от снега, и огляделся.
Площадка между их группами превратилась в выжженный пустырь. Снег растопило до самой обугленной земли и в центре лежало тело колдуна, которого скрутило практически в узел. С противником было всё понятно, но что касалось группы Кондрата, потери не обошли их стороной.
Кондрата, Феликса и Рая печальная участь обошла, однако один из проводников, а именно метис был ранен, и двое малхонтов убиты, — и это были не Родуми с Нутико. Конечно, такие потери были смехотворны, учитывая количество противников, и можно было назвать даже это чудом, однако смерть есть смерть.
Малхонты склонились над своими братьями, и Рай решил пока не трогать их, боясь лишний раз вызвать конфликт. И пока проводник помогал своему товарищу, он рукой поманил Кондрата за собой.
— Феликс, присмотри за ними, — попросил он, перешагивая труп колдуна.
Тот выглядел так, будто без передышки пробежал марафон на десяток километров, но молча кивнул и вернулся к своим. Рай же направился к группе тех, кто хотел на них напасть, склоняясь над каждым телом и проверяя их тела.
— Я уже начинаю верить в чудеса… — пробормотал он, обыскивая карманы покойников. — Этого вообще не должно было случиться.
— Перестрелки? — спросил Кондрат.
— Нет, того, что мы в принципе выживем. Какова вероятность, что девять человек столкнуться с пятнадцатью и победят?
— Один процент?
— Если не меньше, — Рай вздохнул, закончив обыскивать карманы уже третьего покойника. — То же самое. Ни документов, ни каких-либо личных вещей. Могу поклясться, что у всех остальных будет то же самое. Они явно подготовились и даже колдуна притащили. Знали, против кого идут и где искать.
— Значит нас кто-то сдал.
— Да.
Рай обошёл несколько тел и остановился перед тем, кто вышел с ним на диалог. Тот валялся за санями с простреленной головой. Рядом с ним на снегу осталась растянутая кровавя клякса с содержимым его головы. На нём Рай остановился больше, чем на других, тщательно проверяя его карманы, а после и сани, в которых он ехал. Он что-то усиленно искал.
И нашёл.
Кондрат заметил, как Рай изменился в лице. Будто надел непроницаемую маску, через которую было невозможно различить эмоций. Точно такую же, как у самого Кондрата, которую он, в отличие от Рая, носил вообще постоянно, создавая трудности в общении с ним у других людей.
Они направились обратно к саням.
Рай подошёл к одному к проводнику, который сейчас перевязывал своего раненого товарища метису. Он взглянул на него, после чего перевёл взгляд на ружьё, которое было прислонено к саням. Взял его в руки и осмотрел со всех сторон.
— Это твоё ружьё? — спросил он.
Проводник обернулся и настороженно кивнул.
— М-м-м… хорошо… — Рай покрутил ружьё в руках, после чего заглянул в ствол. Понюхал её, даже лизнул, после чего вновь взглянул на проводника. — А ты из него сейчас вообще стрелял?
— Ну я… — растерялся тот. — Хотел выстрелить, но по мне огонь вели…
— Да, понимаю… — кивнул Рай медленно.
Он смотрел на проводника не моргающим взглядом, после чего, не меняясь в лице, неожиданно перехватил ружьё, направил ствол прямо в лицо проводнику и нажал на спуск.
Выстрел разбил опустившуюся тишину после сражения, как молот стекло. Все подпрыгнули на месте, хватаясь за оружие. Феликс резко обернулся к ним с объятыми едва заметным пламенем ладонями. Даже Кондрат отшагнул от Рая, уже держа в руках пистолет.
Проводник ещё некоторое время сидел на месте, забрызгав ошарашенного товарища кровью, после чего медленно завалился в снег.
— Ты какого хрена творишь, Рай⁈ — подскочил Феликс, с каким-то ужасом глядя на тело проводника. — Ты совсем поехал что ли?
— Он стучал на нас, — невозмутимо ответил Рай.
— Что? Что за хрень ты несёшь⁈ Какой стучал⁈
— Такой. Он сдал нас этим ублюдкам. Он изначально сливал о нас всё им.
— Да с чего ты решил, блин⁈ Мы же сами его подбирали! Проверили, мать твою! Ты не можешь просто подойти и пристрелить человека потому, что подозреваешь его!
— Да он крыса, Феликс, — уже поднял голос Рай, обернувшись к напарнику. — Как они могли ещё на нас выйти, как ты думаешь? Случайно набрели? Случайно узнали, где мы и куда идём? Смотри, что я нашёл!
Он кинул какой-то камушек Феликсу.
— Ничего не напоминает?
— Ну и? — нахмурился он. — С чего ты взял, что именно он…
— Да потому что никого больше не остаётся. Этот, — Рай кивнул на испуганного метиса, — стучит малхонтам и не стал бы стучать врагам своего народа. Поэтому они выследили нас так просто тогда. Ты и я точно не стучим. И Кондрат не стучит. Остаётся только он. Спорим, что я найду в его вещах такую же вещицу?
Кондрат не совсем понимал, о какой вещице идёт речь, однако доводы Рая были достаточно разумны. Они вышли на них, точно зная состав группы и то, куда те двигаются. Вышли в тот самый момент, когда они выяснили, что где-то на севере кто-то завладел опасным артефактом. И, даже учитывая их постоянное движение, смогли безошибочно пересечься с ними на заснеженных просторах.
И пока Рай рылся в карманах проводника, Кондрат взглянул на метиса.
— Это правда, что ты передавал о нас информацию своим братьям? — тихо спросил он.
Метис весь напрягся, буквально вжался в сани, на которые облокотился, явно боясь той же участи, что постигла его товарища. Но отвечать ему на этот вопрос не пришлось.
— Даже не думай сделать такую же глупость, — раздался рядом холодный женский голос.
Нутико стояла рядом с ним с ружьём в руках. Но её поведение было лучше любого ответа.
— А по мне видно, что я хочу сделать глупость? — спокойно осведомился он, взглянув ей в глаза. — Я хотел получить ответ, и ты мне уже дала.
Это расставляло всё на свои места. И удивительно, насколько Рай оказался догадливым, а он сам даже не подумал о том, что один из проводников, а вернее оба просто передавали информацию об их перемещениях другим. Вернее, такие мысли мелькали, однако тогда про малхонтов Кондрат думал, что те изначально следовали за ними, просто держась вдалеке. А сейчас у него и вовсе не было времени обдумать, как так они умудрились на них выйти…
Тем временем Рай нашёл что искал и перекинул это Феликсу, который теперь внимательно рассматривал какие-то камушки на ладони.
— Что это? — спросил Кондрат, скользнув по ним взглядом.
— То, что позволяет передавать друг другу сообщения, — тихо ответил Феликс. — Тёмные артефакты, позволяющие передавать весточки на расстоянии. Если нагревается один, нагревается и другой. Таким образом можно что-нибудь сообщить…
Иначе
