Девушка улыбнулась чуть шире, крутанула меч и начала обходить меня по дуге, держа меч горизонтально около головы и нацеливая его острие на меня.
— Вообще, сегодня был тяжёлый день и мне хотелось бы отдохнуть, — абсолютно честно сказал я.
Ну ладно, не абсолютно — особой усталости я всё-таки не чувствовал. Пара восстанавливающих эликсиров, грамотный расход сил, так что к концу этого долго дня если что у меня и устало, так это мозги. А вот сёстры вымотались куда сильнее, так что сейчас им бы по-хорошему дрыхнуть в выделенных нам комнатах в форте…
— Тяжёлый день, — подтвердила Югай. — Для многих. Но не для всех.
Да как сказать…
Большая часть абитуриентов сейчас, как и Вилли с Хильдой, отлёживаются по своим комнатам, а самые неудачливые тоже отлёживаются, но только в крепостном лазарете. И это ещё благо, что никто тяжело не пострадал.
А вполне мог бы.
Академия это тоже понимала, так что сейчас почти все, способные сражаться из числа дружинников и персонала, отправились вычищать лес от потревоженных гейстов. Которых(сюрприз-сюрприз!) оказалось на удивление много, а ещё среди них нашлись и довольно сильные твари.
Неожиданно, правда?
— Как ты движешься? — сказала Анна. — Шаг, ещё один… И стойка. Небрежная, но узнаваемая…
Я атаковал. Укол, удар. Поворот, вспарывающий удар. Подсечка. Увернуться от тычка в голову, отбить меч серединой шеста. Перехватить его за один из концов и рубануть перед собой, как двуручным мечом.
— Без сомнений — первая техника Муе Шинбо, Посох, — удовлетворённо произнесла Югай.
И тут же взорвалась градом ударов.
Два размашистых — крест-накрест. Укол. Горизонтальный блок. Косой удар в основание шеи. Уклонение, поворот — рубящий в бок. Укол сверху. Лёгкое движение кистью и колющий превращается в режущий, нацеленный мне в лицо.
Заблокировал меч серединой шеста, выставленного горизонтально. Анна перехватила своё оружие обеими руками и усилила нажим.
— А ты? — спросил я. — Для стиля Меча Силла — слишком много колющих ударов. Восемнадцать Навыков боя тебе знакомы, но восточноевропейская школа лёгкой шпаги явно ближе.
— Признаться, я впечатлена, лорд Винтер, — уважительно произнесла Анна, разрывая сцепку, делая шаг назад и опуская оружие. — Должна признать, что ты меня и правда заинтересовал. Слишком необычные знания, слишком большая сила, слишком… Кто же ты такой, лорд Винтер?
— Я не тщеславен, так что можешь называть меня просто Конрад, — усмехнулся я.
— И кто же ты, «просто Конрад»?
— А с чего такой интерес?
— Обычное любопытство.
— Любопытство сгубило не одну кошку.
Югай фыркнула и прищурилась.
— Ты — загадка, а мне нравятся загадки, — заявила Анна.
— Мне можно расценивать это как признание в любви? — иронически поинтересовался я.
Девушка молча улыбнулась, а затем буквально взмыла вверх по вертикальной балке, снова спрятавшись где-то в тенях под крышей.
Чего это она… А, понятно.
Дверь в тренировочный са… тьфу, зал открылась и внутрь зашли трое — принцесса Ольга и две из числа её верных подпевал. Худая высокая блондинка, не отличающаяся разговорчивостью, и та вредная брюнетка с короткими волосами. Как их звали, я так и не имел никакого понятия, да и не особо об этом сожалел.
Принцесса жестом указала своей свите остаться у двери, а сама подошла ко мне в центр зала.
— Конрад Винтер, — произнесла Романович, награждая меня мрачным взглядом.
Одета она была, как будто мы вернулись из леса не пару часов назад, а только что — брюки и куртка цвета хаки, усиленная корсетом ниже груди, сапоги и длинные перчатки.
— Ваше Высочество, — чуть склонил я голову.
— Надо разрешить сложившееся между нами недопонимание, — сказала девушка. — Поговорим?
— Безусловно.
— Тогда — защищайся.
А?..
Ольга в прямом смысле слова пролетела вперёд, а в её руках развернулись боевые заклинания — воздушный щит и радужное копьё.
Вот же везёт мне на всяких сумасшедших девиц!..
Я успел наложить на себя усиления и влить в шест, что всё ещё держал в руках, толику энергии и заблокировать размашистый удар копья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Проклятье! А в ней-то откуда столько дури?! И до чего же она быстрая!
Меня отбросило назад, я проскользнул по полу, но равновесие сохранил.
Принцесса тут же с воплем налетела на меня.
Колющий удар сверху — отбить в сторону. Рубящий удар щитом — пришлось снова отскочить назад.
Машинально ответил тычком шеста, но Ольга перебросила щит с левой руки на спину, отбивая удар. Крутанулась и ударила копьём наотмашь.
Пригнулся, пропуская воздушное лезвие над собой, кувыркнулся и ударил по ногам. Принцесса взмыла в воздух и метнула в меня щит.
Откатился в сторону, а в том месте, где я стоят секунду назад, доски взорвались щепой, и в полу осталась глубокая выбоина. Которая, правда, почти сразу же начала натуральным образом зарастать. А интересная магия, однако…
Ольга поймала щит, приземлилась и размашисто ударила копьём.
Блок. Увернулся от тычка, ответил тем же, но попал по щиту. Рубанул наотмашь — Ольга выставила блок. Присел, крутанулся, ударил по ногам, но принцесса кувырком ушла в сторону.
Ещё удар — девушка закрылась щитом и рубанула копьём на уровне живота.
Я отскочил назад, переводя дыхание.
Ну нет, такого рода поединки никогда моей сильной стороной не были — так долго поддерживать магическое оружие даже сейчас мне было бы непросто. А Романович разом держит два сложных полиморфных заклинания, и ей хоть бы хны.
Сдаться? Или поддаться и проиграть? Что вообще эта бешеная галичанка хочет-то?
Бьёт жёстко — в полный контакт, но аккуратно, не теряя головы. С Хильдой у нас спарринги даже посерьёзнее бывали. А тут чары хоть и мощные, но явно ослабленные: «радужное копьё», оно же «дори», и щитовые чары «аспис» — штука мощная. Убить такими — раз плюнуть.
Походу, она решила устроить спарринг и выпустить пар. Понимаю, мысль неплохая. Но тогда проигрывать или поддаваться нельзя — почует и наверняка обидится. Навыки у неё, как выясняется, очень даже приличные, так что поймёт, если стану поддаваться.
Я бы — понял.
Но и победить проблематично будет — у меня только шест, а у неё — щит и копьё. Увы, подобного рода бои никогда не были моей сильной стороной — так, для общего развития баловался…
Надо ей ближний бой попробовать навязать, что ли… Насколько я помню, «дори» — не самая хорошая штука для сражения накоротке.
Романович рванула ко мне.
Рубящий удар копьём сверху, закрылась щитом от моего тычка. Уколола в ответ, крутанулась на месте и ударила ногой, растянувшись в шпагате. И в отличие от тех же японцев, такой балет в исполнении Ольги не был просто красивой показухой — била она от души. И быстро — очень быстро, так что подсечь опорную ногу и увернуться от удара одновременно я не успевал. Пришлось просто отскочить назад.
— Так за что ты меня невзлюбил? — спросила принцесса, выставляя щит и кладя копьё поверх него. — Это из-за моего происхождения?
— Нет, — ответил я, раскручивая шест вокруг себя и напитывая его энергией побольше. — Я знаю лишь то, что ты первая принцесса Волыни.
— Ты не знаешь, кто моя мать? — прищурилась Романович.
— Королева… Волыни? — предположил я. — Прости, знания о высшем свете — не самая моя сильная сторона.
Что не очень-то и хорошо. Если я задумал играть в высшей лиге, то мне это пригодиться куда лучше, чем умение распознавать десятки разных тварей… Увы, но таким обычно занимаются специально обученные отделы при княжеской канцелярии и дружине, а одиночка типа меня может разве что почитать раздел сплетен в газетах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Допустим, — сказала Ольга. — Но если ты даже не знаешь, кто моя мать, тогда почему я тебе так неприятна? Я же вижу это. Просто скажи — почему.
…Скажи — ты веришь в судьбу, Конрад Винтер?
Очнись, Конрад, она не та, кого ты помнишь. Она — не Кровавая Леди, и, возможно, ею никогда не станет.
