. Этот факт был только на руку ненавидящим ее императорским родным, не преминувшим настроить против нее весь двор.
Наполеон до последнего не хотел разводиться с Жозефиной, ведь она была для него самым близким и родным человеком. Но все было гораздо сложнее — легитимность правления императора мог подтвердить только брак с женщиной королевской крови. Так считали все, в том числе и сенат. И в 1807 году, когда Жозефина уехала на воды лечиться от бесплодия, Наполеон начал подыскивать себе невесту из королевского дома.
В 1809 году Наполеон сообщил Жозефине о том, что намерен жениться на австрийской принцессе Марии Луизе. Для Жозефины это был тяжелый удар. Последние две недели перед разводом супруги провели вместе, а затем расстались. В день развода Жозефина так волновалась, что даже не могла говорить — ее речь пришлось зачитывать сенаторам. А императорская родня не скрывала своего ликования.
В 1810 году Наполеон женился на Марии Луизе, и уже через год она родила ему долгожданного наследника — Наполеона Второго.
Жозефина осталась жить в своем роскошном Мальмезонском дворце, сохранив за собой титул коронованной императрицы. Там она собрала богатую коллекцию произведений искусства, занималась разведением экзотических растений. Узнав о ссылке Наполеона на остров Эльба, она попросила Александра I позволить ей сопровождать его, но получила отказ. 16 апреля 1814 года Жозефина получила от Наполеона последнее письмо: «Падение мое бездонно. Прощайте, моя дорогая Жозефина. Смиритесь, как смирился я. Никогда не забывайте того, кто не забывал Вас». Через месяц Жозефина умерла в своем дворце от обычной простуды. Она была похоронена в местном соборе.
Луиза Августа Вильгельмина Амалия — королева-консорт Пруссии
Луиза Августа Вильгельмина Амалия (1776–1810) — принцесса Мекленбург-Стрелицкая, супруга Фридриха Вильгельма III и королева-консорт Пруссии, бабушка российского императора Александра II.
Современники описывали королеву Луизу как очень красивую женщину. Однако ее непринужденный стиль общения скорее подошел бы представителям низших сословий, чем чопорной аристократке.
Вся жизнь Луизы была неразрывно связана с драматической борьбой Пруссии против Франции и Наполеона. Она рано умерла, навеки оставшись молодой и красивой для последующих поколений.
Еще при жизни Луиза стала объектом культового почитания, которое только увеличилось после ее смерти, превратив королеву Луизу в символ подъема Пруссии и объединения Германии. Ее значение в истории государства Германия превзошло то огромное влияние, которым она обладала, являясь королевой Пруссии.
Родословная Луизы сложилась в итоге целенаправленного заключения браков между знатью, причем они не ограничивались пределами малых германских государств. Ее отец Карл II был принцем из дома герцогов Мекленбург-Стрелицких. После учебы в Женеве и нескольких поездок он получил довольно хорошо оплачиваемую должность губернатора Ганновера на службе у своего зятя, короля Великобритании Георга III.
В 1768 году в Ганновере Карл взял в жены принцессу Фридерику Гессен-Дармштадтскую. У них было десять детей, но пятеро умерли в раннем детстве. Сама же Фридерика скончалась в возрасте двадцати девяти лет при последних родах. Ее дочери Луизе, в то время было только шесть лет.
Тогда Карл женился на младшей сестре своей первой жены, Шарлотте, и тетка Луизы стала ее мачехой. Однако Шарлотта тоже умерла при родах. Без матери остался ее сын Карл.
В 1786 году воспитание сестер Терезы, Фридерики и Луизы было доверено их бабушке Марии Луизе Альбертине, которая проживала в Дармштадте.
Луиза, уже будучи подростком, проявляла детскую непосредственность и игривость. К конфирмации сестер готовил пастор Дармштадта. Обучением придворному этикету и французскому языку занималась мадемуазель Саломея де Желье. Когда-то она руководила пансионом для девочек в прусском Невшателе, а в Англии работала воспитательницей в семьях аристократов. Принцессы также изучали английский и немецкий, историю, рисунок и живопись, играли на фортепиано.
Жизнь принцесс в Дармштадте прерывалась частыми визитами к многочисленной родне из мекленбургской и гессенской знати, поездками в Страсбург и Нидерланды.
Не единожды четырнадцатилетняя Луиза и ее младшая сестра Фридерика бывали в гостях у матери знаменитого поэта — госпожи Катарины Элизабет Гете.
В начале марта 1793 года обе сестры были представлены королю Пруссии Фридриху Вильгельму II. Он был поражен красотой принцесс и решил сделать все возможное, чтобы женить на них своих сыновей: старшего — на старшей сестре, а младшего — на младшей.
Впервые Луиза встретилась со старшим, двадцатидвухлетним принцем Фридрихом Вильгельмом, 14 марта 1793 года. Уже 19 марта он сделал ей предложение, а 24 апреля в Дармштадте была отпразднована их официальная помолвка. Брачный договор подразумевал, что Луиза будет получать «в собственное распоряжение» определенную сумму, которая серьезно возрастет в случае рождения ею сына. За дочь ничего подобного не предусматривалось.
Между тем принц Луи обручился с сестрой Луизы Фридерикой. Это произошло против его воли, только по соображениям государственной необходимости, ведь он был влюблен в другую девушку, но из более низкого сословия.
24 декабря 1793 года в белом зале берлинского Городского дворца, в полном соответствии со старинной придворной церемонией, состоялось бракосочетание принца Фридриха Вильгельма и Луизы. По свидетельству очевидцев, жених, обычно довольно стеснительный, в этот день беспрерывно веселился.
