Кристелл… или Иксана. Кто бы здесь ни был за главного, он почувствовал, что я переступила через заколдованную стену, и она была чертовски зла из-за этого.
Что ж, хорошо. Может быть, эта аппетитная сучка избавит меня от необходимости выслеживать ее. Я была должна ей тысячи… десятки тысяч… сотни тысяч смертей моих созданий. И она заплатит.
За них. За Тень.
Инки подтолкнул меня, и мы двинулись в путь. По эту сторону «пламени» располагался довольно впечатляющий двор. Все было ухожено, с похожими на лабиринты садами и разбросанными по периметру зданиями, построенными из камня. Они выглядели как жилые дома для обслуживающего персонала, а за ними виднелся поистине впечатляющий замок.
Это была не Земля, но замок не выглядел бы неуместно в Европе, как часть королевского поместья, с его потрясающим сочетанием пористого серого камня и гладкого белого сланца. Даже в сгущающихся сумерках я могла отчетливо разглядеть все детали многочисленных готических башенок и флигелей. Я сразу же заинтересовалась, и мне стало интересно, точно ли здесь все так, как было, когда здесь вырос Тень.
Я хотела, чтобы это все еще был дом его детства, каким он его помнил, чтобы, когда он вернется на свой трон, здесь царили уют и привычность.
Моя возможность понаблюдать за происходящим была прервана, когда на нас налетела огромная группа людей. Главная сучка отреагировала на мое появление, и я подумала, не решила ли она, что это Тень. Наша сила была во многом связана, и я не сомневалась, что мы были очень похожи, если только считывать энергетические сигналы.
Инки без проблем уничтожил линию фронта, и я смогла использовать свое пламя, чтобы уничтожить еще пару человек. Это все, что у меня было, так как я была чертовски истощена, а связь с моими убитыми созданиями тянула меня к смерти. Поскольку каждый из них был уничтожен во время этой войны, я потеряла еще часть своей жизненной силы.
Схватив пару клинков, я держала их несколько неловко, надеясь, что это лучше, чем вовсе без оружия. Размахнув тяжелым мечом, я столкнулась с первым солдатом, который легко отразил удар, но уже кое-чему наученная у Ангел, я сразу атаковала второго.
Я увидела удивление на лице синекожего фронда, который не ожидал, что я так быстро среагирую. Вероятно, потому что я наполовину хромала, как двухсотлетний оборотень. Моя волчица поднялась и подарила мне немного скорости и ловкости, и когда я провела по горлу фронда, выражение удивления на его лице, вероятно, надолго останется в моей памяти.
Быть готовым к убийству и на самом деле совершить его — это, по-видимому, две совершенно разные вещи. Следующий нападавший не дал мне долго раздумывать, но я, вероятно, вернусь к этому первому убийству в другой раз. В своих ночных кошмарах.
Снова взмахнув обоими клинками, я смогла удерживать их на расстоянии достаточно долго, чтобы Инки смог взять управление в свои руки и выбить все дерьмо из охранников.
— Спасибо, приятель, — крикнула я, когда мы снова побежали.
Смерть другого существа пронзила меня насквозь, и я споткнулась, но Инки был рядом, как Тень, и подхватил меня. У меня подкашивались ноги, и, поскольку к нам направлялось еще больше охранников, я позволила ему увлечь меня за собой. У нас не было общей связи, поэтому я указала Инки в том направлении, куда меня тянуло — к замку, на сторону, ближайшую к лавовой пропасти.
Их энергия здесь была такой сильной, как и у туманов, членов королевской семьи и многих других существ. Это был огромный сгусток энергии, который буквально обрушился на меня, когда мы приблизились. Когда Инки подвел нас к стене замка, я осторожно постучала по ней.
— Я могу идти дальше, — быстро сказала я. Мои ноги на мгновение подкосились, когда я упала на землю, но Инки оставался со мной, пока я не нашла в себе силы встать. Затем он образовал стену защиты позади меня, чтобы я могла поднять голову и поискать своих созданий.
Связь здесь стала еще крепче, она пульсировала у меня в груди, и я попыталась позвать их к себе, потянув за невидимые нити, которые связывали нас всех вместе. Идите ко мне.
Они хотели этого, эти бедные существа, страдающие от боли, сбитые с толку происходящим. Они были слабы и изранены, но где бы они ни были, путь назад ко мне был закрыт. Они не могли вернуться ко мне без моей помощи.
Проклятье. Тень убил бы меня, если бы я действительно спустилась в ее логово зла, но у меня не было другого выбора. Я пожертвую собой, чтобы спасти их; я ожидала этого от него.
Я присоединюсь к Тени и сожгу это гребаное место дотла, если это означало, что больше ни одно существо не пострадает.
Глава 47
Стражи все еще гнались за мной, но благодаря Инки и его быстрой полетной маневренности они отстали, и я смогла обойти, чтобы найти нужный вход. Это заняло немного времени — буквально сочащаяся энергия от входа сразу выдала его.
Единственная проблема заключалась в том, что дверь, казалось, была встроена в стену замка, и не было никакой очевидной ручки или способа протиснуться внутрь. Только очертания двери и ощущение, что мне нужно туда. Толкать камень не помогло, пинать камень не помогло, кричать и называть все это гребаной херней не помогло, и когда я привалилась к стене замка, понимая, что мое время почти вышло, и мы вот-вот снова окажемся пойманными стражниками, я испустила долгий вздох.
Моя волчица вырвалась на поверхность, и я позволила себе обратится. У меня не было другого выхода, и, честно говоря, разве это могло повредить? Она всегда была гораздо более искусна в призыве существ, и она была сильнее, способна атаковать существ, которые могли бы уничтожить меня.
Пришло ее время блистать.
Инки отвлек стражу, а я с резкой болью в момент сменила облик. Моя одежда была уничтожена, как это обычно бывает, если я не снимаю ее заранее — магия и жар буквально превратили ее в лоскутки и пуговицы. Ничего страшного: моя шерсть прикроет меня, по крайней мере до завершения нашего задания.
Как только я превратилась в волка, мы увидели столько всего, чего я и не надеялась увидеть человеческими глазами. Монохроматическое зрение позволило обнаружить щель в углу двери, и я почувствовала дуновение ветерка, доносившееся оттуда.
Это был ключ.
Инки!
Должно быть, он почувствовал, что мне это нужно, и, когда он приблизился ко мне, я обнюхала маленькое отверстие и мотнула головой, показывая, что ему нужно пройти туда и посмотреть, находится ли там механизм, открывающий дверь, с другой стороны.
Сначала Инки не хотел, но все же выпустил больше энергии в сторону стражи. Моя волчица зарычала, царапая землю лапой, и наше пламя мерцало на красно-белой шерсти. Мы могли справиться со стражей; Инки оставалось лишь поспешить.
Я была рада, что в этой форме моя энергия была сильнее. Я атаковала линию фронта, как и раньше, мне не нужно было учиться сражаться в облике волка. Она была жестока, использовала пламя, когти и зубы, чтобы расправляться с ними, вырывая им глотки. Она не испытывала человеческих сомнений по поводу того, стоит ли отнимать жизнь. Они были против нас, и в этой ситуации она была беспощадна. Не задавалась вопросами морали.
Она была смертью, которая наслаждалась своей властью.
Когда мы укусили одного из фрейлдов, волчица начала высасывать из них жизнь, забирая ее и засасывая глубоко в колодец, который поддерживал нас и наших созданий. Я уже делала это раньше, хотя в то время не совсем понимала это.
Что бы там ни создала Дэнни, соединив туманорожденного с оборотнем, в итоге появился тот, кого прежде не видел никто. Существо с потенциалом разрушать миры.
Если бы это была не я, то боялась бы этого существа, и я знала, что однажды кто-нибудь придет за мной. Я боялась, что стану изгоем и стану настоящей угрозой. Я разберусь с этим потом; а пока я боролась, все время надеясь, что Инки придумал, как открыть дверь…
Я услышала свист воздуха позади себя, и это прекрасное, потрясающее облако чертова дыма сделало именно то, что мне было нужно. Оно привело меня к проходу, который приведет меня вниз, к туманам. Вниз, к моим созданиям.
