просто как отдельные эксперименты. Мы – части единого целого, фрагменты сложной генетической головоломки.
Он показал трехмерную модель, демонстрирующую, как уникальные последовательности в их ДНК соединяются в единую структуру.
– В каждом из нас закодирован фрагмент информации. Только собрав все пять фрагментов вместе, можно получить полный криптографический ключ.
– Ключ к чему? – спросил Рамир, подаваясь вперед, несмотря на боль в ране.
– Предположительно, к финальной фазе проекта «Наследие», – ответил Алексей. – К чему-то, что Кронов считал настолько важным и потенциально опасным, что разделил доступ между пятью независимыми носителями.
– Шесть, – тихо поправила Ева. – Не забывайте о Диане. Она тоже часть проекта, самый первый эксперимент.
– Верно, – кивнул Алексей. – Но её генетическая модификация отличается от наших. Она была создана раньше, по другой технологии. Я не уверен, является ли она частью этого конкретного шифра.
– А если является? – задумчиво произнес Михаил. – Это объяснило бы её одержимость нами. Ей нужен полный набор ключей.
– И это дает нам преимущество, – добавила София. – Пока мы вместе, у нас есть то, что ей нужно.
Алексей продолжил демонстрацию, показывая детали генетических карт каждого из них.
– Наши модификации не случайны. Они разработаны как части единой системы. Усиленный интеллект, – он указал на свою генетическую карту, – физические возможности, – перешел к карте Рамира, – эмоциональное восприятие, – Ева, – предсказательные способности, – Михаил, – и регенерация, – закончил он, указывая на карту Софии. – Пять аспектов усовершенствованного человека, разделенные между пятью носителями.
– Почему Кронов разделил их? – спросил Рамир. – Почему не создать одного человека со всеми модификациями?
– Возможно, это технически невозможно, – предположила София. – Слишком много изменений в одном геноме могут вызвать нестабильность. Мы видели это на примере тех, кто не выжил.
– Или это было преднамеренное решение, – задумчиво произнес Алексей. – Разделить власть. Не дать одному человеку слишком многого.
– Что-то вроде генетической системы сдержек и противовесов, – кивнул Михаил. – Умно.
– Но если мы – ключи, то что они открывают? – спросила Ева.
Алексей перешел к следующей части презентации.
– Я нашел упоминания о «Фазе 2» проекта «Наследие». Это какая-то технология, разработанная Кроновым незадолго до смерти. Детали зашифрованы именно тем ключом, который разделен между нами.
– И ты думаешь, что Диана хочет получить эту технологию? – уточнил Рамир.
– Уверен в этом, – твердо ответил Алексей. – Она прилагает слишком много усилий для нашего захвата живыми. Если бы ей нужны были только наши генетические образцы для экспериментов с «Кассандрой», было бы проще ликвидировать нас. Но ей нужны мы – живые, функционирующие носители ключа.
В комнате воцарилась тяжелая тишина. Каждый осмысливал новую информацию, переоценивая своё положение и роль в разворачивающихся событиях.
– Значит, мы не просто объекты эксперимента, – наконец произнесла Ева. – Мы хранители какой-то важной тайны.
– Тайны, которую сам Кронов считал необходимым защитить таким сложным способом, – добавил Михаил.
– Вопрос в том, что нам теперь делать с этой информацией, – сказал Рамир, осторожно меняя положение в кресле. – Пытаться расшифровать тайну самим? Или уничтожить ключ, чтобы ни Диана, ни кто-либо еще не смог до неё добраться?
– Уничтожить? – Алексей поднял бровь. – Единственный способ уничтожить ключ – это убить нас всех. Он закодирован в нашей ДНК.
– Я имел в виду не физическое уничтожение, а разделение, – пояснил Рамир. – Разойтись по разным частям света, сделать невозможным сбор всех ключей в одном месте.
– Это временное решение, – покачала головой София. – Диана не остановится. Она потратила десятилетия, разрабатывая технологии, основанные на работе своего отца. Она будет охотиться за каждым из нас до конца жизни.
– И есть еще «Кассандра», – напомнил Михаил. – Вирус готов к выпуску. Если мы не остановим Диану, она использует его, чтобы получить власть над мировыми правительствами. А затем найдет и нас.
Алексей задумчиво потер переносицу.
– Я думаю, нам нужно узнать, что именно скрывается за этим ключом. Если это оружие или нечто опасное, мы можем принять решение о его уничтожении. Но если это технология, способная противостоять планам Дианы…
– Каким образом мы можем расшифровать информацию? – спросила Ева. – Нужны специальные процедуры? Оборудование?
Алексей открыл новый файл на экране.
– Я обнаружил протокол активации ключа. Он требует синхронного считывания генетических маркеров всех пятерых носителей. Для этого нужно специальное оборудование, которое есть только в нескольких лабораториях в мире.
– Дай угадаю, – скептически произнес Рамир. – Одна из них принадлежит «БиоНекст»?
– Именно, – кивнул Алексей. – Главная лаборатория комплекса «Геном», где содержали Еву.
– Отлично, – саркастически заметил Михаил. – Именно туда нам и стоит направиться. Прямо в логово льва.
– Есть и другой вариант, – сказал Алексей. – Частный остров Кронова. По данным, которые я нашел, там есть полноценная исследовательская лаборатория. И, возможно, клон Кронова, о котором говорила Ева.
– Если клон действительно существует и обладает воспоминаниями оригинала, он может знать, что скрывается за ключом, – задумчиво произнесла София.
– И может помочь нам активировать его без необходимости проникать в комплекс «Геном», – добавил Алексей.
– План по-прежнему рискованный, – заметил Рамир. – Мы не знаем, можно ли доверять этому клону. И даже не уверены в его существовании.
– У нас мало вариантов, – возразила София. – Время работает против нас. Биотехнологический форум, где Диана планирует представить «Кассандру», начнется через четыре дня.
– Тогда решено, – подвел итог Алексей. – Ева и София отправляются на остров, как мы планировали ранее. Их задача – найти клона и узнать о «Фазе 2» проекта «Наследие». Михаил, Рамир и я продолжим работу над планом проникновения на форум, на случай если первый вариант не сработает.
Все согласно кивнули, принимая план действий. Но Алексей видел в их глазах не только решимость, но и тревогу. Новое понимание их природы и предназначения изменило атмосферу в группе. Они больше не были просто беглецами, скрывающимися от опасного врага. Теперь они осознали себя хранителями какой-то важной тайны, частями головоломки, которую им предстояло собрать воедино.
– Есть еще кое-что, – сказал Алексей, когда остальные уже собирались расходиться. – Я нашел информацию о Диане, которая может объяснить её одержимость «улучшением» человечества.
Он открыл на экране медицинский файл.
– Её генетическая модификация была первой и наиболее экспериментальной. Она получила увеличенный интеллект и продленную жизнь, но эти изменения оказались нестабильными. Без регулярного приема специальных препаратов её клетки начинают дегенерировать. По сути, она медленно умирает.
– И она видит в «Фазе 2» шанс на исцеление, – закончила его мысль София. – Возможность исправить свои генетические дефекты.
– Это объясняет её фанатизм, – кивнул Михаил. – Для неё это не просто научный эксперимент или путь к власти. Это вопрос выживания.
– Что делает её еще опаснее, – мрачно заключил Рамир. – Человек, загнанный в угол и сражающийся за свою жизнь, способен на всё.
– Именно поэтому мы должны действовать быстро, – сказал Алексей. – София, Ева, вы сможете отправиться завтра на
