больше знакомых лиц не было. Точнее третьего мужчину я видел, когда изучал столичную аристократию. С пышной седой бородой и короткой стрижкой, высокий и осанистый, он запоминался необычно черными глазами и бледной кожей.
Мы шли к ним, а я пытался вспомнить, кто это такой. Какая-то очень важная персона, то ли императорский родственник, то ли сильно приближенный…
— Ваша светлость, — принцесса, казалось, удивилась искренне, обращаясь к седому. — Не скрою, не ожидала вас здесь увидеть.
— Ваше высочество, — слегка усмехнулся он, нахально опустив «королевское» при первом обращении. — Не скрою, я же ожидал нашей встречи с нетерпением.
В его руках находился небольшой куб, сантиметров двадцать по одной стороне, он крутил его легко, словно тот ничего не весил. Темный и без единого шва, предмет мало походил на упаковку для чего-то другого, хотя явно ею и был. Мужчина заметил меня и раздраженно поморщился:
— А вот вашего ручного святошу придется убрать, уж извините. Надеюсь вы успели с ним наиграться, — его ухмылка была под стать намеку. — Теперь дайте поиграть другим.
Седобородый кивнул Воронецкому и князь сделал шаг ко мне, но на его пути встала принцесса. Я только и успел подумать, какого хрена она снова без охраны, и что всё опять полетело в бездну.
Земля содрогнулась, взрыв прогрохотал где-то недалеко и под нами. С потолка посыпались щепки, стены заскрипели и все повыхватывали оружие. Зараза, это точно не спецслужбы явились на знак Анастасии.
Чует моя многострадальная интуитивная точка, что это и есть отвлекающий маневр наставника. А состоит он в том, чтобы подорвать к демонам весь остров!
Глава 26
За первым взрывом тут же последовал второй, но уже с другой стороны. Склад скрипнул сильнее, стопка ящиков неподалеку подпрыгнула и начала опасно крениться. Лампы под потолком закачались, устроив светопредставление.
Под эти дикие пляски света я схватил девушку и дернул в сторону, в укрытие. Пусть прятаться за рядами ящиков в трясущемся помещении и было опасно, но не больше, чем пули.
— Илай, нет! — заупрямилась принцесса и перехватила мою руку, остановившись. — Нельзя его упустить!
Её горящий взгляд был устремлен на седобородого, который уже припустил вглубь склада, навстречу бегущим клановцам. Мэтр крикнул им что-то на своём языке и рванул вбок, тоже скрываясь за грузами.
Всё происходило очень быстро. Воронецкий складывал печать, а Змееловы открыли огонь по нам ещё на бегу. Я понимал, что героизм мой никто не оценит, но при таком плотном огне попадет в нас обоих, так что прикрыл собой девушку, успев матернуться. Ну вот какого хрена она влезла!
Принцесса не выпускала мою руку, к счастью левую, так что правой я достал Глок и уже поднимал его для стрельбы, когда пули настигли нас. Миг прощания с новой, короткой, но очень увлекательной жизнью, сменился удивлением.
Пули пролетели мимо. Хотя я был абсолютно уверен, что попадут в нас. Промахнуться с таким количеством стрелков на небольшом расстоянии попусту было невозможно.
— Что за… — пробормотал я и открыл ответный огонь.
Но тут её высочество дернула меня с неожиданной силой в то самое укрытие, куда я только что пытался отвести её. Клановцы на мой огонь разбежались, тоже прячась. Только один остался на полу, ему я попал в ногу и мужик шипел от боли, отползая.
Принцесса тащила меня с упорством танка, мешая прицеливаться и сбивая траекторию. Уже оказавшись вне зоны видимости врага, я выдернул себя из её цепкой хватки, выстрелил пару раз, чтобы не совались и обернулся к девушке:
— Женщина! — моё бешенство уже было неуправляемым. — Не лезь под руку, когда стреляют! Ты что вообще творишь?
Всё летело к чертям, откуда-то повалил густой дым и ещё раз тряхнуло от взрыва. Грохотали выстрелы и летели щепки, а эта особа мешалась под ногами. Я был готов придушить её и вынести отсюда бездыханной.
— Да твою мать, Илай! — раскраснелась девица, шумно дыша и растеряв всю сдержанность. — Говорила же — держись рядом! Мне оружие в человеческих руках не может навредить!
Мне пришлось захлопнуть рот и ещё раз отстреляться из-за угла, чтобы там не расслаблялись, прежде чем я повернулся обратно. В голове началось складываться, в чём же особенность её рода. Хоть верилось в это с трудом.
Но то, что в нас не попала ни одна пуля…
Задать уточняющий вопрос мне не дали, к нам прискакала граната и я прыжком снёс девушку с ног, накрывая собой. Какими бы волшебными свойствами она не обладала, рефлекс у меня был один.
Уши закрыть я не успел, только глаза, когда прогрохотало и яркая вспышка пробилась через веки. Я почувствовал как дернулось подо мной тело, в ушах запищало на высокой ноте и напрочь заложило.
Следом полетели дымовые и помещение начало наполняться удушливым густым дымом. Я скатился на пол и подскочил, поднимая принцессу и задерживая дыхание. Топот ног я не услышал, а почувствовал по вибрации пола и рывком двинулся в сторону, к боковой стене, вдоль рядов ящиков, за которыми мы укрывались.
Анастасия закрывала рот и щурилась, что-то говоря мне. Я только видел, как шевелятся её губы, но оглушило меня прилично, так что слов разобрать не мог. Но хотя бы сопротивляться девушка перестала и бежала за мной, крепко ухватившись за руку.
Сквозь звон в ушах я услышал сирену, взвывшую снаружи. И очень тихое стрекотание вертолетов. Или принцесса успела таки подать знак, или те сами сообразили, что тут происходит черт знает что. Я боялся, что магия скроет взрывы с перестрелкой и мы окажемся без подмоги. Но, похоже, рвануло слишком сильно.
Сбоку по стене чиркнула пуля, выбивая фонтан искр из железной обивки. Я резко свернул в лабиринт нагроможденных контейнеров и ящиков и мы принялись вилять, уходя с линии огня.
Слух вернулся резко и меня снова чуть не оглушило звуками. Опять бахнуло, зазвучали крики, имперцы пробивались внутрь, призывая сложить оружие и не двигаться. Клановцы их почему-то не послушались и открыли огонь.
— Нам нужно остановить его! — пробился ко мне голос принцессы.
