с нами. За своими учителями шли студенты – по группам. Потому что лучше других знали, на что способны одногруппники и как слаженнее ударить по врагу. Аномальные маги держались впереди. Боевики – прикрывали целителей, готовые прийти на помощь в любую минуту.
– Вперед!
Вряд ли меня услышали все, но по тому, как колыхнулись ряды студентов, стало ясно – они поняли. Первые заклинания заискрились по ту сторону щита, поражая противников. Атаковали маги дальнего боя – те, чья сила могла достать до врага. Чудовища, потому что называть противников людьми я больше не мог, усилили натиск. По второму щиту пошли трещины. Но еще оставался третий, поэтому и мы не торопились переходить к ближнему бою. Я запустил сквозь щит иллюзии – жуткие, мрачные. Послышались вскрики – кем бы ни были те, кто на нас напал, но и они знали, что такое страх.
Второй щит осыпался на землю, и мы с врагами уже глядели в лица друг другу. Ничего, справимся. Не можем не справиться.
– Вторая и третья группы, аномальная магия, вихрь.
Удар ветра влетел в ряды нападавших.
– Вода.
Следом за ветром прямо с земли поднялась огромная волна. Стихийники старались. Среди аномалий их по-прежнему было большинство.
– Можно, я? – попросил Шип.
Я кивнул, подозревая, что он задумал, и самый загадочный студент академии пустил по воде молнию, недавно позаимствованную у крона. Есть! Шкуры ближайших чудовищ дымились, несколько упало, и их тут же затоптали свои же.
– Огонь! – я сосредоточенно наблюдал, как противники начинают отступать.
И вдруг третий щит исчез. Как это понимать? Кто? Кто нарушил символ? Стены общежития дрогнули. Неужели снова предатели?
– Атакуем! – крикнул я, зная, что ребята внутри тоже справятся. Второй курс не слабее третьего.
– Я проверю, – Джем на мгновение появился рядом – и поспешил к общежитию.
А я рванулся вперед. Но студенты тут же оттеснили меня. Реус обиженно взвыл. Ему тоже хотелось битвы.
– Угомонись! – шикнул на меч.
«Вкуснятина», – прогудел тот.
– Сам ты вкуснятина, нас убить хотят.
«Обойдутся, – Реус, кажется, оскорбился. – Доверься мне, Аланел».
Хорошо. Доверюсь, как и сотни раз до этого. Ощутил, как энергия ларабанского меча окутывает тело. И позволил Реусу выбирать путь. Тело рванулось вперед. Реус ввинтился в ряды врагов. Он радостно запел песню боя. На меня навалилась туша со свиным рылом и огромными бивнями. Это еще что за невидаль? Реус быстро лишил противника бивней, а потом распорол бок. Враг завалился на землю, а меч уже увлекал меня в гущу сражения.
Кто-то атаковал в спину, но тут же взметнулся щит и раздался голос Милли:
– Я прикрою.
Она рядом! Прекрасно.
– Не отходи, – приказал жене, призывая ряды иллюзии. И вместо первого и третьего курсов появились сотни студентов. Все как один жаждали уничтожить врага. Чудовища снова отступили. Мы теснили их мимо здания академии к воротам. Реус настолько напитался энергией, что начал светиться в темноте.
– Не взорвись, – шепнул я мечу.
«Не дождешься», – последовал ответ.
Противник подкрался сбоку. Ударил, но щит Милли снова отбил атаку, а рядом возник Эвард и запустил в наглеца проклятие. Тот покрылся волдырями и завалился на бок.
– Целы, ректор? – спросил проклятийник.
– Абсолютно. Что в академии?
– Профессор Джем схватил предателя.
– И кто он?
Но новый удар, обрушившийся на нас, не дал Эварду ответить. Где-то рядом вскрикнула девчонка, и маг бросился туда.
– Аль!
Окрик Милли заставил обернуться – и вовремя, потому что стрела пролетела совсем рядом, оцарапав щеку. Или не стрела, а игла. Да что же происходит?
Наши враги собрались с силами и ударили снова, но помощь пришла сверху – второй курс тоже не терял времени даром. Однако рано радоваться. Я первым понял – что-то не так. Слишком быстро расступились нападавшие, словно давая кому-то путь. Земля задрожала под ногами.
– В общежитие! – скомандовал я.
Студенты послушались, приученные повиноваться приказам ректора. Они быстро и слаженно отступали, а я уже видел, с чем нам придется столкнуться. На нас будто двигалась гора. Впрочем, у горы были глаза и громадные лапищи. Значит, она была живой.
Я выставил щиты – на этот раз свои, чтобы прикрыть отступление, и только когда убедился, что приказ исполнен, рванул за студентами. Мы заперли дверь, активировались защитные заклинания. И вдруг в руки спланировал магический вестник. Нет, только не сейчас! Но не развернуть его не мог. К удивлению, почерк принадлежал не Дару.
Дагеор, – значилось там, – Райнер убит. Кэрри похищена. Дворец и город атакуют. Нужно подкрепление.
Гарден
Да чтоб мне провалиться! Значит, моя догадка верна. И нападение на академию три года назад, и атака на дворец после соревнования академий – это всего лишь репетиции финального спектакля. Ведь это так просто – засечь, сколько времени понадобится студентам, чтобы прийти на помощь Дару. Какую силу атаки может выдержать охрана дворца. Где прорыв вероятнее всего. Но Кэрри? Зачем кому-то Кэрри? Понимаю, если бы попытались избавиться от крона.
– Что? – спросила Милли.
Я быстро передал ей записку и приложил палец к губам.
– Напиши ответ, – сказал ей.
Общежитие вздрогнуло – от фундамента до крыши. Интересно, гора – это аномалия или действие заклинаний?
– Ректор, что на нас нападает? – рядом появился Найт.
– Не могу понять, – признался я.
– Это не аномалия и не заклинание, – вмешался Шип. – Точнее, и то и другое. Больше всего похоже на действие эксперимента, словно в одном создании смешали несколько аномалий. Скоро оно само погибнет, но до этого успеет уничтожить нас. Ректор Дагеор, у нас есть план. Позволите?
Разве у меня был выбор? Я готов был принять любую идею, даже самую безумную. Поэтому на пару минут оставил оборону на студентов, которыми командовал Филор, и отошел в сторонку с первокурсниками. Они собрались все – даже Эми и Эдор.
– Послушайте, только не отказывайтесь сразу, – продолжил Шип прерванный разговор. – Нам нужно увести эту гору от общежития в лес и там атаковать, иначе она просто завалит здание, здесь все погибнут. Но в то же время мы не сможем выйти – нападавших осталось больше половины. Теон может поднять тех, кого удалось убить, и заставит нападать на бывших союзников. В это время мы с Найтом по тени зайдем чудовищу за спину и поведем в лес. Эми и Эдор ослепят его вспышками света – они оба умеют их вызывать. А Жени попробует отравить. Ее прикосновение очень ядовито.
– Будете рисковать собой, – вздохнул я.
– Да. Только мы должны быть уверены, что если не получится, никто не пострадает. Нужно увести всех из общежития в убежище. Займетесь
