продать и вложиться во что-то другое? Пусть это будет головной болью нового владельца.
— Ты не понимаешь, Алекс… — покачал Хендерсон головой. — Конечно, стоит! Даже если не брать в расчёт деньги — это дело принципа! Эти русские думают, что я просто отдам им своё место, которое строил десять лет? Да пошли они! Если я сейчас уступлю, завтра они явятся за чем-то ещё. Может им ещё жену отдать, или дочь? Хер им!
— Хорошо, — кивнул я. — Но тебе понадобится грамотный и надёжный юрист, Боб, который всё оформит и которому ты сможешь доверять, как себе. Ну и который будет консультировать по этому делу на каждом этапе.
— Ты! Ты мне подходишь! — ткнул Хендерсон в мою грудь пальцем.
— Нет, — покачал я головой.
— Нет? — удивился техасец.
— Она, — кивком головы указал я в сторону молча наблюдавшей за нами Мишель.
— Девушка… — скривился Хендерсон, будто я предложил ему взять на работу лабрадора. — Она тоже юрист? А, ну да… Хотя, не важно. Либо ты, либо я ухожу! — категорично заявил он.
Я бросил беглый взгляд в сторону блондинки, удивлённо нахмурился, заметив лёгкий кивок девушки с какой-то затаённой в глубине её глаз надеждой и щенячьей радостью, и снова повернулся к нашему гостю.
— Ладно, я согласен, — осторожно произнёс я.
Хендерсон расплылся в счастливой улыбке, подпрыгнул со своего места, протянул руку в мою сторону и крепко сжал мою ладонь в своей, не преставая улыбаться во все тридцать два зуба.
— Тогда, какие мои дальнейшие действия, Алекс? — не переставая трясти мою руку, поинтересовался он.
— Я всё подготовлю, — вздохнул я. — Давай встретимся в моём офисе в среду.
— Я буду у тебя в десять утра! — радостно хмыкнул техасец, хлопнув меня по плечу. — До встречи, Алекс!
— До встречи, Боб… — я проводил его взглядом, дождался, пока за спиной владельца казино захлопнется дверь, медленно повернулся к Мишель и прищурился. — Ладно, начальница, а теперь выкладывай. Что у тебя на уме, почему я сегодня работал за тебя, зачем ты одобрила мою кандидатуру, когда я вовсе не юрист, и зачем втянула в эту мутную авантюру?
Глава 19
Ученик
— Fuck! Чёртов женоненавистник! — проворчала Мишель в сторону двери и повернулась ко мне. — Ты зачем притворялся адвокатом? Ты знаешь, что это наказуемо?
— Эй! Ты же сама сказала мне притвориться!
— Это потом! А сначала?
— А ты зачем? — парировал я. — Почему ты ему не сказала, что Хадсон это ты?
— Чтобы он сразу ушел? — фыркнула блондинка. — Ты вообще знаешь, кто это?
— Ну… — наморщил я лоб. — Роберт Хендерсон, владелец казино. Бывший нефтяник из Техаса, как я понял.
— Да нет! — отмахнулась Мишель. — В смысле, да — это он. Но кроме этого, Хендерсон — это… целая легенда! Один из самых закрытых и влиятельных предпринимателей на западном побережье. Его заведения приносят миллионы, но он почти никогда не светится в прессе, не даёт интервью, не мелькает на приёмах.
— Консервативный тип, — хмыкнул я. — И он пришёл к нам?
— Вот именно! — кивнула всё ещё ошарашенная Мишель. — Сам. Без звонков, без встреч со старшими партнёрами… А это значит, его не заманили, не купили, не поймали — он пришёл добровольно. Для юриста это — почти как выиграть в профессиональную лотерею! Я сначала подумала, что он обознался. А потом поняла — он не ошибается. Он выбирает…
— Почему Хендерсон не обратился к своим корпоративным юристам? — задумчиво спросил я, покрутив в руках пустую чашку. Чёрт! Кофе был и правда солёный…
— К своим? — Мишель удивлённо подняла бровь.
— Ну да. У него же наверняка есть команда юристов, которые ведут его дела?
— Алекс, ты забываешь одну важную деталь… Это же Хендерсон!
— И что?
— Он техасец. Типичный техасец!
— И что? — повторил я, всё ещё не понимая, куда клонит блондинка.
— Этот человек привык полагаться только на своё чутьё, — усмехнулась Мишель. — Он делает всё сам. Если ему нужно подписать какие-то бумажки или решить рядовые вопросы — он просто нанимает юристов по контракту. Юристы нужны ему только для рутинных задач. За Хендерсоном одно время охотились все юрконторы Лос-Анджелеса, пытаясь заполучить его в клиенты. Но потом поняли, что он тот ещё…
— Техасец? — усмехнулся я.
— Именно! — хмыкнула Мишель. — Он всех спускал с лестницы, а теперь сам пришёл и готов работать! Это просто охренеть можно! Его казино — это не просто бизнес, это огромные деньги, постоянный поток клиентов, в том числе влиятельных, регулярные юридические задачи — контракты, лицензии, споры, защита, налоговая оптимизация… Если мы всё сделаем правильно, сможем показать, что мы лучшие и на нас можно рассчитывать — это может быть наш билет на следующий уровень! Понимаешь?
— Наш?
— Наш! — подтвердила Мишель. — Если ты не угробишь всё своими тупыми подколками и дебильными шуточками.
— Ну не знаю… — задумчиво пробормотал я. — Бобу мой юмор понравился. Может дело в тебе?
— Я тебя прибью однажды! — пообещала мне Мишель.
— Погоди! — опомнился я. — Казино ведь запрещены в Лос-Анджелесе. Или я что-то путаю?
— Ну да, запрещены… Казино. Но не карточные клубы.
— Карточные клубы? — удивился я. — А в чём разница?
— Ну… Теоретически, — усмехнулась Мишель, — это то же казино, только без игровых автоматов и всей этой казиношной ерунды, ориентированное на карточные игры без крупье, только между игроками.
— Просто карты? — скептически покачал я головой. — И много денег они приносят?
— П-ф-ф-ф! — фыркнула блондинка. — Прошлый год Карточный клуб Хендерсона завершил с самым высоким доходом за всю историю — более 80 миллионов долларов. И этот сектор с каждым годом всё растёт и растёт!
— Да уж! — восхищённо пробормотал я. — Теперь понятно, почему русские хотят наложить на него лапу. Мало того, что прибыль колоссальна, так через него ещё и деньги отмывать можно.
— Вот именно! Теперь ты понимаешь, что для нас значит, заполучить такого клиента, как Хендерсон? Это очень круто, Алекс! Это сразу высшая лига! А ты говоришь — почему я не призналась,
