игру! Дар ясно просит: остаться в академии и усилить ее защиту.
– Чтобы защитить академию, надо знать от кого. И Дару понадобится помощь. Я ненадолго, обещаю.
Поцеловал жену и вылетел из комнаты раньше, чем она выскажет все, что думает о моей беспечности. Я на самом деле не собирался вмешиваться. Для этого есть тайная служба Дара, есть гвардия. Но и сидеть сложа руки не смогу. Айдора знала, что Владис появился в окрестностях академии, но закрывала на это глаза. К чему привело такое поведение? Айдора мертва. А я хочу жить. И хочу, чтобы жили те, кто мне дорог.
Экипаж уже ждал внизу, а к Микелю, к моему удивлению, присоединились Найт и Шип. Спелись! Под такой защитой, да еще и с Реусом, мне точно не о чем беспокоиться.
Я знал, что пытаться выставить первокурсников из экипажа – дело бесполезное, поэтому смирился. Что ж, присмотрю за ними сам, пока они не натворили бед. А в том, на что способна наша особенная группа вместе и по отдельности, я убеждался не раз. Экипаж едва тащился по выпавшему за ночь снегу, а я все думал, кому понадобилось выпускать из тюрьмы аномальных магов. Да, среди них были жертвы обстоятельств, как и мои студенты. Но были и те, кто сознательно выбрал путь преступления. Теперь столицу наводнили те, против кого гвардии крона будет крайне тяжело противостоять.
– Профессор!
Найт заметил что-то раньше, чем я. Экипаж остановился, и теневик в мгновение ока очутился на земле. Оказалось, что дорогу нам перегородило поваленное дерево. Но привлекло меня не оно, а следы двух пар ног, оставшихся на снегу.
– Похоже, беглецы забрались дальше, чем мы предполагали, – пробормотал я.
– Что будем делать? – спросил Микель. – Тут же до академии рукой подать.
– Думаю, стоит отыскать этих двоих, раз уж есть такой шанс.
Я и договорить не успел, а Найт уже ушел в тень и рванул по следу. Шип вздохнул и последовал примеру друга, использовав его же магию. И вот что с ними делать?
– Отстаете, профессор! – окликнул меня Микель.
Конечно, у меня же самая обычная магия, без каких-либо аномалий. Я оставил кучера с экипажем, а сам помчался за ребятами. Только бы не натворили дел, пока их догоню. Впрочем, бежать пришлось недолго. Я вылетел на большую поляну – и вдруг уши заложило от крика. Казалось, голова вот-вот взорвется. Попытался зажать уши руками, помогло мало. Рискнул и наложил на себя заклинание глухоты. Сработало!
Туман перед глазами рассеялся, и я увидел девушку – босую, в холщовом тюремном платье. Ее темные волосы прилипли к бледному до синевы лицу. Девушка снова закричала. Микель лежал на земле – я применил к нему то же заклинание, что и к себе. А вот Найт и Шип куда-то подевались.
– Тише, – постарался вклиниться между криками. – Мы не причиним тебе вреда.
Похоже, мне не поверили, потому что опять задрожали ветви, а ближайшее дерево опасно накренилось. А потом девушка упала. Шип зажал ей рот, пока Найт накладывал связывающее заклинание.
– Немоту наложи, – посоветовал я, возвращая себе слух.
Девушка отчаянно билась, и казалось, что сейчас все наши заклинания затрещат по швам. Но пока что они держались. Я помог Микелю подняться – он осоловело оглядывался по сторонам. Похоже, Микель добрался до девчонки первым. Даже аномалия сработать не успела.
– А где второй? – Я оглянулся по сторонам. – Следов было двое.
– Найдем, – ответил Найт. – Микель, забери девчонку в экипаж и обновляй немоту.
– Не командуй, – нахмурился тот.
– Микель, – я присоединился к Найту, – сделай так, как он говорит. А мы поищем второго.
– Думаете, от меня толку не будет, что ли? – гаркнул парень.
– Нет, просто доверяю тебе сохранность этой девочки. Чтобы, пока мы ищем ее друга, она не натворила бед.
Микель фыркнул, но смирился. Перекинул упирающуюся девчонку через плечо и потащил к экипажу. Что ж, с ним всегда было непросто.
– А мы… – обернулся к Найту и Шипу, но их уже и след простыл. Вот вернемся в академию! Я им уши-то надеру! И Гардену скажу, чтобы отработки назначил. Поспешил по оставленным следам – вовремя, чтобы успеть к следующему бою. На этот раз мы имели дело с парнишкой. Таким же худым и растрепанным, как его подружка. Вот только их аномалии разительно отличались. Потому что Найт и Шип уже висели в воздухе, схваченные ветвями деревьев. Я вовремя рванул в сторону – к ноге тоже тянулся любопытный корешок.
Да, такого мне еще видеть не приходилось. Ближайшие минуты чувствовал себя зайцем или оленем, перепрыгивающим с кочки на кочку. Скакал так, что трещала вся поляна. А корни и ветви тянулись за мной, ползучие, словно лианы в далеких южных землях.
– Стой! Угомонись! – на ходу кричал парнишке. – Мы тебя не тронем, клянусь!
Но тот не желал меня слушать. Поэтому пришлось пустить в ход меч, отбиваясь от ветвей. Щепки летели во все стороны! Пока я орудовал Реусом, краем глаза заметил, как студентам удалось уйти в тень и высвободиться из захвата. Они тут же бросились на помощь, а ветки получили новые жертвы и оживились еще больше.
– Парня хватайте! – Первым ринулся к беглецу. Тот кинулся в глубь леса, но он устал и замерз, и мы оказались быстрее. Шип и Найт вылетели на тропку прямо перед ним, а позади оказался я. Заклятие остолбенения – и наша жертва только отчаянно моргает.
– Попался! – возликовал Найт. – Теперь придется тащить до экипажа.
Шип пожал плечами, подхватил парня и, словно тот ничего не весил, поволок обратно по нашим следам. Мы с Найтом переглянулись. Ну и силища у Шипа! А по нему и не скажешь.
К нашему счастью, Микель и первая пленница нашлись на месте. Девчонка по-прежнему молчала, Микель то и дело обновлял заклинание немоты. Шип сгрузил парня рядом с первой «добычей» и спросил:
– Что теперь, ректор Дагеор? Поедем в Ладем с ними?
При слове «ректор» пленники начали моргать куда чаще.
– Нет, путь неблизкий, еще сбегут, – принял я непростое решение. – Возвращаемся в академию. Попробуем узнать, что на самом деле произошло в Ладемской тюрьме.
Хорошо, что мы отъехали не так уж далеко, потому что никакие заклинания невозможно поддерживать вечно. Зато на порог общежития тут же вылетела Милли. За ней мчались Теон и Эвард.
– Опять вы нас с собой не взяли! – налетели они на одногруппников.
– Мы не успели, – попытался оправдаться Найт.
– Вы вечно не успеваете! И все лавры достаются вам! – рычал Эвард.
– Тихо! – шикнул я на них. – Лучше помогите доставить нашу добычу на
