действуют уверенно. Тем не менее, я промолчал, смотря на Софью, а ту уже граф Минин вынудил ступить на танцпол. И почему великая княжна не возмутилась? Могла бы сказать, что устала. Елена печально вздохнула и приняла мою руку, чтобы составить пару в танце.
— Александр Иванович, простите, — чуть слышно прошептала девушка, когда мы сделали несколько па, — я вам помешала.
— Скорее вынудили княжну согласиться с приглашением Минина, — спокойно ответил я.
— Хотела вам выразить признательность за Филиппа Генриховича, — потупила взор Елена.
— Не обязательно, он со мной за врачевание рассчитался, — ответил ей, и мы вновь замолчали.
В этот момент увидел, что штабс-капитан всеми силами пытается привлечь внимание Софьи, ставшей чуть ли не ледяной принцессой. На секунду даже показалось, что в зале повеяло холодом и вот-вот пойдет снег. Похоже, у великой княжны дар связан со стужей, точнее, предрасположенность к водной стихии. И чего она так переживала? Достаточно в кисть руки, которую ладонь Минина сжимает, направить холод и кавалер отстанет. Правда, что-то штабс-капитану Софья все же сказала, отчего тот сделал расстроенный вид. Но, в общем и целом, сам бал прошел без каких-либо неприятностей. Если честно, ожидал какой-нибудь провокации, но на этот раз охрана сработала четко. А когда еще веселье было в разгаре, ко мне подошел Максимилиан и предложил пройти для обсуждения одной важной темы. Я думал, что он позвал на ужин, но ошибся. Мы пришли в переговорный зал, где нам приготовили места за столом. При этом Максимилиан сел по одну сторону, по правую руку от него устроилась Софья, а по левую Минако. Нам же с Натали ничего не оставалось, как расположиться напротив. На столе лишь писчие принадлежности, какая-то папка с бумагами, графин с водой и стаканы. Само помещение имеет мощнейшую защиту от подслушивания, работают одновременно три артефакта. Из прислуги никого, но атмосфера не тягостная, ауры высокопоставленных особ спокойные, где-то довольные и предвкушающие. Особенно у великого княжича, взгляд которого застыл на ложбинке между грудей баронессы.
— А что будем обсуждать? — задал вопрос. — Очевидно, что здесь едой не пахнет.
— Вы проницательны, — хмыкнула Софья и пихнула локтем в бок брата, который спохватился и виновато улыбнувшись, сказал:
— У нас созрел некий план, который должен устроить все стороны.
— Мы как бы не жалуемся, — пожал плечами и посмотрел на сидящую рядом Натали.
Девушка нахмурилась, губу закусила и теряется в догадках, что происходит. Эх, Максимилиан, Максимилиан, совершил ты ошибку, когда японская принцесса все знает, а своей симпатии ты не удосужился ничего прояснить. Или Сухарева парня простит? Наверняка, но не сразу, заставит оправдываться, не смотря на его статус.
— Но мы не менее в нем заинтересованы, — с хищной, как мне показалось, улыбкой произнесла Минако.
— А приказать вы не в состоянии, — констатировал я, посмотрев на Максимилиана.
— Нет, — ответила вместо великого княжича его сестра, помолчала и продолжила: — Господин Воронов, зная о вашем прошлом, когда лишились всего в один миг и по независящим от вас причинам, мы готовы помочь восстановлению справедливости.
— Не афишируя этого, — поспешно уточнил великий княжич и пояснил: — Дабы не создавать прецедентов и не расшатывать судебную систему. В том числе избежав потока жалоб и прошений по этому вопросу. Проверка показала — такие случаи, подобно вашему, происходят, но они редки.
— Это из-за заслуг Александра Ивановича? — поинтересовалась баронесса.
— Частично, — уклончиво ответил Максимилиан. — Тем не менее, — его ладонь легла на папку, — наше предложение выгодно всем. В том числе и возрождению клана господина Воронова. Разумеется, о его молниеносном взлете пока речь не идет. Потребуется какое-то время, надеюсь, короткое, чтобы о ваших успехах и достижениях узнало большое количество народа.
— И в этом я готова помочь, — произнесла принцесса, скромно опустила взгляд.
— Что-то ничего не понимаю, — признался я. — Давайте перестанем ходить вокруг и около, плетя какие-то словесные кружева.
— Александр Иванович, неужели никогда в переговорах не участвовали? — покачала головой Софья. — Поймите, мы же должны вам показать перспективы и плюсы того предложения.
— И возможные минусы? — уточнил я, пытаясь выстроить хоть какое-нибудь предположение.
Почему-то на ум приходит только женитьба на принцессе. Но кто бы это позволил! Да мне ее самураи головенку с плеч снесут и скажут, что она давно отдельно от тела жила! Но для Максимилиана это был бы неплохой выход из создавшегося положения. За разгоревшимся скандалом он бы мог приблизить к себе Сухареву. Жениться бы вряд ли посмел, но в зависимости от ситуации мог и пойти на такой шаг. Нет, ерунда полная! Что-то тут не то.
— Они всегда найдутся, — пожала плечиками японочка.
— Итак, подведу предварительные итоги! — объявил Максимилиан и потер ладони: — Помогаем вернуть титул и все то, что еще позволяет законодательство, время, как вы понимаете господин Воронов, играло не на вашей стороне. Одновременно с этим, вы получаете разрешение на преподавание врачевательского дела и возглавите небольшое учебное заведение. Ну, скажем, университет по изучению забытых магических методик. Это вам близко и не составит труда, так как студентов много вряд ли будет.
Нет, я все что угодно ожидал, но о таком моей фантазии не хватило. Мало того, не имею никаких ученых степеней, а тут возглавить учебное заведение? Они шампанского перепили или чего покрепче?
— С помещением вопрос решим, это не проблема. С преподавателями поможем, а за финансирование не волнуйтесь, принцесса выступит главным меценатом, — произнесла Софья, подумала и добавила: — В том числе и мы с братом поучаствуем. Разумеется, к неким нашим решениям вы должны прислушиваться и их выполнять. Ну, об этом отдельно обговорим и в договоре пропишем.
Какие-то слова сестры Максимилиану точно не понравились, по всполохам ауры это заметил. А вот принцесса полностью удовлетворена, головой покивала и даже в ладошки хлопнула.
— Неожиданно, — потер я переносицу, не скрывая недоумения. — Зачем вам это?
— Вы оперируете рунами, словно собственным даром, — произнесла Минако. — Я желаю этому научиться, а Их Светлости понимают, что для империи такие знания и умения подданных бесценны.
— Но что скажет император? — осторожно поинтересовалась Натали.
— Он только порадуется, что мы за процветание страны радеем, — хмыкнул Максимилиан.
Ответа я тогда не дал, в том числе и на ужине и даже через неделю. Пойти
