— Давайте вернем существ, а потом сможем поискать ее, — предложила я, зная, что Тень не успокоится, пока не найдет свою маму. Или не узнает о ее судьбе.
Я чувствовала то же самое. Она спасла нас, когда я понятия не имела, что делать. Мы многим были обязаны Дэнни. Я не подведу ее.
Тень, по-видимому, привыкший к новому притоку силы из своего камня, шагнул вперед как раз в тот момент, когда Риз спросил его, все ли с ним в порядке.
— Да, — пророкотал зверь. — Будет легче, когда церемония соединения будет завершена, но пока мы объединяем нашу энергию без особых проблем.
— Можете помочь мне вернуть этих существ? — спросила я. — До того, как Нексус полностью рухнет без энергии Дэнни.
— Как она вообще его покинула? — спросила Ангел.
Пылающие радужки Тени встретились с моими.
— Солнышко позвала ее. Она связана с Мерой.
— Она знала, что мы в беде, — печально сказала я. — Но прежде чем мы сможем разобраться с этим, мы должны спасти мир.
Все кивнули и окружили меня, когда я привлекла существ к себе, прежде чем направить их к выходу. Тень положил руку мне на плечо.
— Я знаю как сделать это быстрее.
Его энергия взметнулась вверх, и я изумилась, насколько сильной она была. Камень уже оказал огромное влияние на его базовую силу. Образовался портал, за которым виднелись Серые Земли.
— Спасибо, Тень, — тихо сказала я, посылая своих созданий через отверстие шириной в шесть футов (1,83 м).
Было ясно, что на то, чтобы разобраться со всем этим, уйдет несколько часов, поэтому я прогнала остальных.
— Я останусь здесь и прослежу, чтобы они благополучно вернулись, — сказала я. — Вам всем нужно разобраться с последствиями наверху.
Уходя, Ангел обняла меня, как и остальные парни. Риз прижал Иксану к себе и потащил вверх по лестнице, поскольку она явно была их новой пленницей, с которой они разберутся позже.
Тень, уходивший последним, заколебался. Его глаза загорелись, когда его новая, более могущественная сила поразила меня, как удар молнии. Огромная рука обхватила мой затылок, и он приподнял меня, чтобы наши губы встретились.
Отчаяние заставило меня притянуть его ближе, а страх, который я прятала глубоко внутри в течение всего боя, усилил интенсивность поцелуя.
— Нам нужно поговорить, Солнышко, — сказал он мне.
Я кивнула, у меня закружилась голова.
— Да, поговорим. Да.
Его смех был низким, раскатистым.
— Взволнованное Солнышко — одно из моих любимых.
Он отпустил меня.
— Уходи, — прошептала я, на самом деле не имея это в виду. — Ты — Высшее Существо, и тебе нужно разобраться в мире королевских особ, стражей и друзей. Спаси свой народ.
Он снова поцеловал меня, еще одно крепкое, идеальное соприкосновение наших губ.
— Я отправлю сюда всех существ, которых найду, — прошептал он мне в губы. — Я сдержу данное тебе обещание.
Он провел пальцами по моему лицу, оставляя после себя искру силы, от которой у меня подогнулись колени. Я поймала себя на том, что, возможно, немного распустила нюни, когда он выходил из комнаты, его широкие плечи и идеальная задница были последним, что я увидела, прежде чем он исчез на лестнице.
Глава 49
Чувство выполненного долга глубоко осело в груди, когда мои создания обрели свободу. Все больше существ присоединялось к тем, кто уже был здесь — отобранные у знати наверху и отправленные в мои защищенные, Тенью и нашими друзьями, объятия.
Он полностью выполнил свое обещание, данное мне.
Когда адреналин схлынул, я ожидала, что почувствую себя обессиленной, но этого не произошло. Что бы ни делала Иксана, высасывая энергию из тумана и земли, это причиняло мне боль. Причиняло боль каждому из присутствующих.
Но теперь у меня появилась новая жизнь. Новый прилив энергии.
Ангел несколько раз заглядывала в комнату, чтобы проверить, как я, и, судя по всему, наверху тоже все шло хорошо. Здесь, внизу, все шло хорошо, и когда несколько часов спустя последнее из существ наконец-то прошло через портал Тени, я поняла, что моя работа только начинается.
Царство Теней страдало на протяжении тысяч лет, и на то, чтобы все исправить, понадобится куда больше, чем одна минута.
Зная, что его проход останется открытым, пока Тень не закончит, я решила пройти через него сама, следуя за последним из крошечных грекинов, чье щебетание теперь успокаивало, хотя когда-то наводило ужас.
Не то чтобы я не скучала по нашему «безумному веселью», но было приятно почувствовать подлинную суть их характера. Мое сердце наполнялось от этой связи, которую я ощущала со всеми ними. Можете называть меня «Безумная Леди Созданий», ведь я была готова принять с десяток — или больше — таких существ в свою жизнь. Моя новая стая.
Семья.
Цыпочка без семьи, вдруг обрела тысячу членов семьи.
Проход Тени перебросил существ к Нексусу, и, подойдя ближе, я с облегчением почувствовала сильное биение этой силы. И не только это, я уже могла видеть признаки жизни, распространяющиеся по земле, и я чувствовала, что это возможно только в том случае, если…
— Дэнни? — позвала я.
Мои создания завопили при звуке моего голоса, тысячи из них отправились в их земли. Это было их прощание, и мне это понравилось, но я сосредоточилась на Нексусе.
Был ли феникс там?
Взбираясь вверх по холму, я уворачивалась от существ, не отводя взгляда от каменного входа. Казалось, сам Нексус разрастался, вершина горы расползалась, уступая ему место. Жизнь возвращалась… и Дэнни была здесь, я знала это.
Когда я добралась до входа, шагнула сквозь энергию, и она окутала меня, как старого друга. Феникса нигде не было видно, поэтому я начала поиски.
— Дэнни! — Крикнула я на ходу. — Ты здесь?
Пожалуйста будь здесь.
Я не была уверена, как отнестись к ее жертве во второй раз. Это было слишком сложно для моего сознания, и было гораздо проще притвориться, что она все еще жива, возвращала силу этой земле и царству с помощью солнечного камня.
Но вот только признаков никаких не было.
Но когда я уже была готова сдаться, в поле зрения появилась фигура.
Это была Дэнни. Только такой Дэнни я никогда раньше не видела, ее красно-золотистая кожа, глаза, полыхали огнем, а перья, покрывали некоторые части тела, будто она была чем-то средним между фениксом и человеком.
Если когда-либо и существовал сценарий восстания из пепла, то только этот, потому что эволюция Дэнни была поистине впечатляющей. Рванувшись вперед, я бросилась к ней, и она с легкостью поймала меня, тепло ее смеха было одновременно знакомым и достаточно сильным, чтобы заставить мою кровь вскипеть.
— Вау! — сказала я. — Ты могущественна подруга.
Ее энергия немного пугала, она была намного сильнее энергии ее собственного сына или любого другого существа, которого я когда-либо встречала.
— Мера, рожденная моими туманами, — пропела она, и ее голос переливался всеми цветами радуги. — Мы спасли наш Нексус и этот мир.
Я кивнула, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее.
— Знаю! Не могу в это поверить. Царство будет восстановлено, и Тень займет свое место Верховного Существа.
Лицо Дэнни изменилось, она выглядела довольной этим заявлением.
— Да. Мой сын будет править страной, а я буду править туманами. — Часть ее доброжелательного счастья исчезла, и теперь она надела темную маску, делавшую ее почти неузнаваемой. — Но где же место для Меры?
В моей голове зазвенели тревожные звоночки, и, словно ослепительная вспышка света или пощечина, я увидела, что эта эволюция Дэнни привела не только к изменению цвета ее кожи. Она лишила ее части человечности.
— Что ты имеешь в виду? Я не собираюсь занимать здесь какое-либо место, Дэн. Это всего лишь я. Мера.
Могла ли я напомнить ей о щенке, которого она взяла под свое крыло, когда я была сломленным ребенком?
Она посмотрела на меня.
— Да. Ты — Мера, и я не хочу тебя уничтожать, но я также боюсь, что ты можешь забрать мою силу. Мое положение. У Нексуса должен быть один страж, и я упустила это из виду, когда присоединилась к королевской семье.
