взглядом.
- Понятно, - сделала я правильный вывод из всего этого мычания. - Должна разочаровать, но у нас чисто добрососедские отношения. Ну и взаимовыгодные. Ещё раз услышу подобные сплетни - накажу.
Оба мужчины, словно китайские болванчики, закивали головами. Взгляды преданные, на всё согласные, только не покидает ощущение, что не поверили моим словам. Дурачьё средневековое!
- Забудем о лорде… Хотя нет, - продолжила я инструктаж. - Стюарт. Тысячу золотых я обещала Даксу. Завтра отсчитай. Для этого и отправляюсь в Даксворт, чтобы нормально передать их.
- А у нас нельзя? Лорд неподалёку лежит, чего переться в даль такую? - опять вставил своё слово Макс.
- Спокойнее будет. К тому же там есть бедные дети из равнинных земель. Хочу их навестить.
Слуги не произнесли ни звука, но это тот самый случай, когда молчание красноречивее слов. Я и сама чувствую, что какое-то несуразное объяснение получилось. Словно оправдывалась неумело. Но я же не оправдывалась? Кажется, нет.
После этого вышла во двор и стала наблюдать, как люди ликвидируют спешные приготовления к осаде. Понимаю, что не нужна им “мудрая” руководительница, только не знаю, чем себя занять ещё. К Эвану идти не хочу: иначе испорчу воспитательный процесс. Вот и слоняюсь по территории с умным видом изображая из себя настоящую леди.
Неожиданно увидела тех же Макса и Стюарта, шушукающихся о чём-то около погребов. Незаметно подкралась к ним и, спрятавшись за углом, стала нагло подслушивать.
- Вот скажи мне, старый! - горячо произнёс Весельчак. - Ты же скоро к горным духам отправишься, а значит, мозгов за столько лет накопил много. Чего это с хозяйкой нашей? О чужих детях думает. а про своих забыла напрочь. Упустит же момент, не оставив наследников. И всё! Придёт через несколько лет чужак на её место. И это я про места не нашего Гроулесс говорю, а госпожи. Подберёт муженька король, и тот “вставит ключик в замочек” Джейн… А если скотиной новый лорд окажется? Нам оно зачем?
- Дурень ты, Весельчак, - спокойно перебил парня Стюарт. - Уж своё “место” леди Джейн без боя никому не отдаст, хотя уже пора его готовить для нового мужа. Странная этой осенью хозяйка стала, только об колено её не переломить даже королю. Ну, а то, что сама не сможет, лорд Дакс поможет.
- Да я про то же! Чем не муж? И чужих звать не надо! Лилис тут рассказывала, что уже прям как два супруга себя вели. Только спали порознь, но и то не всегда. Чем занимались? Хотела Лилис подсмотреть и подслушать, но не вышло.
- Ты своей девчонке мозги прочисти, чтобы не болтала попусту, - нахмурился управляющий.
- Она ж только мне, да и то на радостях растрезвонила.
- Всё равно прочисти, пока я не сделал. Дура она и не понимает, что у хозяев земель норов другой. Это ей не на сеновале с пастухом обжиматься, а думать надо, от кого наследника родить.
- Какой пастух? - мигом насторожился Весельчак. - Как звать?
- Да никакой. Только и ты от овцепасов по мозгам недалеко ушёл, - произнёс Стюарт и, на пару секунд замолчав, добавил: - Но Дакс, конечно, лорд подходящий. Тут ты прав. А наша хозяйка как девица неопытная себя с ним ведёт. Носом крутит, а выгоды не унюхает никак. Но чую, дела у них не только господские назревают. Эмма тоже подмечать стала за господами интересное… Ты присматривайся осторожненько. Если чего странного увидишь, то мне говори. Мы, конечно, рыбки мелкие, но, глядишь, тихонечко и сведём их вместе. Приврём, приукрасим, подстроим… А то ведь сами долго кругами ходить будут: что леди Джейн, что лорд Дакс - оба упрямые.
- Верно, Стюарт. Главное - сильно пнуть их друг к дружке, а там уж полетят и не разминутся. Всем хорошо сделаем: и нам, и хозяйке. Славная она у нас, хоть и глупая в бабьем деле. Позаботимся, раз сама не умеет. Чай не чужие. Не боись, старик! Доживёшь, наверное, до детишек ихних!
- Тьфу ты! Дубиной был, дубиной и остался! Не собираюсь я помирать!
- Чего разозлился-то? Я ж тебя не хороню. Ещё и моих понянчить успеешь. Я вот думаю, что мы с Лилис столько наделаем, что…
Дальше слушать не стала и на цыпочках ушла от места интересного разговора, пока не застукал кто-нибудь. Внутри всё кипит от злости. Не каждый день слышишь, как тебе слуги косточки перемывают. И ещё говорят так, как не привыкла слышать. Не просто говорят, а прямо сводничают! Целый заговор! Эксперты хреновы! Подслушивают, подсматривают и мои “места” самовольно распределяют! Как сучку породистую для случки готовить собираются! Возникло острое желание вернуться и наорать на сплетников, но потом успокоилась немного и решила отомстить по-другому. Как в нашем офисе на земле делали: подставляли друг друга исподтишка, не вступая в открытые конфликты. всегда подобное осуждала, но теперь… Сами напросились!
Начала со Стюарта с жёнушкой. Направилась на кухню к Эмме. Та, по своему обыкновению, занималась готовкой.
- Где муж? - с лёгким недовольством спросила у поварихи. - Все при делах. Даже Весельчак своих стражников гоняет. Только твоего нигде не видно и ещё ткачиху… Как её? А! Мирта куда-то запропастилась. Попрятались, что ли?
Эмма замерла, перестав деревянной лопаткой перемешивать суп в котле.
- Обоих нет?
- Говорят люди, что вместе шли и будто сквозь землю провалились. Думала, на кухне ошиваются. Но раз ты не видела, то пошла искать дальше. Да! Ты ужин на солдат Дакса готовишь? Всем хватит?
- Всем, госпожа, - задумчиво произнесла Эмма, нахмурив брови. - А кому-то ещё и добавочка достанется…
Кому “достанется”, поняла и без имён. Всем в замке известно, что пожилая, но одинокая ткачиха Мирта в молодости активно строила глазки Стюарту, являясь прямой конкуренткой Эммы. Времени с тех пор много прошло, но ревнивая повариха забыть этого не может. Допрос устроит муженьку первостатейный. Тот, естественно, упомянет, что был с Весельчаком, и даже попытается призвать его в свидетели. Не тут-то было! Сама госпожа сказала, что Макс в это время стражников тренировал! Огребёт старый интриган по полной программе. Поделом! Ибо нечего за хозяйку решать, с кем ей спать, а с кем дружить.
Сделав одно дело, “на всех парах” пошла в свою комнату. Лилис должна находиться там. Влеплю и ей за длинный язык. Заодно Максу достанется.
- Подойди сюда… - произнесла замогильным голосом, увидев, что служанка на
