ведь Тони всегда был неравнодушен к вам. С той первой встречи, как увидел вас в моей аптеке.
Белла, вы должны соединить судьбу с тем, кого выбрало ваше сердце, а не только Магия мира. Иначе станете похожи на Джослин Варгоа — ту, что до сих пор называют «бессовестно прекрасная леди». Вы же никогда не желали быть похожей на нее.
Однако, к сожалению, я не знаю, как теперь вам исправить то, что натворил сэр Колхен. Но, возможно, вы знаете сами. Может быть, у сирен есть свои секреты? А я советую обратиться за советом к лорду Линдсею.
С искренним уважением и желанием помочь,
ваш преданный друг,
мистер Джон Ролден'.
Некоторое время Белла молча крутила в пальцах лист бумаги. Она напряженно вглядывалась в текст и размышляла. Строчки скакали перед глазами, она хмурилась и долго не поднимала их на притихшую Лилиан.
— Преданный друг. Пресветлая! Как бы не так. Он же… просто испугался! — нервно фыркнула Белла. — Представляешь, Лиля. Коварный интриган Джон Ролден меня испугался. Никогда не поверю в его муки совести, из-за которых он вдруг решил открыть правду. Именно тогда, когда уже ничего не исправить.
— Бель… — в растерянности пробормотала Лилиан.
Она уже ранее прочитала письмо аптекаря и знала его содержание, но поступок Ролдена восприняла совсем не так, как старшая сестра.
Мисс Харрис решительно и безжалостно смяла тонкий лист бумаги, исписанный знакомым аккуратным аптекарским почерком, и со всей силы отшвырнула его прочь.
— Сволочь! Он обо всем знал с самого начала.
— Дорогая…
— Лиля, как я и думала, мистер Джон Ролден использовал тебя в своих целях, — резко отозвалась целительница. — Личный и преданный пес Кассии Ветинг вдруг осознал, что вскоре в Рейдалии появится сирена с разбитым сердцем и поэтому с совершенно дурным характером. И эта сирена может узнать правду, ведь её сердце тоскует. По непонятной причине. Хотя теперь все понятно, конечно! А когда сирене мешают соединиться с тем, кого она выбрала самостоятельно, она становятся чрезвычайно мстительной особой. Поведение и поступки нашей бабки — прекрасное этому подтверждение. Ролдена это испугало. Он не хочет лишиться своей сытой обеспеченной жизни. Ведь месть может его настигнуть и через десять дней, и через двадцать лет. Он не хочет жить и оглядываться. И решил перестраховаться, хотя знал правду с самого начала…
— Бель, ты не можешь стать для кого-то опасной.
— Так же думали о нашей бабке, которая определенно всех удивила.
Младшая мисс Харрис с недоверием уставилась на сестру. Белла подошла к ней и решительно забрала из рук сестры флакон. Подняла его и всмотрелась в вязкое содержимое.
— Из чего же он состоит? — пробормотала девушка.
— Специалисты лорда Рида проверили его состав, — осторожно пробормотала Лилиан Харрис, её пугала злость сестры. — В это зелье входят совершенно невероятные по сочетаемости ингредиенты!
Целительница открутила крышку и принюхалась. К её удивлению, запаха она не почувствовала. Никакого.
— Мистер Ролден смог использовать в качестве одного из ингредиентов ментальную магию Энтони Дорнага, как когда-то твою магию сирены для создания крема «Сияние»! Этим и объясняется невероятный состав и действие эликсира! — не сдерживая восторга, прошептала Лилиан.
— Что ж, посмотрим, какие воспоминания здесь спрятаны.
Бель поднесла флакон к губам и медленно выпила его содержимое. Какого-либо вкуса у вязкой по консистенции жидкости тоже не оказалось.
— Бель, тебе лучше присесть на диван, так как неизвестно, как ты отреагируешь на эликсир.
— Пожалуй, ты права.
Мисс Харрис осторожно присела на краешек дивана, обитого светло-бежевым бархатом.
— По-моему ты уже обо всем и так догадалась, — глухо прошептала Лилиан.
Мисс Харрис грустно улыбнулась и прикрыла глаза. Конечно, она догадалась. Только, если это окажется правдой, что ей тогда делать?
В груди слегка запекло, огонь медленно поднялся к горлу, а через удар сердца к вискам, а ещё через один удар к последним будто приложили горячее железо.
Девушка вздрогнула, застонала и сжала зубы. Еще через удар сердца в голове словно взорвалось маленькое ослепительное солнце, боль тут же исчезла, а калейдоскоп воспоминаний нахлынул на нее, не давая опомниться.
Картинки прошлого — ранее жестоко заблокированные — сменяли одна другую, пока память мисс Беллы Харрис полностью не восстановилась…
Когда мисс Харрис, наконец, открыла глаза после того, как несколько минут находилась без чувств, то увидела взволнованное лицо младшей сестры.
Лилиан стояла рядом с ней, держала за руку и не сводила с нее огромных встревоженных глаз, наполненных подозрительной влагой.
— Бель, что-нибудь вспомнила? — спросила Лилиан дрогнувшим голосом.
— Вспомнила. Всё, — в ответ прошептала целительница, во рту у нее отчего-то стало сухо-сухо.
Глава 32
Лорд Майкл Рид не помнил, когда в последний раз спал больше трех часов в день. Передача дел новому главе теней королевского дома Ветингов отнимала у него много времени и сил. Плюс наследник престола его высочество Эдуард, благодаря проснувшейся древней магии, мог сутками не спать. Соответственно, не отдыхал и не давал покоя другим. Майкл же, хоть и являлся обладателем древней крови демонов, все же не был демоном, да и не молод уже, и во сне нуждался.
Лорд Рид, конечно, знал о причине маниакальной работоспособности Эдуарда Ветинга и, к своему огромному сожалению, признавал, что ею не являлось желание побыстрее вникнуть в дела службы теней.
Эдуард Ветинг делал все, что было в его силах, чтобы не оставалось времени думать о прекрасной мисс Белле Харрис. И ее предстоящей свадьбе. О которой сам Майкл Рид, снова к своему ещё большему сожалению и досаде, знал почти все, ведь леди Эвелина Рид, его обожаемая супруга и лучшая подруга леди Тинарии Дарлин, ежедневно просвещала его о «занимательных» приготовлениях к свадьбе.
Легкий стук в дверь или, скорее, даже глухое царапание, вызвало у Майкла Рида лишь раздраженную гримасу. Он предупреждал своего довольно смышленого секретаря Роджера, что ни его, ни принца на ближайшие несколько часов ни для кого нет.
Лорд Рид, сидевший в широком кресле у окна, взглянул на Эдуарда. Принц расположился за его столом, полностью погрузившись в информацию, которая, по мнению Рида, должна была шокировать, но нечитаемое выражение лица его высочества скрывало его истинные эмоции. Время от времени наследник делал в блокноте заметки.
— Я искренне поражен, — вдруг пробормотал его высочество и вскинул холодный взгляд на главу теней. — Откуда у вас эти сведения?
— Читайте дальше, — с чувством легкого превосходства усмехнулся лорд Рид. Когда-то он приложил немало усилий, чтобы добиться своего и узнать правду. — Тогда узнаете об источнике.
Настойчивое царапание в дверь повторилось, но лорд Рид снова проигнорировал его. Впрочем,
