всё. Он создал дубликат себя, полную копию со всеми воспоминаниями и знаниями. Клон с перенесенным сознанием.
В комнате снова воцарилась тишина. Алексей вспомнил слова Евы о том, что Диана упоминала клона своего отца. Но услышать подтверждение от другого источника было поразительно.
– Клон Кронова существует? – наконец спросил он. – И ты работаешь на него?
– Да, клон существует. И да, я выполняю его указания, – ответил старший Михаил. – Но не так, как вы можете подумать. Клон не просто продолжение оригинала. Он – версия Кронова, которая осознала ошибки оригинала и пытается их исправить.
Он достал из внутреннего кармана куртки небольшое электронное устройство, похожее на планшет, и активировал его. На экране появилась карта острова.
– Остров в Средиземном море, куда направились София и Ева, – сказал он. – Там находится основная лаборатория Кронова и последнее убежище клона. Но ваши подруги не единственные, кто движется туда. Диана узнала о существовании клона и отправила группу захвата. Они опережают Софию и Еву на несколько часов.
Алексей почувствовал, как холодок страха пробежал по его спине.
– Мы должны предупредить их!
– Я уже пытался, – старший Михаил покачал головой. – Связь блокируется. Вероятно, Диана использует глушители широкого спектра действия. Единственный способ помочь им – отправиться на остров самим.
– С твоей помощью? – скептически спросил Рамир. – Почему мы должны тебе доверять?
– Потому что у вас нет выбора, – просто ответил старший Михаил. – Но более важный вопрос – почему я решил помочь вам именно сейчас? Потому что Диана нашла способ синтезировать новую версию вируса «Кассандра». Версию, против которой нет защиты даже у вас, с вашими модифицированными генами.
Он активировал другой файл на устройстве, показывая сложные химические формулы и графики.
– Это данные, которые я смог добыть из систем «БиоНекст». Новая версия «Кассандры» универсальна. Она может быть запрограммирована на атаку любых генетических маркеров, включая те, которые делают вас уникальными.
– Она создала оружие против нас, – мрачно заключил младший Михаил.
– Именно, – кивнул его старший двойник. – Но это только часть проблемы. Главное – для чего она планирует использовать это оружие. «Кассандра» – лишь первый шаг в её плане по реализации «Протокола Прометея».
– Протокол Прометея? – переспросил Алексей. – Я не встречал этого термина в файлах, которые взломал.
– Потому что это не проект Кронова, – пояснил старший Михаил. – Это инициатива самой Дианы. План глобальной генетической модификации человечества под видом защиты от «Кассандры». Она выпустит вирус, вызовет панику, а затем предложит «вакцину», которая на самом деле будет содержать векторы для генетических изменений.
– Но ведь для этого нужно согласие людей, – возразил Рамир. – Никто не согласится на экспериментальные модификации.
– В ситуации глобальной пандемии люди согласятся на что угодно, – мрачно заметил младший Михаил. – Особенно если альтернатива – смерть. А Диана представит свою вакцину как единственное решение.
– Именно, – кивнул старший Михаил. – И всё это должно начаться через три дня, на биотехнологическом форуме.
– Тем более нам нужно предупредить Софию и Еву, – настаивал Алексей. – Они должны знать, с чем столкнутся на острове.
– Есть способ связаться с ними, – сказал старший Михаил. – На острове есть система защищенной связи, которая не подвержена внешним помехам. Но для этого нам нужно добраться туда.
– Нам? – поднял бровь Рамир.
– Вам троим, – уточнил старший Михаил. – Я останусь здесь, координируя действия и поддерживая связь с клоном Кронова. С моими ограничениями я буду более полезен в роли информационной поддержки, чем в полевых условиях.
Алексей, Рамир и младший Михаил переглянулись. План был рискованным, информация – слишком неожиданной и потенциально опасной. Но если старший Михаил говорил правду, у них действительно не было выбора.
– Допустим, мы соглашаемся, – медленно произнес Алексей. – Как мы доберемся до острова? У нас нет транспорта.
– У меня есть, – ответил старший Михаил. – Частный самолет на том же заброшенном аэродроме, который использовали ваши подруги. Он может доставить вас в Грецию за восемь часов. Оттуда быстроходный катер до острова – еще три часа. Если выдвинемся немедленно, вы можете прибыть туда почти одновременно с группой Дианы.
– А как же твоя роль наблюдателя? – спросил младший Михаил, внимательно изучая своего двойника. – Разве Кронов не запретил тебе вмешиваться?
– Запретил, – кивнул старший Михаил. – Но клон Кронова изменил мои инструкции. Он считает, что эксперимент вышел из-под контроля и угрожает не только вам, но и всему человечеству. Диана искажает наследие своего отца, превращая его работу в инструмент контроля и доминирования.
– И ты просто так решил пойти против своего создателя? – скептически произнес Рамир.
– Не просто так, – старший Михаил встретил его взгляд. – Я наблюдал за вами всеми с начала «игры». Видел, как вы преодолеваете программирование, заложенное Кроновым. Как вместо борьбы друг с другом вы выбираете сотрудничество. Как вместо эгоистичных решений принимаете те, что служат общему благу.
Его голос стал тише, в нем прозвучала нотка, которую Алексей никогда раньше не слышал от их Михаила – почти мечтательная надежда.
– Возможно, в этом и был настоящий эксперимент Кронова. Не создание сверхлюдей, а проверка, смогут ли существа с улучшенными способностями преодолеть свои базовые инстинкты, выйти за рамки конкурентной борьбы и создать нечто большее. Сообщество, основанное не на силе и доминировании, а на сотрудничестве и взаимодополнении.
Он обвел взглядом присутствующих.
– Я был одиночкой всю свою жизнь. Наблюдателем, не участником. Но глядя на вас, я понял, что хочу быть частью чего-то большего. Что даже с моими ограниченными способностями я могу внести вклад в общее дело.
В комнате воцарилась тишина. Алексей размышлял, пытаясь оценить искренность старшего Михаила. Рамир, судя по его напряженной позе, всё еще сомневался. Младший Михаил изучал своего двойника с выражением сложной смеси эмоций на лице – от недоверия до странного узнавания.
– Я проведу дополнительную проверку, – наконец сказал Алексей, подходя к компьютеру. – Подтверждение личности, проверка информации об острове и клоне Кронова.
– Конечно, – кивнул старший Михаил. – Я ожидал этого.
Следующий час Алексей провел, верифицируя данные, представленные старшим Михаилом. Он нашел подтверждения существования острова и секретной лаборатории Кронова. Обнаружил косвенные доказательства существования клона – странные энергетические всплески на острове, поставки специфических материалов, необходимых для поддержания систем жизнеобеспечения, регулярные спутниковые сеансы связи, защищенные высшим уровнем шифрования.
– Похоже, он говорит правду, – наконец заключил Алексей. – По крайней мере, относительно острова и возможного существования клона. И данные о новой версии «Кассандры» тоже подтверждаются – я нашел следы аналогичных формул в файлах, которые успел скачать из систем «БиоНекст».
– Думаешь, ему можно доверять? – спросил Рамир, не скрывая скептицизма.
– Я думаю, у нас нет выбора, – ответил Алексей. – София и Ева в опасности. И если то, что он говорит о Протоколе Прометея – правда,
