ясно.
– От кого? – спросил Марат.
– Раскаявшийся человек желает мне долголетия, – объяснила растроганная женщина.
– Кто?
Елена протянула Марату листок:
– Беспалого он прибрал. Но судить Электрика будут уже не здесь. – Елена вдруг вспомнила о сыне и дернула за руку дочь. – А Саша с кем?
– С дедушкой. А бабушка по видеосвязи ими руководит. С нашей бабушкой не забалуешь. Саша с горшком подружился.
– По-настоящему? Не просто «кха-кха»? – удивилась Елена, безуспешно пытавшаяся приучить малыша к горшку.
Смех дочери был ей ответом.
Звонок телефона прервал зарождавшееся веселье. Сергей Петелин, прилетевший из Стамбула, звонил бывшей жене по дороге из аэропорта.
– Спасибо, Ленок! С моей компании обвинения сняты. Фуры вернули из-под ареста.
– Хоть в чем-то Шумаков держит слово.
– Я подумал, может взять тебя в компаньоны?
– Чтобы я решала твои косяки?
– Ты и так решаешь, – резонно заметил Сергей.
– Не дождешься! Меня из СК не увольняют. Даже повысить хотели.
– Ты все-таки подумай.
В палату вошел Юрий Григорьевич Харченко. Он был в парадной форме полковника юстиции, но выглядел грустным.
– Здравствуй, Лена. Извини, с твоим повышением не получится. Моя должность перейдет к другому.
– А вы? Это окончательное решение?
– Я сегодня последний день на службе. Потом на преподавательскую работу. Зато тебя отстоял, Лена. Сказал, операция с квартирой, моя инициатива.
– Зачем?
– Дело решенное! Я и правда успел вмешаться. Устинов мне адрес сказал, а я военным сообщил, чтобы окна квартиры контролировали.
– Так вот откуда снайпер.
– Я бы себя не простил, если с тобой что-то…
Полковник потупился и замялся. Петелиной стало грустно:
– Юрий Григорьевич, как я без вас?
– Как вчера. Судьба – это характер.
Петелина сочла слова похвалой и попросила:
– Товарищ полковник, пока вы при должности, прикажите задержать адвоката Гомельского!
– Основания?
– Кира Сорокина его близкая подруга.
– И все?
– Гомельский – криминальный мозг! Он действует чужими руками. Я чувствую.
– Чувствует она, – усомнился начальник, посмотрел в горящие глаза женщины на больничной койке и заверил: – Для тебя сделаю.
Глава 64
В палате рядом с Петелиной остался только Валеев. Марат сел рядом с кроватью и накрыл ладонью женскую руку, скованную капельницей. Свободной рукой Елена коснулась его лица со следами побоев. Оба рассматривали друг друга и обменивались взглядами, полными скрытого смысла.
– Ты похудел. И седина заметна, – промолвила Елена.
– А ты похорошела.
– Не издевайся! Видел бы ты меня без тюрбана.
– И без сорочки.
Глаза Марата стали такими, как она любит, с мерцающей поволокой. И поцелуй – такой родной, нежно-обещающий. Елена не противилась тревожному удовольствию, но когда его рука требовательно сжала ее бедро и поползла выше, взбрыкнула:
– Марат, отстань! Надо поговорить серьезно.
– И правда. Я много о чем думал там. Помнишь дурацкое завещание. Семейным парам оно ни к чему. Ты согласна?
– С чем?
Марат блеснул улыбкой:
– Лена Петелина, мама моего сына, ты выйдешь за меня?
– Нашел время.
– Ты против? – улыбка исчезла с лица Марата.
Елена закатила глаза:
– Ну, если ты этого очень хочешь…
– Да или Нет? – требовал немедленного ответа Валеев.
– Да! Я согласна. Но ты должен рассказать, как всё было.
Валеев поморщился:
– Не хочу вспоминать плен. Не сейчас.
– Я не про плен. Я расследую убийство Петрова.
Марат попытался пошутить и помассировал шею:
– Забыл, что живу с Петлей.
Елена не оценила шутку. Перед ее глазами стояла картина, где Валеев отталкивает от себя смертельно раненного начальника.
– Марат, возьми мой телефон. Там в загрузках видео… Нашел?
Валеев просмотрел восьмисекундный ролик из Школьного сквера. Вернул телефон, сцепил пальцы, потупил взор.
– Не я Петрова. Всё не так было.
– А как? Ты должен рассказать!
– Беспалый назначил мне встречу в Школьном сквере. Срочную. Я пришел первым. Вижу нашего Петрова, он всегда там собаку перед сном выгуливает. И тут появляется Беспалый. У него информация, что полицейского хотят убить. Готов рассказать подробности лично начальнику, просит представить. Я и подвел его к Петрову. Еще подумал: отличный повод замять глупую ссору.
– А дальше?
– Беспалый, не говоря ни слова, бьет Петрова ножом в живот! Вытаскивает нож, отбрасывает, а Петрова толкает на меня! Это происходит мгновенно, я ничего не успеваю сделать. А дальше… Дальше ты видела.
– Если всё так, почему ты сбежал?
– Я хотел Петрову помочь, вызвать «скорую». И тут вижу, на мне кровь. Кровь начальника, с которым поругался у всех на глазах! Я рванул за Беспалым. Рассчитывал поймать урода, разоблачить! – Валеев беспомощно развел руки. – Но Беспалый смылся. Без него возвращаться глупо – кто мне поверит. Ну я и…
– Струсил?
– Я сообщил дежурному о нападении на человека в Школьном сквере, чтобы быстрее приехали. С подменного номера, и голос изменил. Ну а потом, выбросил куртку и купил другую.
– Ты избавился от улики и явился на место убийства, как ни в чем не бывало.
– Петров был ранен! Я рассчитывал, что он придет в себя и расскажет, как было дело. А тем временем я задержу Беспалого.
– Петров не выжил, а Беспалый убит.
– Всё было против меня.
– И ты сбежал от проблем.
– На войну! В зону СВО!
Елена покачала головой:
– Марат, мы же семья. Почему ты мне сразу не рассказал?
– Я вляпался в дерьмо и сам хотел решить. А когда нашли труп Беспалого и новые улики против меня… – Валеев сокрушенно вздохнул.
– Ты порешал. Пришлось вытаскивать тебя из плена и диверсантку ловить.
– Лена, ты у меня такая…
Растрогавшийся Марат хотел обнять Елену, но та остановила мужской порыв:
– Не только у тебя. У мамы с папой, у дочки с сыном, у муженька бывшего, еще и у министра обороны. Я вам кто, палочка-выручалочка?
– Теперь я рядом. Мы вместе.
– Надолго ли. Я тебе верю, а поверит ли Шумаков?
Марат ткнул в ее телефон:
– В Школьном сквере я никого не заметил. Эту запись сделали тайно. Кто?
У Петелиной была версия. После намеков Киры Сорокиной ее подозрения лишь окрепли. Она позвонила Ивану Майорову. Пресекла дежурные пожелания скорейшего выздоровления и спросила:
– Ваня, вы обыск на квартире Киры Сорокиной провели?
– Конечно.
– Нашли телефоны?
– Несколько.
– Проверьте. В день убийства Петрова Сорокина могла находиться в Школьном сквере и делать съемку.
– Телефоны уже изучают
– Как найдете, сразу мне. Или Валееву. – Петелина специально подчеркнула, что доверяет Марату.
– Привет, Марат! – гаркнул в трубку Иван, догадавшись, что Валеев находится рядом с Петелиной.
Глава 65
На следующий день, уже дома, Елена попросила отца сделать семейную фотографию. Марат держал Сашу на левой руке, правой обнимал Лену, а к ней прижималась Настя.
– Мам, даже голову не прикроешь? – напомнила о
