удалась?
– Считай, Дэрэк пожертвовал собой ради твоего спокойствия и целомудрия.
– Ты меня пугаешь. Это сколько же тебя надо ублажать, чтобы ты наутро спокойствие сохранял?!
– До середины Слияния, – честно отвечаю я и краснею.
– Создатель! Он живой, я надеюсь?!
Эльгер вдруг становится серьёзной. Вылезает из ванны, заворачивается в полотенце, подходит ближе:
– Джэд… Я поговорить хотела. Как раз на эту тему. Нет, не дёргайся – ничего страшного. Просто хочу напомнить, что ты отличаешься от остальных людей. Не знаешь усталости, не чувствуешь голода, спать можешь пару часов в сутки. Иногда неделями вообще не ешь и не спишь, как все недавно выяснили… И в постели ведёшь себя… соответственно. Только ты не забывай, что Дэрэк – обыкновенный человек. Даже не маг. Ему с тобой бывает… трудно. А сам он тебе этого не скажет. Ни за что.
Я присаживаюсь на бортик ванны:
– Эльги… он жаловался?
Она подходит, обнимает:
– Что ты, родной! Да если б он узнал, что я об этом заговорила, орал бы как резаный! Во-первых, он тебя безумно любит, а во-вторых, он мужчина. Со всеми вашими мужскими заморочками. Допустить, что ты не в силах соответствовать потребностям любимого… скорее, он себя убьёт.
Я тихонько вздыхаю:
– Я стараюсь сдерживать себя.
– Ничего хорошего в этом нет. Воздержание никого до добра не доводило. Лучше вспомни, что магию можно использовать и для подпитки.
– Дэрэк не может подхватывать потоки. Он же не маг!
– А ты действуй, как поступаешь при залечивании ран. Просто вливай силу и направляй в нужные места.
Идея настолько проста и правильна, что я вскакиваю, подхватываю её и кружу в порыве восторга:
– Эльги, ты гений! Просто чудо! Где ты была раньше?!
– А раньше ты был настолько загружен, что у тебя на постель сил не оставалось. Вспомни, до того, как в Саор вернулся Тор, – это был просто чудовищный год. Я тебя видела в лучшем случае в неделю раз, а на любовь и вовсе времени не было. Дэрэку повезло – или не повезло, как посмотреть. Сейчас же для вас вообще рай: Мэль выросла, Дани подтянулся, мальчик тот, Ариз, в Осхе освоился. Можете заниматься чёрт-те чем сутки напролёт, отдыхать, гулять по мирам – ты же это обожаешь! С собакой возиться…
– Кстати, где она?
– К Соркен отправила. Орж не место для животных, как оказалось. Тявкает, хоренгов за хвосты таскает, лэктэрхов кусает… Хоть и магическое создание, а грызёт и гадит, как настоящая! Тор не доработал…
Мы дружно смеёмся.
– Мы с Дэрэком тоже не смогли её в спальне выносить. Представляешь, в самый ответственный момент сядет – и смотрит… Всё сразу опускается…
– У тебя?!
– Эльги, ты уж из меня совсем монстра-то не делай! Я, вообще-то, чувствительнее Дэрэка!
– Знаю, знаю… Прости, не дуйся!
– За идею спасибо! Сегодня же попробую!
Я глажу её руку:
– Эльги…
– Что, Синеглазый?
– Почему ты приходишь так редко? Неужели, обижена… после Нергере?
– Нет, родной… Нергере тут ни при чём. И не обижена я, не думай. Даже хорошо, что ты об этом заговорил. Ты последнее время так смотришь, словно виноват в чём-то.
– А разве нет?..
– Конечно, нет. Ты меня не разлюбил, не бросил. Просто честно признался в своих чувствах человеку, который любит тебя так, что остальным – и мне в том числе! – не завидно, не обидно – страшно, Джэд. Он тебя выбрал, он тебя своим назвал… когда?
– На второй день. Сразу после Посвящения. Наорал, нахамил – и заявил: ты мой Синеглазый.
– Так и ты его выбрал, Джэд. Даже твоё тело его признало сразу. Ты его, раненого, тут же на руки подхватил, не раздумывая!
Я отворачиваюсь:
– Эльги… Всё ещё хуже. Вспомнилось тут, пока у Грани караулил. Я на Земле его рукой схватил – в ту секунду, как увидел. Я прыгнул – за парнем пёс несётся – под заклятием Подчинения. В метре уже! Кричу – замри! Где там! Знаешь, я сначала его за спину задвинул, к себе прижал, чтоб не рыпался, потом только подумал: мог бы магией, мог Барьер поставить… Нет, рука сама потянулась! А он повернулся, в глаза уставился – с таким выражением…
Эльгер улыбается:
– Ты это Дэрэку расскажи. Он на тебя все эти годы с этим выражением и смотрит. А вот то, чего ты признать не хочешь, – ты на него тоже смотрел так, как ни на кого больше. Даже на меня ты глядел по-другому. Тот знак равенства между нами – он же только в твоём упрямом воображении стоял!
– Ну уж, нет! – искренне возмущаюсь я. – Тебя я тоже люблю, Эльги!
– Конечно, любишь! Ещё как! И я тебя люблю. Только… если ты уйдёшь за Грань, я буду страдать. Очень. Никогда не забуду, не утешусь с другим. А Дэрэк – уйдёт вместе с тобой.
– А я – с ним.
– Для вас жизнь с утратой друг друга заканчивается. Несмотря на жён и детей. И я это поняла первая – раньше, чем вы сами. Нет между нами равенства и не было никогда. Я уже говорила однажды – Дэрэк твоя судьба. А с судьбой не спорят и к ней не ревнуют. Бесполезно и бессмысленно… Чему ты улыбаешься?
– Дэрэк мне тут сказку на ночь рассказал. Про судьбу.
– Судьбой был ты?
– Да… Ты на мой вопрос так и не ответила.
– Так всё просто, Джэд. Вы годами были вместе – и всё равно чувствовали себя неуютно. Особенно ты. Ты более ранимый, и больше переживал, когда вас упрекали в непривычных отношениях. Люди, естественно. Разумные в Саоре приняли всё как должное, тонхи так даже легенду сложили… не знал?
– Ничего себе! Орнг не говорил!
– Ваша бабушка смотрела на ваши терзания, смотрела – и нашла выход. Правильный, как оказалось. Теперь вы – мужья. С вами благословление Создателя. Никто не посмеет обвинить вас – ни в лицо, ни за глаза. И поведение ваше изменилось. У вас и впрямь медовый месяц… второй уже. Ты весь светишься, а про Дэрэка и говорить нечего. А после того, как вы в Нергере сходили… Джэд, у Мэль блажь не на пустом месте возникла. Она перед этим у меня день слёзы лила: мама, я думала, легенды преувеличивают! Так любить невозможно! Чтобы шестнадцать дней без сна с любимым рядом просидеть!
– Эльги, я…
– Родной мой, прекращай смущаться. И удивляться, что я редко захожу. Захожу ведь! И буду… да и ты приходи. Одному Дэрэку с тобой не справиться.
Её лукавая и нежная улыбка согревает душу.
– Ты даже сейчас, говоря со мной, невольно прислушиваешься – не проснулась ли твоя зеленоглазая любовь?
Мне очень повезло в жизни!
– Эльги, ты самая лучшая, самая мудрая, самая чуткая и понимающая, самая великодушная и прекрасная из женщин!!!
– Разумеется! – довольно смеётся она. – Ведь самый лучший мужчина сейчас спит в твоей постели!
Моя жена – чудо!
***
Кто-то нежно гладит мою щёку. Прижимается губами. И кто бы это мог
