Читаем без скачивания 1000 чудес со всего света - Елена Гурнакова

И, наконец, еще один вид, название которого совсем не подходит к птицам-крошкам — гигантская колибри (Patagonagigas). Впрочем, по сравнению с другими видами она — настоящий великан, достигая размеров ласточки и веса около 20 г. Встречается гигантская колибри в Андах, от Чили до Эквадора, и когда зависает у цветка, весьма напоминает огромную бабочку. Само слово «гигант» означает чудовищное существо, обладающее огромным ростом и неодолимой силой. Согласно мифам, верх тела у него человеческий, а нижние части туловища переходят в покрытое чешуей тело дракона.

В оперении птичек-крошек присутствуют все цвета радуги, а такие «драгоценные» эпитеты, как «изумрудный, опаловый, аметистовый, топазовый, гранатовый, сапфировый, берилловый, рубиновый или же золотой, золотисто-зеленый, медно-красный, небесно-голубой, сверкающий, светящийся, сияющий», вполне справедливо используются для описания видового разнообразия представителей семейства. Среди латинских названий можно встретить такие, как «огненный топаз», «маленькая звездочка», «золотой факел» и др. Кроме того, тона оперения колибри волшебно переливаются и перетекают друг в друга в зависимости от угла зрения наблюдателя.

Не менее, чем окраска, поражают и украшения из перьев, которыми щеголяют птички-малютки. Изящная голова может быть украшена хохолками самых разнообразных форм — от плоского гребня до звездообразной диадемы, или нести пучок перьев, напоминающий рога или распахнутые крылья. Горло и грудь колибри напоминают отложной воротничок, будучи окантованными широкими перышками, или причудливое кружево, сплетенное из длинных узких перьев с пятнами разнообразных тонов и металлическим блеском. Еще причудливее разукрашен хвост.

Крылья у колибри не слишком длинные, но имеют необычное строение. Основную поверхность их, подобно крыльям стрижей, составляют десять сильно развитых плотных первостепенных маховых перьев. При этом число второстепенных маховых уменьшено — в некоторых случаях их только шесть. Хвост у колибри имеет самую разнообразную форму и длину. Иногда он довольно короткий и прямо срезанный, иногда вырезанный фигурно или похож на раскрытые ножницы. Обычное число рулевых перьев — десять, но у некоторых видов их всего четыре, причем одна пара имеет нормальное строение, а другая — сильно удлинена. Стержни рулевых перьев почти по всей длине лишены опахала и выглядят как проволока, и лишь на самом кончике пера опахало расширяется в виде флажка.

Клюв у колибри тоже удивительный. Он может быть прямым или слегка изогнутым. Очень редко встречается сильно изогнутый, но всегда тонкий и длинный — у некоторых видов его длина превышает длину тельца птички вместе с хвостом. С помощью такого «инструмента» колибри глубоко проникает внутрь цветка. Если венчик цветка слишком длинный, острый клюв может проколоть его у самого основания для того, чтобы добраться до сладкой пищи. Язык колибри имеет закрученные краешки, в результате чего образуются два желобка (горла), в которых удерживается нектар. Ноздри щелевидные, расположены вблизи краев клюва.

Колибри — охотники за сладким нектаром

Ножки колибри крошечные, едва заметны. Иногда они украшены пучками белых, коричневых или черных пушинок, чего нельзя встретить ни у каких других видов птиц.

Семейных пар колибри не образуют и слетаются в группы только в периоды размножения. Самка самостоятельно решает все проблемы, связанные с «подрастающим поколением»: сооружает гнездо, высиживает кладку и выкармливает птенцов. Для обустройства своего жилища она использует самые разнообразные материалы как животного, так и растительного происхождения. Гнезда устраиваются на развилке веток, на лианах, на нижних поверхностях листьев пальм или прикрепляются к скалам и камням. Заботливая родительница маскирует их паутиной, мхом и листьями.

Помимо крошечных размеров тела, в Книге рекордов Гиннеса упоминаются гнезда этих созданий, причем один из рекордов делят карликовая колибри (Mellisuga minima), живущая на Ямайке, и колибри-пчелка (С. helenae). Грецкий орех в два раза больше, чем гнездо карликового колибри, а гнездо колибри-пчелки по размерам и форме приблизительно напоминает наперсток. Естественно, что в таком маленьком гнезде не может быть большого яйца, поэтому второй рекорд относится именно к яйцам того же карликового колибри, вес которых составляет всего 0,2 мг, а длина — 0,8 см.

Гнезда, сооруженные другими видами птичек-крошек, могут быть чуть большего размера, но не превышают 3–5 см в диаметре. Зачастую гнезда бывают такими глубокими, что наружу виден только хвостик насиживающей яйца птицы. Обычно в гнезде находится два белых эллипсовидных яйца, значительно реже — одно. Инкубация длится 14–19 дней, а вылупившиеся птенцы совершенно беспомощны, будучи голыми и слепыми.

Пищей малышам служат цветочный нектар и мелкие насекомые. Если самка отсутствует дольше обычного, крошечные птенцы сильно охлаждаются и впадают в оцепенение, поэтому прилетевшей мамаше приходится кормить их насильно, для того чтобы активизировать процессы кровообращения и пищеварения. Интересен тот факт, что подрастающий молодняк не носит детский пуховой «наряд», а сразу обзаводится «взрослыми» перьями. Развитие идет очень быстро, и по истечении 20–25 дней молодые колибри становятся самостоятельными.

Склонностью впадать в анабиоз обладают не только птенцы, но и взрослые особи колибри. Это объясняется тем, что температура тела у них очень неустойчивая. Истинно «теплокровны» колибри в течение светового дня, который проводят в постоянном движении. В полете крохотные тельца имеют наивысшую среди птиц температуру — около 40 °C.

С наступлением сумерек птички-малютки спешат усесться на ветку, а с прекращением движения внутренняя температура резко снижается, достигая 17–21 °C. Для сбережения тепла колибри тратят очень много энергии, которую крошечное тельце не в состоянии возместить без усиленного питания, поэтому анабиоз в течение 8-20 часов является спасением и жизненной необходимостью. С восходом солнца и повышением температуры воздуха колибри разогреваются, а их метаболизм приходит в норму. Остается неизвестным, может ли колибри пробыть в оцепенении более длительное время (например, в более прохладный сезон).

Анатомические особенности колибри объясняют необычные формы ее поведения и образа жизни. Сердце птички-крошки составляет приблизительно 4 % от общей массы тела, что является наибольшим показателем среди всех известных животных. В состоянии покоя сердечко птички бьется с частотой 500 ударов в минуту, а во время полета частота сокращений достигает 1200 ударов. Вследствие интенсивности обмена веществ колибри вынуждена питаться через каждые 10 минут и нуждается в нектаре с высоким содержанием быстроусвояемого сахара. За 12 часов суточной активности она съедает количество пищи, в два раза превышающее вес тела. Кроме нектара птички-крошки питаются животной пищей, проворно ловя мелких мягких насекомых и паучков.

Охотничьи приемы колибри необыкновенны. Подлетев к цветку, птичка будто бы замирает в воздухе. Далее лакомка вводит внутрь венчика свой клюв, но не открывает его, а лишь слегка приподнимает надклювье, высовывая сложенный трубочкой кончик языка. Сильными глотательными движениями жидкий нектар накачивается в полость рта, поступает в пищевод и далее, минуя желудок, льется в двенадцатиперстную кишку. Что же касается мелких насекомых и паучков, то они попадают в желудок. Некоторые виды колибри собирают живую добычу с листьев и мелких веточек на лету, также зависая в воздухе. Иногда птички ловят летающих насекомых.

Еще одна характерная особенность в питании колибри проявляется в период откладки яиц и инкубации. Это очень сложный момент в жизни всех птиц — в частности, потому, что в это время организму самки приходится расходовать очень много энергии и минеральных веществ, особенно кальция. Для крошечных колибри вследствие их высокого энергообмена проблема восполнения минеральных ресурсов стоит особенно остро. Каким же образом самки этих крошечных птиц возвращают себе минеральные соли после откладки яиц? Некоторые соли птица получает в составе нектара, а другие — при поедании насекомых. Но этого оказывается недостаточно. Наблюдения показали, что восстановление запасов кальция может происходить у колибри за счет потребления золы сгоревших деревьев, в которой соли этого элемента находятся в легкодоступной форме. Самки колибри в течении дня несколько раз наведываются к таким деревьям и слизывают золу, пополняя свои минеральные ресурсы.

Хотя колибри иногда присаживаются отдохнуть среди дня, можно сказать, что большую часть своей жизни они проводят в воздухе. В полете они способны выполнять фигуры высшего пилотажа, поэтому в некоторых местностях они получили название «птицы-вертолеты». Удивительные пташки могут неподвижно зависать в воздухе перед цветком, чтобы набрать необходимое количество нектара, могут взлетать и приземляться вертикально, а также давать «задний ход» от цветка, чтобы с мастерством хирурга вытащить из него свой длинный клювик. Когда птичка зависает в воздухе, крылья описывают восьмерку, благодаря чему она имеет возможность сохранять равновесие, оставаясь неподвижной в вертикальном, горизонтальном или наклонном положении. Крыло своеобразно перекручивается, оборачиваясь вверх то одной, то другой стороной, но частота таких движений так велика, что наблюдатель видит только окружающий колибри легкий ореол и слышит жужжащий звук. Чем меньше колибри, тем быстрее движутся ее крылья. Например, весящая 6 г хвостатая колибри делает в секунду около 21–23 взмахов, а крошечная красная колибри, весом менее 2 г, — около 50. Еще быстрее машут крыльями самцы в период брачных игр, совершая 100 и даже 200 движений в 1 секунду.