Читаем без скачивания Тыквенное семечко - Инесса Шипилова

— Ступени? Очень интересно! Значит, холмовики смогут гулять по лесу? — Астор удивленно поднял брови, пытаясь представить эту картину.

— Смогут, если захотят, — Протт улыбнулся краешком рта и потрепал собаку.

Астор вдруг очень обрадовался.

— Я сегодня же поговорю с Фланом об этом!

— Все материальные затраты я беру на себя, а взамен мне бы хотелось, чтобы на вашем празднике я мог размещать свои торговые палатки. — Я как раз закончил ремонт пострадавших теплиц, — продолжал Протт. — После того, как мимо прошли тролли, у двух из четырех вылетели стекла. Один тролль наступил прямо в теплицу, на грядку с клубникой. Вы можете сами посмотреть, что получилось в результате, — они вышли из кабинета и направились к теплицам.

— Понимаете, поначалу просто руки опустились, стекла выбиты, в самом центре теплицы — след огромной ступни, словом убытки колоссальные. Решили, что это место нужно летом как следует перекопать и посадить туда клубничную рассаду. Совершенно неожиданно в гигантском следе появились ростки роз, — Протт открыл дверь теплицы и подвел Астора к огромному следу тролля, который уходил вглубь земли на три ладони.

В этом следе зеленели нежные розовые кусты с ароматными цветами.

— Вот, полюбуйтесь, — Протт подошел к кусту и сорвал бутон. На его месте тут же стал формироваться и через несколько минут раскрылся точно такой же бутон ароматной розы.

— Это настоящее чудо! Когда-то я читал легенду о неувядающих розах, но не мог предположить, что это возможно на самом деле! — воскликнул Астор, не веря собственным глазам.

— Сорванные бутоны тоже не вянут, — сказал Протт и вручил розовый бутон Астору. — Работники теплицы уже заполнили розовыми бутонами всю свободную тару. Я пока еще не знаю, куда можно применить неожиданный исходный продукт. Мои сотрудники предложили мне сделать гирлянду для праздников — первая уже готова, ее можно будет посмотреть на празднике Большого Дерева.

— Так вот откуда запах в кабинете! Святой Хидерик, неувядающие розы, как это прекрасно! — Астор вышел из теплицы и вдохнул запах сорванного бутона. На западе, над верхушками деревьев, алело заходящее солнце. — Какой красивый закат. Несмотря на то, что он символизирует завершение цикла, ощущение, что все только начинается.

— А вы сильно изменились, Астор. По-прежнему предпочитаете эль холмобрагу? — Протт закрыл дверь теплицы, и они пошли по мощеной дорожке в сторону офиса. Вокруг стояли небольшие скамейки, росли стриженые кустики и благоухали маргаритки.

— Я в своем заточении изобрел кое-что: ситро из лепестков роз. А если в моем рецепте использовать ваши неувядающие розы…

— Весьма любопытно. Если напиток выйдет действительно стоящим, почему бы не начать его массовое изготовление? Я вам обещаю неплохой процент с продаж, — Протт остановился и внимательно посмотрел на Астора.

— Сначала дегустация, — ответил Астор и снова вдохнул аромат бутона, зажатого в кулаке.

— Что ж, договорились, — Протт кивнул ему, и они пожали друг другу руки.

*** *** ***

Когда Астор вышел от Протта, солнце почти полностью закатилось за горизонт. По сиреневому небу разметались золотые лучи, словно выстрелили прощальным салютом. У Астора было превосходнейшее настроение, в душе у него пели птицы и гремели фанфары одновременно. Подойдя к восточному обрыву, он остановился и посмотрел на раскуроченный троллями склон. Он представил себе лестницу, которая скоро, быть может, появится здесь, и фанфары грянули еще громче.

'Подумать только, если бы не эта заварушка, то никто про лестницу и не подумал бы', - промелькнуло у него в голове.

Он подошел к большой поляне, когда сгустились сумерки. На поляне горел высокий костер, а вокруг него сидели члены схода. Астор сел на теплый камень у самой тропинки и стал поджидать Флана, который в этот момент выступал перед сходом, бурно жестикулируя.

— Ну, наконец-то, — произнес Астор, когда сход закончился и Флан горячо тряс ему руку.

— Астор, дружище, я сегодня одержал победу на сходе! Мне удалось выбить из этих старых скряг разрешение на покупку противопожарной системы в нашу типографию! Я добивался этого два года! Ты не поверишь, эти старейшины так трясутся над каждым кейдом общественных фондов, словно он последний! — возбужденно произнес Флан, направившись с Астором в сторону дома.

— Даже и не знаю, как после такого вступления к тебе обращаться, — замялся Астор и почесал затылок. — Понимаешь, Протт хочет лестницу строить, вот попросил узнать, как к этому сход отнесется.

— А сколько нужно будет денег? — насторожился Флан.

— Материальные затраты он берет на себя, его интересовало, не будут ли древесники против такого новшества. И еще он хочет размещать на наших праздниках свои палатки, — взволнованно сказал Астор, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки.

— Ну, если так, то кто же будет против. Заметь, холмовики сами, по доброй воле, хотят к нам в лес, это же прекрасно! — Флан провел рукой по волосам, и было видно невооруженным взглядом, что счастье переполняет его через край, и он готов осчастливить в данную минуту хоть холмовиков, хоть горных троллей.

Они подошли к дубу Эйче и остановились, оживленно беседуя.

— Я знаю, что мы сейчас с тобой сделаем! Мы поднимемся в мой кабинет и вместе выберем противопожарную систему из каталога! — заявил Флан таким же тоном, каким король на празднике объявляет: 'Вручаю вам меч Ингедиаль! .

Лицо Астора непроизвольно свела судорога, словно он залпом осушил стакан лимонного сока, но он героически совладал со своими эмоциями, решив, что его отказ не дай бог повредит появлению мраморного марша у обрыва.

Весь вечер они просидели в кабинете Флана, разглядывая пухлый каталог с импортными товарами. Астор не переставал удивляться, разглядывая фотографии хитрых устройств и агрегатов. Флан, не умолкая, показывал ему фотографии пожарных устройств с такой нежностью и любовью, словно листал семейный альбом.

В конце концов они остановились на устройстве фирмы 'Клабсинг и сын', которое называлось 'Ласковые струи'. Астору просто очень понравилось название, которое сразу развернуло в его воображении картину летнего дождя, и он безапелляционно ткнул пальцем в каталог, чтобы, наконец, покончить со всем этим побыстрее.

- 'Ласковые струи'! — железным голосом произнес он, намереваясь поставить точку в их затянувшейся беседе.

Флан тут же умолк и уставился в каталог.

— Я ничего о ней раньше не слышал, — с сомнением произнес он, разглядывая фотографию.

Астор понимал, что Флан готов продлить свое удовольствие долгожданного выбора до бесконечности, и решил нагло соврать.

— Зато я наслышан! Чудо просто, а не система! Летний дождь по сравнению с ней — ничто! — выпалил он и удивленно отметил про себя, что был в этот момент очень похож на кикиморку из аптеки.

— Ну, раз так, то и думать нечего, — Флан поднялся с кресла и похлопал его по плечу. — Да, чуть не забыл. В субботу в типографии будет литературный вечер. На сцене выступит сама Зулила. Вот тебе два билета в подарок!

Астор зажал в руке две мелованных бумажки и быстро пошел к двери, опасаясь, что тема противопожарных систем неожиданно может вновь вспыхнуть подобно огню.

*** **** ****

Гомза, Тюса и Шима сидели около аквариума Зеленыча и смотрели на новых черепашек, которых он вчера выловил в озере. Они были крупнее остальных, с большими умными глазами.

— Зеленыч, а ты все дно в озере обшарил? — поинтересовалась Тюса, наблюдая за пестрой рыбкой.

— Каждый раз думаю, что все, но озеро постоянно преподносит сюрпризы, — ответил водяной, набивая в заварочный чайник сухую траву. — Как-то нашел подводную пещеру в том месте, которое знал с самого детства.

— И что там было? — глаза у Тюсы возбужденно заблестели.

— А что в той пещере, это надо видеть самому, коли доплыть туда сможешь, — Зеленыч лукаво улыбнулся и поставил чашки на стол. Он поставил в центр стола большое блюдо с печеньем из бурых водорослей. Каждый в лесу знал, что именно из бурых водорослей получается самое вкусное печенье, в чем ребята неоднократно убедились, отведав это лакомство у водяного.

— Я вчера Адмиральшу видела — в кустах около нашего дуба шарила, — сказала Шима и откусила здоровенный кусок печенья.

— Небось, медальон свой ищет, — язвительно изрекла Тюса и шумно отхлебнула чай.

С Адмиральшей в последнее время столько всего произошло, что жители леса не успевали порой узнать, что за очередные метаморфозы может выкинуть ее семейка.

А началось все с того, что неожиданно для всех, да и для себя самого, тихий невзрачный сын Адмиральши вдруг в полнолуние превратился в огромного безобразного оборотня. Он разодрал в клочья любимый костюм отца, что отглаженный висел на дверце шифоньера, до смерти перепугал свою мать, которая упала в обморок в самом неподходящем месте — на кухне в таз с опарой, и с оглушительным воем умчался в непроглядную тьму.