Теперь нам оставалось только добраться туда до того, как на нас обрушится целая гребаная армия. Даже туману и огненному волку не поздоровилось бы, если бы это случилось.
Прочистив горло от горького вкуса людской крови, нас начало тошнить, пока кровь не вытекла изо рта, мы отскочили от стражников и направились к открытой двери.
Инки ждал меня внутри, и когда я запрыгнула внутрь, он снова захлопнул дверь, закрывая угасающий свет снаружи. Мое пламя все еще было разбросано по шерсти, в некоторых местах оно стало ярче, давая нам достаточно света, чтобы видеть лестницу, по которой нам предстояло спуститься.
Еще одна смерть существа ударила по мне… и сразу за ней еще одна. Тот, кто их убивал, явно решил выложиться по полной, чувствуя, что я уже близко. Чертова жуть. Инки подхватил моего волка, и мы попытались разорвать его на куски — не стоит, видимо, пугать волка, — но повредить туман было невозможно. К счастью.
Мгновение спустя мы успокоились, так как это был самый быстрый способ спуститься по лестнице, и все это время она старалась не выть от боли, от того что теряли еще больше моих созданий.
Изгиб лестницы расширялся по мере того, как мы приближались к подножию, круг за кругом, пока у меня не закружилась голова, и я не подумала о том, как чертовски глубоко уходит это помещение.
Еще одна смерть отозвалась во мне. Один из моих абервоков.
Мой вой разорвал воздух, и даже Инки вздрогнул от этого гортанного звука, вырванного из самой глубины моего существа, из моей собственной боли и потери, из моей силы.
Какое-то время мы летели неуверенно, но наконец достигли самого нижнего уровня, и я смогла спрыгнуть и побежать к своим созданиям.
Здесь, внизу, стояла невыносимая жара, и только когда я завернула за каменный угол, я понял почему. Лава была повсюду, она текла реками по стенам, по полу и собиралась в огромную лавовую яму. Здесь еще был какой-то барьер, отделявший меня от тысячи существ, и именно поэтому они не смогли добраться до меня.
Они не могли перебраться через лавовый барьер.
Когда я приблизилась, еще одно создание было сброшено в большую лужу красной, горящей лавы внизу, и у меня вырвался крик. Я была матерью, теряющей своих детей, часть меня умирала с каждой их смертью.
Пробираясь по камню, я шла по тонкой грани между лавой и скалой, чтобы подобраться ближе к огромной платформе, где собрались все существа. Остановилась лишь тогда, когда на глаза вышла сегодняшняя сука дня.
Я не испытала ни малейшего удивления, когда появилась Иксана, часть меня с самого начала знала, что она была чем-то большим, чем просто несчастная, сломленная пара Тени. У нее были злые наклонности, и теперь мы точно узнаем, в чем заключалась ее игра.
— А вот и шлюха, которая украла мою истинную пару, — сказала она хрипловато, усмехнувшись. Честно говоря, выглядела она при этом действительно разозленной.
Желая заговорить, я задействовала свою человеческую сторону, и мой волк позволил мне превратиться обратно. Когда я была обнажена и стояла на двух ногах, я чувствовала, как мои волосы длинными прядями падают на бедра. Каждое превращение в оборотня придавало мне сил и оживляло.
Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы помочь мне и тем, кого я люблю, пройти через это.
— Где Кристелл? — спросила я.
Иксана рассмеялась.
— Умерла.
Хм…ладно.
— Когда?
Если Тень наблюдал за происходящим через Инки, то для него это была важная информация.
— Она умерла в тот день, когда я изгнала Тень из королевства.
Это меня удивило.
Все это время это была она.
Начиная с первого предательства, когда она, должно быть, создала иллюзию, заставив Тень думать, что это сестра дала ему заколдованную чашу. И заканчивая заклинанием на двери, ее энергия подпитывала все это.
Я подняла палец, хмурясь.
— Тебе придется включить злодейский монолог, потому что я не понимаю, зачем тебе было вырывать своего истинного пару из этого мира. Вы ведь могли просто править вместе.
Иксана не ответила, но все-таки атаковала, ее сила устремилась через лаву в мою грудь, заставив меня отлететь к ближайшей стене. Она была невероятно могущественной, и от жеманной, раздражающей ледяной королевы не осталось и следа — передо мной раскрылась ее истинная форма. Это было существо, которое правило тысячи лет, крадя энергию и уничтожая моих созданий.
Инки бросился мне на помощь, и к тому времени, когда я вернулась к разлому, Иксана успела сбросить несколько моих существ в лавовое озеро под ней. Когда они умирали мучительной смертью, у меня скрутило живот, и я отвернулась, чтобы меня вырвало. Там не было никакой пищи, так что я просто давилась и кашляла желчью.
— Остановись! — закричала я. — Если ты убьешь их всех, Нексус падет!
Иксана рассмеялась, направляя в мою сторону еще больше энергии, стена из пуль обрушилась на нас с Инки.
— Я хочу, чтобы этот чертов Нексус пал. Тогда никакая сила не устоит против моей, а я создам здесь достаточно, чтобы обеспечить нас всех.
Что? Она на хрен из ума выжила.
— Нексус падет, как и Царство Теней.
Инки пытался подвести меня к Иксане и созданиям, но ее сила была слишком могущественна. Я уже собиралась снова принять облик волка в надежде, что это что-то изменит, когда вдруг ощутила приближение Ангел через нашу связь.
Облегчение охватило меня, когда она ворвалась в подземелье, а за ней, объятый пламенем, следовал Тень. Он не остановился ни на секунду, прорвавшись сквозь лаву и врезавшись в Иксану. Пара исчезла за еще одной стеной лавы, пропав из виду.
Инки бросился вслед за своим хозяином, и я послала во вселенную короткую надежду и пожелание, чтобы я не потеряла их обоих из-за этой безумной сучки.
Я ничего не могла сделать, чтобы помочь ему. Ну, по крайней мере, напрямую. Но если косвенно… если я освобожу существ, часть ее силы исчезнет.
Ангел подошла ко мне и без слов поняла, что мне нужно. Я нуждалась в своих созданиях. Несмотря на то, что Иксана уничтожила многих, тысячи все еще оставались в ловушке.
— Мы не сможем пройти через это, — крикнула Ангел, устремив взгляд вниз, на лаву. — Это лава, рожденная туманами. И Иксана питает ее уже много лет.
Она это сделала, бросив живых, дышащих существ в свой гребаный бассейн для жертвоприношений.
— Она сказала, что у нее есть сила поддерживать этот мир в рабочем состоянии, даже если Нексус рухнет, — сказала я ей, сердито огрызаясь. — Как? Как она вообще могла с этим справиться?
Ангел сделала паузу, и я поняла, что она прокручивает в своем компьютерном мозгу все возможные варианты того, как это могло бы сработать, составляя каталог наиболее вероятных сценариев. Прежде чем она успела озвучить свои результаты, в пространство просочилась новая энергия. На самом деле, их было больше, чем одна, и единственная причина, по которой мы не запаниковали при виде такой силы, мчащейся на нас, заключалась в том, что я ее узнала.
Тень вызвал дополнительное подкрепление; нам оставалось только молиться, чтобы они не опоздали, и успели спасти своего лучшего друга.
— Давай-ка достанем тебе какую-нибудь одежду, — сказала Ангел, изо всех сил сплетая рубашку и брюки. Они отличались от того, что создавал Тень, одежда была более грубой, будто ее сшили из существующих здесь материалов, но, по крайней мере, моя задница была прикрыта.
— Мера! — крикнул Лен, появившись первым, как только я закончила одеваться. Его кожа светилась серебром, когда сила окружала его так же, как и его плащ. — Где Тень?
Он остановился рядом со мной, а прямо за ним стоял Олстер, от которого веяло спокойствием. На этот раз он был в полном вооружении и размахивал смертоносными ножами из золота и бронзы с длинными лезвиями. Затем появился Риз, с ним пришли сухие ветры перемен, божество пустыни никогда еще не выглядел таким большим и разгневанным, когда он мчался вперед, буквально взметая пыль вокруг себя. Галлели был последним, молчаливый и смертоносный, как всегда, и я почувствовал ласку его энергии в своем сознании, когда он приветствовал меня.
