знает? Думал, ты будешь рада, что больше не нужно лгать.
— Значит, между нами есть это самое «мы»? — парировала она, вызывающе приподняв подбородок в моей сжимающей ладони.
Её вопрос обжёг меня — ведь больше всего на свете я хотел, чтобы это «мы» существовало. Но я знал, что придёт день, когда его не станет.
Вместо ответа я отбросил мысли о будущем, приподнял её за бёдра и усадил на учебные материалы, которые она для меня подготовила.
— В этот момент «мы» существуем так же реально, как воздух в моих лёгких, Слоан.
Что — то нежное промелькнуло в её чертах, и я почти уверен — я только что увидел, как она влюбляется в меня. Так же стремительно, как я влюблялся в неё с момента нашего первого прикосновения.
Я не хотел думать о будущем. Не хотел вспоминать, что кто — то играет с ней, вытаскивая на свет мою тёмную сторону — ту, что жаждет задушить врага голыми руками.
— Ты не можешь говорить такие вещи и ожидать, что я продолжу верить в твой образ бесчувственного монстра.
Искривление её губ было похоже на солнечный луч.
— В тебе есть добро, Тобиас.
Её пальцы проползли по моей груди, остановившись над сердцем, которое больше не стучало механически, как у робота.
— Только для тебя.
Это была правда.
— Неправда. Для Джеммы и Джорни тоже. Ты помог ей в психушке, да?
Я усмехнулся.
— Джорни не нуждалась в моей помощи.
В этот момент завибрировал телефон. Я резко достал его, надеясь увидеть имя Тони. Он до сих пор не выходил на связь, и это беспокойство уже не пряталось на задворках сознания — оно прочно обосновалось рядом с мыслями о Слоан и её сталкере.
Список в моём шкафу всё ещё содержал те же четыре имени, что и в день моего приезда в Святую Марию. Это тревожило. Тони должен был отслеживать их, проверять базы на случай их передвижений.
— Ты что — то узнал про Уиллоу? — осторожный вопрос Слоан заставил меня оторваться от экрана.
Её ноги, болтавшиеся передо мной, замерли.
Я поднял на неё взгляд и покачал головой.
— Пока нет.
Мне нужно больше информации. Вся подноготная Уиллоу. История её родителей. Причины, по которым родители Слоан их убили. И кто ещё об этом знал. Мне нужен Тони с его навыками слежки.
— Джемма пишет. Предлагает отвлечься от учёбы и присоединиться к турниру по видеоиграм в комнате Исайи.
Слоан задумчиво вздохнула, глядя на мои руки, всё ещё обхватывающие её бёдра. Приподнялась и вытащила из — под себя учебные материалы.
— Как — то не особо мы тут учимся.
Я выхватил у неё конспект и подмигнул:
— Зато это самый приятный способ подготовки из всех, что я пробовал.
Она шлёпнула меня по груди, и я отступил, позволяя ей спрыгнуть.
— Хочешь пойти? Можем остаться, если не хочешь.
— Сделаю всё, что ты захочешь.
Я моргнул, осознав, что только что сказал. Когда я успел так измениться? Раньше я только и делал, что отталкивал всех, пытаясь заглушить этот вихрь эмоций. А теперь моя цель — видеть её счастливой.
Слоан закусила губу, щёки порозовели.
— Можем зайти ненадолго. Я в последнее время слишком... отдалилась от всех. Но конспект беру с собой, и ты будешь учить.
— Ладно, — сунул телефон в карман, поймал её руку и, крутанув её вокруг себя, поцеловал в лоб. — Тогда пошли.
Она улыбнулась, словно ожидала отказа. Прежде чем вывести её за дверь, я наклонился и прошептал:
— Но не думай, что я не буду к тебе прикасаться.
* * *
— Вот же сукин сын! Да иди ты нахер! — Шайнер в наушниках яростно метался перед телевизором, яростно молотя кнопки на геймпаде так, что казалось, что он вот — вот разломит его пополам.
Слоан сидела рядом. Хотя я и обещал не упускать возможности прикоснуться, пока вёл себя прилично, лишь несколько раз намеренно касался её ноги коленом.
Джемма наблюдала за мной с другого конца комнаты, устроившись между ног Исайи. Джорни и Кейд сидели на полу, уткнувшись в книги (что для неё было совершенно типично). Она положила голову ему на колени, а он облокотился о стену — оба абсолютно невозмутимые под аккомпанемент Шайнеровских ругательств.
Брентли, прилипший к экрану, сыпал подсказками направо и налево. Всё было... удивительно нормально.
Бесило осознавать, сколько я упустил, будучи запертым с человеком, недостойным дышать одним воздухом с нами. Его омерзительное дыхание на моей шее, поток оскорблений и лжи — все это отняло у меня такие моменты.
Я скользнул взглядом к сестре, пока Слоан проверяла мои ответы в конспекте. Уголки глаз Джеммы слегка сморщились — и я замер, ловя беззвучное послание, которое она пыталась мне передать.
Что?
Ее взгляд опустился на мой телефон, лежащий на животе. Я мельком глянул на Слоан — она все еще была погружена в конспект — затем снова на сестру. Над ее плечом мелькнул кивок Исайи в сторону ванной.
Я сообразил мгновенно.
По спине пробежали мурашки, когда я спрыгнул с кровати, бросив Слоан:
— Схожу в туалет.
Не спеша прошел за спиной Шайнера, который не переставал сыпать матом, и, оказавшись в ванной, тут же открыл телефон.
Джемма: Слоан показывала тебе фото?
Я: Какое фото? Нет. Когда?
Джемма: Пару дней назад. В дверь постучали, но никого не было. Она вела себя странно, сказала, что нашла на полу мусор и выбросила. А когда я попыталась проверить — она уже спрятала его между книгами.
Сердце яростно заколотилось в груди, от бешеного ритма зарябило в глазах. Я зашагал по крошечной ванной, нервно ступая по кафельному полу. Когда пришло новое сообщение, я остолбенел, впиваясь в фото, которое держала сестра.
Какого хрена?
Я узнал Слоан мгновенно. На чёрно — белом фото она была моложе, но всё с той же ослепительной улыбкой, переворачивающей мой мир с ног на голову. Её рука обнимала чьи — то хрупкие плечи, но лицо этого человека было перечёркнуто ярко — красным крестом. Неважно, что я не различал черт. Я знал — это Уиллоу. И это подтверждало мои подозрения: не она преследует Слоан.
Я сунул телефон в карман и вышел из ванной, не сводя глаз со Слоан. Она смотрела на экран, который Шайнер сейчас загораживал, но, когда наши взгляды встретились, она улыбнулась — тёпло, по — особенному. Её щёки порозовели, когда она заметила мой пристальный взгляд, а эти ореховые глаза будто дразнили меня через всю комнату. Чёрт возьми, почему она не
