отвесила ему напоследок крепкого пинка и рванула на улицу.
— Предатель! Надо было добить тебя в детстве!
Я обернулся: Темников скинул измятую кастрюлю и, покрытый синяками, смотрел мне вслед. Его взгляд горел ненавистью.
— Щас как всыплю добавки! — крикнула ему Варя, погрозив кулаком, и рванула наружу.
Вместо ответа я метнул копьё в потолок над ним. Перекрытие с треском осело, засыпая всё вокруг, а я рванул наружу.
Я уже не видел, как Темников выскользнул из-под оседающей балки, умудрившись вытащить за собой еще одного опричника.
— Господин! — встрепенулся тот. — Мы не дадим ему уйти!
— Организуйте погоню, — тяжело поднявшись, кивнул тот. — И смотрите.чтоб волос с его головы не упал.
— Понял!
Он проводил взглядом опричника и, потерев стремительно растущую на голове шишку, с плохо скрываемым восхищением выдохнул.
— Вот это женщина!
* * *
— Уходи, Варя! — я кивнул ей на открытый гараж. — Я прикрою! Водить умеешь?
— Разберуся как-нибудь! — отмахнулась она и, кровожадно сжимая смятый половник, рванула к гаражу.
— Поторопись! — я швырнул сразу два копья в ближайшую машину опричников, откуда вылезали бойцы. Смявшись, как консервная банка, она отлетела в сторону.
А по аллее уже мчались новые фургоны с опричниками. Даже издали я видел клубящиеся вокруг них ауры альвы. Сражаться с толпой магов сейчас было не с руки… надо бежать!
Еще одним ударом копий я закрыл и заклинил распахнутые ворота, после чего рванулся на задний двор, выходивший в парк. Через него шла узенькая запасная дорога наружу, в город. Ей-то и должны были воспользоваться слуги в случае беды.
И уж точно туда опричники первым делом отправили бы бойцов.
Я бросился к заднему двору и, обогнув небольшой склад инвентаря, заметил двух опричников, преследовавших служанку. Ох черт, Поля!
Сжав зубы, я рванул за ними. Провалился в скачок и, догнав бойцов в четыре могучих прыжка, обрушился на первого сокрушительным ударом ногой в висок.
Бедняга кувыркнулся через голову и рухнул на траву, выронив автомат. Второй сноровисто скользнул в сторону, уходя из-под удара. Его автомат пошел вверх, но я ждать не стал.
Мгновенно вспыхнул альва-щит и, как таран, швырнул опричника в деревянную стену склада. Боец ввалился внутрь, проломив стену, и на него рухнула черепичная крыша сарая.
— Поля, бежим! — я схватил обернувшуюся девчонку за руку и рванул вглубь парка. Девчонка крепко стиснула мою руку и побежала следом, не отставая ни на шаг.
Минут пять мы мчались вглубь парка, постепенно становившегося гуще и темнее. Сзади слышались отрывистые вскрики, грохот разрядов и голоса, которых становилось больше.
Я бежал вперёд, стараясь не замечать наполнявшую меня горечь.
Мы снова были в бегах. И снова — род на волоске от гибели.
— Погодите, княжич… я совсем выбилась… — Поля отпустила мою руку и, тяжело дыша, опустилась на колени. — Дайте минутку…
Сердце и правда колотилось так, что выпрыгивало из груди, а легкие горели от бега. Вытерев вспотевшие щеки, я сплюнул слюной с привкусом крови и оглянулся.
Поместье едва было видно между деревьев. И больше оно не было моим. Нам было некуда бежать.
— Слышишь? — я прижал палец к губам. Со стороны дома доносились приближающиеся крики.
— Они идут, — испуганно прошептала девушка.
— Уходим скорее, отдохнешь потом, — я поднял ее на ноги и мы побежали дальше. А погоня приближалась, голоса стремительно становились ближе. Я лихорадочно огляделся: до обнесенных оградой границ поместья оставалось немного. А там и город совсем рядом.
Между деревьев в стороне мелькнул зеленый огонек.
— Еще немного, княжич, в ту сторону! — внезапно крикнула Поля и потащила меня вправо.
— Вон они! — раздался сзади зычный окрик.
Он словно придал нам сил: мы бросились вперед, перемахивая через поваленные стволы деревьев, пни и заросли. Теперь казалось, преследователи совсем рядом.
— Не успеем! — бросил я Полине и разжал руку. — Беги, прикрою!
— Княжич!
Я обернулся и машинально зачерпнул обеими руками энергию бездны. Липкая черная жижа наполнила руки, но теперь она не вызывала прежнего омерзения и страха.
Могучая сила пульсировала в моих руках, собравшись на кончиках пальцев, как раскаленные капли металла.
Мой кулак сжался — и ослепительный луч света прорезал полумрак. Огненная дуга скользнула по деревьям, превращая вечер в полдень.
Ослепительный столб пламени с рёвом и гудением промчался между стволов, снося и разрывая их на части. Искорёженные деревья вспыхнули как спички, падая на задымившуюся землю.
— Это их задержит! — я обернулся к Полине. — Беги направо, им нужен я, а не ты! Я ухожу!
— Стойте, сударь! — она снова вцепилась в мою руку и прижала её к груди. Большие глаза Поли смотрели на меня в мольбой и отчаянием. — Я… давайте уйдем вместе!
— Ты не понимаешь…
— Эй, Поля!.. — раздался знакомый крик из глубины чащи за ее спиной. — Сюда!
— Это… мои друзья. — она виновато улыбнулась. — идёмте со мной, вместе мы спрячемся от Императора. от кого угодно! Мы сможем бороться!..
— Поля, опричники все равно нас найдут, — я покачал головой.
— Тогда давайте просто сбежим! — в отчаянии крикнула она, и в ее глазах блеснули слезы. — Слава, давай просто сбежим вместе, ты и я! Прошу тебя, умоляю! Уйдём вместе! Я… я люблю тебя, и мне всё равно, князь ты или ещё кто!
— Поля…
— Давай сбежим от всего этого, из Империи, хоть куда! Я просто хочу быть с тобой!
Я смотрел в её искренние, полные слёз глаза, и ощущал, как сердце сдавило тисками боли.
Чёрт возьми. Как бы это было здорово. Сбежать вместе.
А ведь она всегда меня любила. Искренне и беззаветно. С самого детства.
Хотелось обнять её колени и извиниться за всё. Что знал о её чувствах, но спал с другими, что порой не воспринимал всерьёз. Что делал ей больно, когда и сам не знал об этом.
Что ни разу не сказал «спасибо», хотя она всё это время берегла в себе тепло и любовь, которыми всегда со мной делилась.
Мой последний луч света, свеча в окутавшей меня тьме.
— Я не могу уйти, Поля, — прошептал я, глядя в её глаза. Ладонь коснулась её мокрой щеки и большим пальцем я стёр скатившуюся слезинку.
Ни один мускул не дрогнул на моём лице. Но она всё поняла по моему взгляду.
