К нам наперерез уже неслось десятка два всадников Академии. Как только мы пересеклись с ними, я буквально зашвырнул принцессу ближайшему наёмнику, который без лишних слов усадил её перед собой в седле.
— Увозите нас! — крикнул я. — Увозите быстрее!
Перехватил руку другого наёмника и вскочил на коня. Остальных тоже подхватили дружинники Академии, развернули лошадей и понеслись к храму.
А позади нас уже грохотало и скрежетало, в лесу падали деревья, дрожала разрываемая земля.
Первые гейсты показались из леса.
Мелочь — из числа тех, что смогла быстро примчаться. Но лиха беда начало.
Мы галопом доскакали до храма и соскочили на землю. Дружинники уже тем временем разворачивались в несколько линий, откуда-то появились самозарядные винтовки и даже пара пулемётов.
Франт покачал часы в руке, щёлкнул крышкой, убрал хронометр в карман сюртука, поднялся со стула и подошёл к нам.
— Что ж, позвольте поздравить — вы пришли первыми, — кисло произнёс он. — Но всё же спрошу — на кой ляд вы притащили за собой толпу чудовищ? За это бонусных баллов не полагается.
— Это не мы! — возмутилась Вилли. — Они сами!
— На кой ляд вы послали новичков к гейстам! — прорычала Хильда. — Тоже спрошу, да!
Мужчина поморщился и посмотрел на массу тварей, выходящих из леса. На Потоп они, конечно, не тянули, но всё равно их было немало…
— Позже об этом подискутируем — сейчас есть дела поважнее.
— Дайте нам оружие, — сказал я. — Или Прах.
— И что, полагаете с вас будет толк? — ядовито осведомился франт.
— Да побольше, чем с некоторых, — буркнула Хильда.
С оружием, правда, была беда — особого запаса лишних стволов не было, но винтовка и пара револьверов нашлись. Впрочем, это только до первых раненых.
Я крутанул барабан «вебли» и заткнул его за пояс, Хильда поступила так же, а вот алчная Мина схватила СГ-16 и охнула от веса самозарядки — там же фунтов десять, не меньше. Но добычу не бросила.
Разобрали шашки с Прахом, встали в общую линию. До гейстов было уже саженей двести.
Рядом с нами встала Романович с троицей своих спутниц. Судя по тому, что в руках принцессы опять были магические щит и копьё, она тоже восполнила потраченную энергию и решила поучаствовать в бою.
— Надо будет поговорить, — сказала Ольга, даже не смотря в мою сторону.
— Значит — поговорим, — кивнул я, тоже не поворачивая головы.
Но не сейчас.
Сейчас и правда есть дела поважнее.
Стрелки и боевые маги начали бить по наступающей волне гейстов.
Хильда метнула зародыш «железного вихря», Вилли начала прицельно бить из винтовки. Я взял упреждение и запустил шар зеленоватого огня.
Ничего необычного. Нам просто нужно убивать тварей. Как и всегда.
Глава 26
Уговор дороже денег. И раз уж я пообещал Ольге разговор, то слово стоило держать.
Конечно, острословы бы сказали, что мужчина — всегда хозяин своему слову. Захотел — дал, захотел — забрал обратно… Но я предпочитал либо держать данное слово, либо вообще ничего не обещать. Когда у тебя нет ни денег, ни влиятельных связей, то слово может быть единственным активом.
Встречу Романович назначила в тренировочном зале форта. Не самое ожидаемое место, зато в случае чего не будет никаких вопросов, почему это неженатый парень и незамужняя девушка встречаются под покровом ночи…
Ну, не совсем под покровом ночи, конечно, но время уже клонилось к закату. В любом случае, нравы сейчас хоть и сильно мягче, чем лет сто назад, но поводов для лишних слухов я бы всё же давать не стал.
Сам тренировочный зал назывался куда громче и красивее, чем был на самом деле. У нас в Чердыне такое строение назвали бы просто сараем.
Нет, ну серьёзно. Обычное бревенчатое строение, простой деревянный пол, потолка даже нет — стропила и крышу видать. Но зато ярко освещено электрическими лампами, а вдоль стен свалено тренировочное оружие и тренажёры для отработки ударов…
Вот это всё, кстати, было довольно неплохим.
Я прошёл вдоль рядов тренировочных мечей, посохов и прочего добра, проводя рукой по деревянному оружию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Хорошо сделано. Только, когда в ходу бронеходы и пулемёты — уже как-то запоздало…
Резко выбросил руку и поймал пущенный, будто копьё, деревянный меч, летящий мне в голову. Повернулся и посмотрел на тьму под крышей, откуда послышался лёгкий смешок.
— Смотрю, тебе весело, — усмехнулся я.
— Ты ждал атаки. Когда ты заметил меня?
— Ещё до того, как вошёл в зал, — я аккуратно положил деревянный меч на пустующее место в стойке.
— Врёшь.
— То, что ты спряталась в тенях, совсем не означает, что тебя не видно.
С проходящей под потолком балки мягко соскользнула девушка с длинными чёрными волосами и с ещё одним тренировочным мечом в руке — Югай.
— А может и не врёшь, — Анна чуть склонила голову вбок, пристально рассматривая меня немигающим взглядом ярко-жёлтых глаз. — Что же привело героя сегодняшнего дня в сию скромную обитель? Прячешься?
— Тоже мне, нашла героя, — фыркнул я, присаживаясь на скамейку.
— Ах да, Заклинатели всего лишь выполнили свою работу. Никакого подвига, ну разумеется.
В общем-то, всё так и было. Всех стянувшихся на зов доппельгенгера гейстов мы покрошили довольно быстро. Когда у тебя есть десятка три стрелков с самозарядными винтовками и два десятка хороших боевых магов — это перестаёт быть чем-то, что нужно героически превозмогать. У нас же стрелков было больше полусотни, да ещё и два пулемёта к тому же.
Ну и не так уж и много было тварей на самом деле — я бы оценил их количество, как пятую часть от того Потопа, что мы остановили в Печоре. Да и мелочь там была в основном.
Лет пятьсот назад это была бы битва, что нельзя выиграть без Заклинателей. Двести лет назад — просто немного сложное сражение, с которым справились бы обычные солдаты и маги. Сейчас же — просто досадная неприятность. Отсюда — и резко уменьшившаяся ценность Заклинателей.
А так — покидались боевыми заклинаниями, благо Праха куча на халяву досталось. Сёстры даже по «фойершторму» кинули, хотя оно им ещё неважно давалось. А если какое-то заклинание плохо получается, то у него обычно сильно возрастает энергопотребление, и велик шанс стать Эльмирой, которую хватило на мощное заклинание, но только одно. И дальше — либо восполнять потери Прахом, либо просто ждать.
Франт, кстати, оказался на удивление мощным магом, явно специализирующимся на водной стихии. Во всяком случае, «последний дождь» в его исполнении косил гейстов не хуже автоматической пушки. А по виду даже и не скажешь — я уже было подумал, что просто кто-то из высокородных на тёплое местечко присел…
— У тебя… у вас всех интересный арсенал заклинаний, — произнесла Югай. — Я наблюдала.
— В самом деле? — я приподнял бровь. — В лесу я твоего присутствия не чувствовал, так что интересно — каким это образом?
— Из тени, разумеется, — тонко улыбнулась девушка…
А затем неожиданно метнулась ко мне, занося тренировочный меч.
Но, несмотря на расслабленную позу, мне хватило доли мгновения, чтобы выхватить из стойки шест, отбить удар, вскочить на ноги, крутануться и отразить ещё два тычка.
Я раскрутил шест вокруг себя, а затем отставил его в сторону.
Ну ничего себе! Ни за что бы не сказал, что такая девчонка может бить даже посильнее Хильды.
Атаковал следом уже сам, но Анна заблокировала удар, нацеленный ей в голову.
Ударил противоположным концом шеста, целясь ей в правое колено — она сделала шаг назад.
Крутанулась на месте, рассекая воздух на уровне пояса. Заблокировал удар серединой шеста, и тут же увернулся от нескольких колющих выпадов. Ответил вспарывающим ударом, нацеленным в челюсть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Будь Югай чуть менее расторопной, то идти бы ей со сломанной челюстью к лекарям Академии… которых сейчас в форте считай, что и нет. Но Анна просто кувыркнулась назад, оттолкнулась от пола левой рукой и снова оказалась на ногах.
