плахи остались только мы втроем, да вершитель. Ну, и Тарлан, разумеется… Крылатый… теперь бескрылый так и лежал ничком, и лишь приглядевшись, можно было различить, что-то он едва-едва дышал. А кровь все не останавливалась…
– Тарлан… – я позвала тихонечко. – Тарлан…
Он не ответил. Даже не двинулся. То ли не считал нужным, то ли попросту был без сознания от боли и кровопотери. Почему-то во второе верилось больше.
– Ему бы в лазарет, – рядом со мной озабоченно хмурился Нард. На лице шатена было искренне участие, несмотря на всю их взаимную неприязнь с командующим, – Только этот громила разве же отпустит.
– Да, в лазарет, – я протянула задумчиво и тут же вскинулась. – Я сейчас! Я быстро! Только дождитесь меня здесь! Никуда не уходите, пожалуйста! – прокричала уже через плечо, со всех ног мчась в сторону лазарета…
…На сей раз, я нашла лазарет безошибочно и очень быстро.
Лазарет переменился. Оттуда пропала обычная атмосфера спокойной благости. На смену ей пришло натянутое напряжение. На больничную койку, как правило, попадали сослуживцы и подчиненные Тарлана, которые не понаслышке знали, чего стоит командующий в деле. Поэтому лазарет встретил меня угрюмым молчанием и колючими взглядами исподлобья. Но мне сейчас было не до чьей-то неприязни.
Моя койка, с которой я поднялась на суд, уже была кем-то занята, но я без лишней скромности бросилась к ней, упала на коленки и принялась шарить руками по полу.
– Полы решила мне протереть? Так у меня здесь чисто, – над головой прозвучал недовольный голос Катары.
Поскольку я не отреагировала на замечание, продолжая ползать по полу, она снова заговорила:
– Ты чего забыла под чужой койкой? Вылезай, пока я тебя отсюда не выставила! – эта угроза подействовала, и я поднялась на ноги.
На Катару жалко было смотреть. Она зябко куталась в больничное одеяло, ее открытое приятное лицо осунулось, под глазами набухли мешки.
– Чего смотришь? – она процедила сквозь зубы. – Это только тебе все равно, что сделали с командующим.
И отвернулась.
– Мне не все равно, – я ответила ей в тон, насупясь. – Я хочу ему помочь.
– Правда? Ты уже помогла, – Катара шмыгнула носом, не поворачиваясь.
– Вместо того чтобы обвинять меня, лучше бы помогла, – я огрызнулась и, более не реагируя на угрозы, снова нырнула под кровати.
– Что ты ищешь? – медичка еще раз всхлипнула и посмотрела на меня уже с толикой интереса.
– Колечко. Просто серое колечко без украшений, – я ощупывала пол пядь за пядью, но все никак не могла найти подарка Тарлана, который в сердцах выбросила.
– Это? – Катара вытащила из кармана и протянула на ладони то самое простое колечко.
– Оно, – я ответила негромко и протянула уже руку, чтобы забрать находку, но медичка отпрянула.
– Обещай мне, – она сверлила меня яростным взглядом, – нет, поклянись, что ты не дашь ему умереть. Он не достоин смерти, кто бы что ни говорил… Что бы он ни совершил в прошлом, он уже наказан…
Из глаз Катары бежали слезы, она смотрела на меня, не мигая, словно дырку готова была прожечь, и я кивнула:
– Обещаю. Я сейчас приведу его к тебе в лазарет, и нам очень понадобится твоя помощь. И не только твоя, – я обвела взглядом пациентов лазарета, воинов и магов, всех, кто отчаянно прислушивался к нашему разговору. – Катарине и инквизитору не понравится то, что я собираюсь сделать.
– Конечно, все, что смогу, – Катара тоже кивнула и протянула мне колечко. – Береги его, – не понятно было, о ком она это сказала, о Тарлане или о кольце.
Я выхватила кольцо из ее рук и бросилась обратно на площадь.
На площади ничего не изменилось, за исключением того, что лужа крови под Тарланом увеличилась чуть ли не вдвое.
– Как он? – я тщетно пыталась понять, что с Тарланом, и мне показалось, что он даже не дышит.
– Не шевелится, – Нард качнул головой. Тут же добавил с кривой усмешкой, – Ни один из них.
– Тебе бы все шуточки, – я выплюнула с осуждением, но тут же пожалела о своих словах. Нард не был виноват в происшедшем. А, кроме того, мне требовалась его помощь.
Проговорила со вздохом:
– Извини. Вот что… Отвлеките его.
– Как? – шатен вскинул темно-рыжие брови.
– Не знаю! Станцуй стриптиз! – я снова вспылила.
Чародей хмыкнул:
– Не уверен, что ему это понравится.
– Ленка, ты что задумала? – Денис знал меня уже двадцать лет и сразу понял, что его бедовая женушка вбила в голову какую-то самоубийственную идею.
– Собираюсь забрать своего ангела-хранителя с плахи, – проговорила нарочито спокойно.
– Из-под носа у его палача? – Дэн только руками развел.
– Из-под носа у самого дьявола заберу, если потребуется! – я сверкнула на мужа глазами, почувствовав, как мои плечи и голову окутало тяжелым холодом.
Муж отшатнулся, поднял руки в примирительном жесте:
– Ленка, ты меня пугаешь. Только не злись, мы тебе поможем. Да, рыжий? – Денис перевел взгляд на чародея, но тот только плечом двинул:
– Что ты предлагаешь?
– Есть у меня одна идея, – супруг хитро подмигнул Нарду и в следующий миг сгреб его за грудки.
– Ты что за… – спросить Нард не успел, потому что Денис отвесил ему смачную оплеуху, у шатена только слюна с губ брызнула.
Я заметила ошалевший взгляд Нарда, но в следующую секунду он уже сообразил, что к чему, и ответил Дэну не менее тяжелой пощечиной. Кусая губы и внутренне благодаря своих неожиданных союзников, я метнулась к плахе, но на сей раз не полезла в лоб. Я обошла помост по широкой дуге и, убедившись, что вершитель не смотрит в мою сторону, увлеченный потасовкой, которую устроили Нард с Денисом, натянула на палец кольцо. Оно наделось с трудом, словно нехотя. Словно пальцы отекли.
Руки мои дрожали. Я вовсе не была уверена, что моя задумка сработает. Что, если магия вершителя была сильнее магии Тарлана? Тогда кольцо в принципе было бесполезно. Или же оно не работало без поддержки крыл… командующего, а он сейчас был не в том состоянии, чтобы колдовать.
Так или иначе, был лишь один способ это проверить. Едва надев кольцо на безымянный палец левой руки, я шагнула к помосту. Вершитель не
