Тот презрительно усмехнулся.
— Да, он был стар, но его заставили уйти. Изида, видите ли, устала ждать, когда он сам уйдет. Она хотела, чтобы правил ее муж Осирис. И себе она хотела больше власти. Поэтому однажды, когда Ра задремал, она собрала немного его слюны.
— Ого! — воскликнула я. — С каких это пор слюна давала могущество?
Тот сощурился, и в его взгляде я уловила упрек.
— Ты смешала слюну с глиной и слепила ядовитую змею. Ночью змея вползла в спальню Ра и укусила его за лодыжку. Ничья магия, даже моя, не смогла исцелить бога. Он бы наверняка умер.
— Разве боги могут умирать? — спросил Картер.
— Как ни печально, да, — ответил Тот. — Конечно, потом мы оживаем и возвращаемся из Дуата. Но яд проник во все существо Ра. Изида, естественно, разыгрывала из себя невиновную. Видя страдания Ра, она даже плакала от жалости. Пыталась лечить его своей магией. Наконец она объявила Ра, что есть лишь единственный способ спасения. Он должен назвать ей свое тайное имя.
— Тайное имя? — удивилась я. — Как Брюс Уэйн?[33]
— В Творении все имеет свое тайное имя, — пояснил Тот. — Даже боги. Узнать чье-то тайное имя — значит обрести власть над этим человеком или богом. Изида пообещала: узнав тайное имя Ра, она сумеет его исцелить.
Ра невыносимо страдал и потому согласился. Изида действительно его исцелила.
— Но это дало ей власть над Ра, — догадался Картер.
— Неограниченную власть, — уточнил Тот. — Изида заставила Ра удалиться на небеса и уступить бразды правления ее любимому Осирису, чтобы он стал новым правителем богов. Сет был крупным военачальником Ра. Ему было нестерпимо видеть, что его брат Осирис становится повелителем богов. Это сделало Сета и Осириса заклятыми врагами. Так что даже пять тысяч лет спустя мы продолжаем воевать, и всё по милости Изиды.
— Но я в ни в чем не виновата! — вспылила я. — Я бы ни за что такого не сделала.
— Ты бы не сделала? — иронически усмехнулся Тот. — Ты бы ничего не сделала для спасения своей семьи, даже если бы это поколебало равновесие космоса?
Его глаза, без конца меняющие цвет, встретились с моими, и меня захлестнула волна бунтарства. Почему это мне нельзя помогать своей семье? Кто такой этот чудик в белом халате, чтобы диктовать мне свои «можно» и «нельзя»?
Потом я спохватилась. Я не знала, чьи это мысли: мои или Изиды. Мне стало страшно. Если я перестала отличать собственные мысли от мыслей Изиды, далеко ли мне до полного помешательства?
— Ты должен мне поверить, Тот, — немного успокоившись, сказала я. — Я, Сейди, контролирую ситуацию, и я, а не Изида прошу у тебя помощи. Сет захватил нашего отца.
Я рассказала ему все: начиная от событий в Британском музее до недавнего путешествия Картера к недостроенной красной пирамиде. Тот слушал не перебивая, но на его халате появились новые пятна, будто к общей мешанине добавились и мои слова.
— Помоги нам прочесть свою книгу, — закончила я и попросила Картера достать книгу.
Брат порылся в рюкзаке и вынул книгу, украденную нами в Париже.
— Это ведь ты написал? — спросил он ученого бога. — Здесь говорится, как победить Сета.
Тот раскрыл папирусные страницы и поморщился.
— Терпеть не могу читать свои старые работы. Взгляните на эту фразу! Сейчас я бы ни за что так не написал.
Он стал рыться в карманах халата.
— Слушайте, у кого-нибудь есть красная ручка?
Изида прорывалась сквозь барьеры моей воли.
«Скажи ему: один огненный шар. Только один шар магической огненной силы. Ну что тебе стоит?»
Мне ничего не стоило. Отчасти я даже соглашалась с ней, однако все равно держала богиню под контролем.
— Послушай, Тот. Или Джехути, если тебе это имя больше нравится, — сказала я. — Сет намерен уничтожить Северную Америку. Это самое меньшее. А возможно, весь мир. Погибнут миллионы людей. Ты говорил, что заботишься о равновесии. Так ты поможешь нам или нет?
На какое-то время стало тихо. Только ибисы продолжали легонько постукивать клювами по клавиатуре ноутбуков.
— Вы действительно попали в беду, — согласился Тот. — Но позвольте спросить: почему вы считаете, что отец… поручил вам спасти мир? И почему он освободил богов?
Я едва не сказала: «Чтобы вернуть маму». Нет, я больше в это не верила. И сказала другое:
— Наша мама видела будущее. Она увидела приближающуюся беду. Наверное, они с отцом пытались это предотвратить. Их собственных сил не хватало. И тогда они решили освободить богов.
— И все равно для смертных крайне опасно пользоваться силой богов, — отчеканил Тот. — И потом, это противоречит закону Дома жизни. Кстати, это я убедил Искандара принять такой закон.
Я вспомнила. Покойный верховный чтец что-то говорил мне: «Боги наделены громадной силой, но только люди способны к творчеству».
— Я думаю, мама убедила Искандара в ошибочности этого закона. Он не говорил об этом вслух, но, быть может, мама заставила его изменить свои убеждения. Надвигается что-то настолько опасное, что боги и смертные должны объединить усилия.
— А что надвигается? — поинтересовался Тот. — Восхождение Сета на вершину власти?
Его тон напомнил мне учителей в школе. Они всегда говорили таким тоном, задавая каверзные вопросы.
— Возможно, — уклончиво ответила я. — Но я не знаю. Мы пока можем лишь строить догадки.
Сидевший на полке Хуфу громко рыгнул. Он скалил зубы и улыбался.
— Дельное замечание, Хуфу, — похвалил его Тот. — Эта девочка говорит не так, как Изида. Изида никогда бы не призналась, что не знает чего-то.
Мне пришлось мысленно зажать Изиде рот.
Тот вернул книгу Картеру.
— Вижу, говорить вы умеете. А теперь проверим, умеете ли вы еще и действовать. Я расскажу вам о заклинании, но только в том случае, если вы докажете, что действительно держите ваших богов под контролем и не повторяете прежних… как это теперь называется? А, вспомнил. Прежних шаблонов поведения.
— Проверка? — спросил его Картер. — Что ж, мы согласны.
— Говори за себя, — одернула его я.
При его «домашнем» обучении он не знал, что в школе любая проверка не предвещает ничего хорошего.
— Тебе все равно придется принять мои требования, — сказал мне Тот. — А теперь слушайте задание. В могиле мага находится предмет силы. Принесите его мне.
— Какая еще могила мага? — не поняла я.
Но Тот вынул из кармана кусок мела и что-то начертил в воздухе. Прямо перед ним открылся портал.
— Как тебе удалось? — удивилась я. — Баст нам говорила, что в Дни демонов мы не можем открывать порталы.
— Смертные не могут. А богу магии это под силу. Если справитесь, угощу вас барбекю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
