опытны в ловле подростков. Когда на той неделе ко мне пришёл с записями и фотографиями Егор…
– Это Егор? Он ещё весной с Денисом конфликтовал.
– Может быть в этом дело, может, в чём ещё. В общем, он сумел обманом выманить признание у того самого студента, приложил остальные собранные материалы. Я сразу передал в полицию, причём тоже задействовал свои знакомства, чтобы без волокиты. Как считает мой приятель из полиции, мы зацепили крупную и осторожную секту, если она до этого умудрилась нигде не засветиться. Минимум одно убийство как человеческое жертвоприношение, наркотики. В доме этого парня нашли материалы и фотографии, я их сам не видел, но мой знакомый комментировал ситуацию сплошь нецензурной бранью. С ходу полиция вышла на одного из руководителей среднего звена, но он покончил с собой при штурме. Остальные участники видеозаписи бесследно скрылись. Их ищут, над материалами работают. Пока в городском руководстве не хотят поднимать панику и сообщили лишь директорам школ…
Дальше Антон не стал слушать. Бросил яростный взгляд на Егора и начал беззвучно ругаться. Что этот болван наделал! Понятно, откуда такой мощный выброс утром понедельника. Это был распечатанный Пустой, которого хозяин использовал как основу для изготовления новых Пустых. Случайно он сработал во время штурма или самоликвидировался, чтобы не попасть в руки местных ведающих – неважно. Зарубцевавшееся искажение реальности надёжно оборвало все связи, возможно, именно оно и породило след с сектантами. Но тогда остальные участники нападения на Антона тоже мертвы.
– Антон, что случилось? – из размышлений его вырвал обеспокоенный голос Полины. – Ты сам не свой.
– Да так. Узнал тут кое-что.
Сразу после звонка, не думая о секретности и что вроде бы они старались тесное знакомство не показывать, Антон ухватил Егора и уволок в укромный уголок во дворе. А там хотя и удержался не заорать. Всё равно говорил, еле сдерживая бешенство:
– Ты чего натворил, идиот!
– Я всё сделал правильно. Теперь к этому подключилась полиция, Денис уже не сможет замять.
– А я тебе скажу, что случилось! И скажу, что ты идиот. Молодец, посредника сдал – только он с Денисом и контачил. А посредник-то тю-тю. Не спрашивай, откуда знаю – но сдох он во время ареста. И остальные зарылись.
– Я…
– Что ты? Герой у нас теперь? Супергерой, всех победил. О Зине подумал?
– П-причём тут Зина? – покраснел Егор. – И вообще какого…
– Простого. Я не слепой, вижу, как ты в неё втюрился по уши. Остальные тоже увидят. И если ты и дальше будешь лезть не в своё дело… Тогда Денис про твои записи, и кто директору всё подсунул, узнает. Как думаешь, на ком он отыграется? Догнал? Замер тише воды ниже травы. Крутись вокруг Зины, ухаживай за ней, но к Денису ни ногой. Что мог – ты уже испортил.
Антон сплюнул и зашагал обратно к зданию школы. Сидевший в кармане Коготь заметил:
– Зря ты его. Он хотел как лучше.
– А получилось как всегда, – Антон в ярости обернулся и ещё раз посмотрел туда, где оставил Егора. Случайно попавший под разъярённый взгляд шестиклассник задрожал как осиновый лист. – Отец тоже хорош. Коготь, ты же понимаешь? «Он положительно отнёсся к инициативе сына». Но раз даже не сказал про этого как бы сектанта, по-тихому начал вставлять палки в колёса.
– Ты лучше о другом бы беспокоился. Хозяин этого цирка к людям относится как к пешкам, в расход пускает без раздумий. Ищут их и полиция, и местная община ведунов, но найти не могут. Что невозможно, если они существуют хоть живыми, хоть в виде трупов. Но раз найти не могут… Сколько их оставалось? Трое плюс оператор? Эти всё прекрасно понимают, их не придётся соблазнять и уговаривать, чтобы они добровольно прошли ритуал. Достаточно убедить, что стать Пустым – единственный шанс спрятаться. Создать и заполнить их можно, распечатав и слегка отлив энергии из одного из готовых сосудов. На небольшую тень в масштабах одного-двух городских районов хватит. Две атаки – со Страшилищем и Каменным сердцем – мы отразили. А ещё две?
Антон замер посреди коридора, ощущая, как холодеет в груди, а внизу живота сжимается нехороший комок.
– Ты… ты уверен? Или предполагаешь?
– Уверен. Денис слишком хорошо себя чувствует. Но главное – к нему опять липнет удача, без неё он не выпутался бы. А так он для всех опять безвинная жертва.
– Ага, он главный злодей, а все, особенно его папаша – просто бараны, которым поток событий глаза закрыл.
– Отец у него и в самом деле слепой баран. Но история якобы с сектантам, мелочи, которые директора направили в ложную сторону, что Денис пока якобы в этих делах ни при чём… Это точно поток событий. Денис прошёл минимум одну тень, заточенную под то, чтобы именно он стал победителем. Его хозяин отыграл большую часть нашего выигрыша.
*****
Ещё когда мама с утра почувствовала себя неважно, по спине у Полины загулял нехороший холодок. Вроде не всё так страшно, слегка подскочила температура и заложило нос… К сожалению, это означало, что на родительское собрание по поводу конца четверти пойдёт бабушка. А с ней последнее время у Полины был сплошной разлад. После того как Полина ушла ночевать к Зине, бабушка пыталась ухватить внучку в ежовые рукавицы и заставить слушаться, как и раньше. Полина яростно сопротивлялась. Она готова принимать разумные аргументы, но уже не маленькая слепо подчиняться приказам. Мама в целом выступала на стороне дочери, поэтому с бабушкой установилось шаткое равновесие. И сегодня оно запросто могло рухнуть.
Бабушка пришла заранее.
