Спустя два дня поженились Фридерика и принц Луи. Молодожены поселились в двух соседних зданиях на Унтер-ден-Линден: Дворце кронпринцев и Дворце кронпринцесс.
Жизнь при новом для нее прусском дворе вынуждала наивную Луизу приспосабливаться к незнакомым правилам, людям и обязанностям. Она часто противилась таким кардинальным изменениям. Старшей фрейлиной к девушке была приставлена графиня София Мария фон Фос. Она несколько десятилетий прослужила при королевском дворе и ее репутация была безупречной. После нескольких довольно острых конфликтов, поначалу разгоравшихся из-за строгого профессионального подхода придворной дамы к воспитанию принцессы и природной склонности Луизы к порой экстравагантному поведению, графиня фон Фос стала для кронпринцессы, а позднее королевы незаменимой мудрой наставницей.
Привыкнуть к новому образу жизни Луизе помогал и сам Фридрих Вильгельм, который в частной жизни избегал напускного официоза. Супруги разговаривали очень просто, что было необычно для людей этого уровня. Они обращались друг к другу на «ты», называли вторую половину «мой муж» и «моя жена».
Им очень нравились прогулки без свиты по Унтер-ден-Линден, посещение всевозможных народных гуляний, например Штралауского улова или Берлинской рождественской ярмарки. Кстати, это одобрял простой народ. Склонность супругов к простоте в быту обусловила и выбор ими места проживания. В Берлине Городскому дворцу они предпочли Дворец кронпринцев, а лето проводили в основном в загородном поместье Парец возле Потсдама. Довольно скромный дворец, который за свое местоположение получил у современников прозвище «дворец Сельская тишь», позволял Фридриху Вильгельму отдохнуть от дел и обеспечивал Луизе покой и свежий воздух, которые она так ценила во время своих многочисленных беременностей.
В роли матери Луиза оправдала все ожидания мужа. За менее чем семнадцать лет супружеской жизни она родила десять детей, семеро достигли зрелого возраста, что при уровне медицины и гигиены того времени было почти рекордом. Многие из детей Луизы добились самого высокого положения. Так, старший сын Фридрих Вильгельм IV в 1840–1861 годах правил Пруссией, его младший брат Вильгельм наследовал ему на прусском троне и в 1871 году был провозглашен германским императором. Дочь Фридерика Шарлотта в 1817 году вышла замуж за наследника русского престола Николая и в 1825 году стала царицей под именем Александры Федоровны.
Все дети Луизы росли с матерью. Конечно, их образование большей частью было возложено на специально нанятых учителей, но именно эта счастливая многодетная семья послужила образцом для формировавшегося в Германии буржуазного общества.
Фридрих Вильгельм II умер 16 ноября 1797 года. Его смерть не вызвала особой печали в Пруссии. Неудачная внешняя политика, которую проводил монарх, многочисленные любовницы и постоянная расточительность Фридриха Вильгельма II нанесли серьезный вред стране и ее международному имиджу. Вступившему на прусский трон Фридриху Вильгельму III было двадцать семь лет. Это был очень стеснительный на людях и немногословный молодой мужчина. Он был не способен принимать серьезные решения и совершенно не готов править королевством, обремененным множеством проблем.
Последним важным внешнеполитическим актом Фридриха Вильгельма II стало заключение им в 1795 году сепаратного Базельского мира. Пруссия покинула альянс, сформированный в так называемой Первой коалиционной войне против Франции, и потеряла территории на левом берегу Рейна. Северная Германия объявила о своем нейтралитете. Приобретенный таким образом мир обеспечил Пруссии несколько «спокойных лет», как они были названы впоследствии.
Для внутренней политики нового короля была характерна строгая экономия, но перейти к давно назревшим основополагающим реформам в армии и управлении он так и не решался. Во внешней политике он настаивал на нейтралитете любой ценой.
А тем временем давление Наполеона на Северную Германию все усиливалось. Союз Пруссии с Россией казался подходящим ответным средством. В мае и июне 1802 года Фридрих Вильгельм III и королева Луиза побывали в Мемеле, где встретились с императором Александром I. Молодой российский император произвел на королеву неизгладимое впечатление. В ее записях можно прочесть: «Император — один из тех редких людей, которые соединяют в себе все самые любезные качества со всеми настоящими достоинствами… Он великолепно сложен и имеет очень статный вид. Он выглядит как молодой Геркулес…»
Александр тоже был очарован королевой Луизой. Фридрих Вильгельм III отреагировал без ревности, а даже с гордостью, которую всегда ощущал, если восхищались его любимой супругой. Многие биографы до сих пор задаются вопросом, могли ли связывать Луизу и Александра какие-либо близкие отношения. При этом ответ всегда следует отрицательный.
В 1803–1805 годах король и королева побывали во франконских владениях, в Тюрингии, Дармштадте и Силезии.
С 25 октября по 4 ноября 1805 года в Потсдаме гостил император Александр, убеждавший короля вступить в новый военный союз, который заключили Австрия и Россия против Наполеона. Фридрих Вильгельм III медлил, но на всякий случай объявил мобилизацию армии. В декабре 1805 года русские и австрийцы были разбиты под Аустерлицем. Так закончились для Пруссии «спокойные годы».
12 июля 1806 года в Париже был заключен договор об учреждении Рейнского союза. Наполеон существенно расширил сферу своего влияния на германской территории. Пруссия восприняла это как провокацию, однако король по-прежнему не мог принять решение. И только по настоянию нескольких советников — генерал-лейтенанта Эрнста фон Рюхеля, министра фон Штейна и принца Луи Фердинанда, а также под влиянием супруги, считавшей Наполеона «моральным чудовищем», он изменил свое мнение и 9 октября 1806 года объявил войну Франции.
Именно в это время Луиза, занимавшая центральное место в так называемой партии войны, достигла пика своего политического влияния. Спустя всего несколько дней плохо управляемые и несогласованно воевавшие прусские части потерпели унизительное поражение в битве при Йене и Ауэрштедте. Была разбита и Резервная армия в Галле, а почти все укрепленные города сдались на милость врага без боя. 27 октября 1806 года Наполеон с триумфом вступил в Берлин.
Королева Луиза и Фридрих Вильгельм III находились совсем недалеко от поля боя. В неразберихе разгрома они были вынуждены спасаться разными дорогами. Луиза с детьми, личным врачом Кристофом Вильгельмом Гуфеландом и графиней Фос, останавливаясь в Ауэрштедте, Веймаре и Бланкенхайне, едва добралась до Кенигсберга. Там она слегла от «нервной горячки» (тогда так называли тиф).
Дальше бежать можно было только в Мемель, который находился на самом севере страны. В сильную метель, при крепчайшем морозе тяжелобольная Луиза с детьми и обслугой отправилась в путь по практически непроходимой в зимнее время Куршской косе. Через три дня трудной дороги цель наконец была достигнута, и Гуфеланд с удивлением констатировал даже некоторое улучшение состояния королевы.
Фридрих Вильгельм III вполне удачно добрался до Мемеля другой дорогой. Там прусская королевская чета встретилась с российским императором, и Александр пообещал супругам свою поддержку. Однако 14 июня 1807 года Наполеон победил русскую армию вместе с последними остатками прусской в битве под Фридландом. Начавшиеся вслед за этим мирные переговоры между Россией и Францией проходили в большой палатке, установленной на плоту посреди реки Неман.
Пока Россия заключала с Наполеоном сепаратный мир, прусский король был допущен к переговорам лишь как второстепенное лицо. Так как было уже очевидно, насколько беспощадно французский император поступит с уже побежденной Пруссией, прусский парламентер граф Калькройт высказал королю свое мнение, что «хорошее действие возымело бы, если бы Ее Величество королева могли бы быть здесь, и чем раньше, тем лучше». Фридрих Вильгельм передал Луизе предложение Калькройта, и королева немедленно отправилась в Тильзит.
Именно в Тильзите 6 июля 1807 года, в доме советника юстиции Эрнста Людвига Зира, где Бонапарт проживал во время переговоров, и произошла эта историческая встреча. Луиза была одета в платье из крепа, украшенное серебряной нитью. По свидетельству очевидцев, она была прекрасна как никогда, несмотря на сильное нервное напряжение.
Главный министр Карл Август фон Гарденберг серьезно подготовил королеву к беседе. Он посоветовал ей быть любезной, говорить прежде всего как мать и супруга и ни в коем случае не вести открыто политических разговоров. Королева настроилась и… была удивлена. Вместо жуткого чудовища, внушающего страх, к ней вышел довольно симпатичный и приятный человек. Он был очень обходителен и даже сделал комплимент ее гардеробу.
