и отказываться от газеты не стала.
В первой же фразе мне встретилось словосочетание "великий Чёрный дракон. Чуть не выронив газету, я перечитала надпись. И верно. Статья посвящена новому дракону.
Усевшись на одну из лавочек, я принялась внимательно читать. Автор писал, что на последнем заседании владык Восьми домов присутствовали драконы. И Чëрный дракон тоже был там. Я посмотрела на дату встречи и выпуска газеты. И поняла, что Каиль показался всем вчера. Внутри что-то ëкнуло. Я подумала, что это значит, что больше я юношу не увижу. Я перечитала статью. Автор поражался юности Чëрного дракона и писал, что не уверен в его самостоятельности. Он полагал, что на самом деле править будет Золотой. И рядом с каждым из драконов, а их было на встрече трое, в скобках добавлял их имена. Рядом с Чëрным (Крог Каиль), возле Золотого (Лэйме Ай), а возле Зелëного (Ваамер Констант). Я поразилась, что Конни тоже был там с ними. Ведь он ещë совсем малыш. И ещë я подумала, читает ли газеты Алиса, или она слишком поглощена предстоящей свадьбой, чтобы узнавать новости?
На всякий случай, я свернула газету в трубу и взяла с собой. Взволнованная я спешила обратно к подруге, чтобы поделиться этой новостью с ней.
Когда я вернулась, Алиса ещë спала. Зато в руках еë отца была такая же газета.
– Дорогая, похоже, скоро грядут перемены, – не отрываясь от написанного, сообщил он своей жене.
– Какие это? – она смотрела в свою книгу, но теперь сидела рядом с мужем.
– Дракон появился. Имя какое-то знакомое. Крог Каиль. Слышала о таком?
– Хм… – женщина задумалась и закрыла книгу, держа внутри пальцы, чтоб не потерять страницу. – Точно! Крог Агата. Она работает в военной академии, где Алиса училась.
– О, точно, – мужчина покивал и заметил меня. Он улыбнулся, увидев в моих руках газету. – Приятно, когда молодëжь интересуется новостями. Вам знакомо имя Крог Каиль, юная леди?
– Конечно, папа, – сонно сказала Алиса, спускаясь вниз и позëвывая. – Это еë парень, а почему ты спрашиваешь?
Родители Алисы удивлëнно уставились на меня. Отец подруги рассмеялся, решив, видимо, что дочка шутит. Его смех подхватила и мать. Алиса насупилась, а я протянула ей газету и ткнула пальцем в статью. Прочитав вслух она взвизгнула и даже подпрыгнула.
– Дафна! Это ж тебе теперь придëтся в жрицы идти.
– Что? – только и смогла сказать я.
– Женой дракона может быть лишь жрица Луны, – деловито заметила Алиса. – Подумать только! Каиль и чëрный дракон. Этот дурашка наш правитель! И ни слова ж не сказал, гадëныш. Вот приедет и… – она осеклась и постучала газетой по раскрытой ладони. – Если он объявится, я его этой самой газетой побью!
Теперь смеялась я. Алиса же, деловито свернула газету и зажала под мышкой. Она улыбнулась мне и объяснила родителям, что Каиль учился на год еë младше. Я добавила, что совсем недавно его исключили за драку. И вот теперь он новый правитель Восьми домов.
Глава 33
В день свадьбы Алисы и Максимуса мы встали даже раньше, чем в дни ему предшествующие. Алису долго причëсывали и красили, а после облачили в прекрасное платье с тугим корсетом нежным и ярким как цветущая дикая слива. Меня нарядили в платье небесного оттенка.
Свадебный обряд проходил за городом в чудесном саду снятого на два дня особняка.
Алиса беспокойно топталась по маленькой комнатке. Кроме неë в комнате были: я и отец Алисы. Алису мужу должен передавать глава еë семьи, а я так, чтоб подол невесты по полу не тащился. При очередном обходе комнаты хрустнул каблучок. Алиса споткнулась и завыла.
– Пора, – в комнату заглянула красивая девушка с корзинкой цветов.
– Каблук сломался, – испуганно произнесла Алиса, едва девушка скрылась.
– Каблук не нога, – сказал отец Алисы и подал ей руку. – Опирайся на меня, никто и не заметит.
– Я не могу! – взвизгнула Алиса и посмотрела на мои ноги. – Слишком маленькие! Я в твои не влезу.
– Да я и не, – начала я, но быстро спохватилась. – Иди босиком!
Алиса зашипела рассерженной гусыней.
– Хорошая мысль, – поддержал еë отец. – Оригинально, как ты любишь, доченька.
– Так вашу свадьбу точно запомнят!
– И напишут в газетах, – добавил отец Алисы.
– В газетах? – воодушевилась девушка.
Я вздохнула, поражаясь тому, как быстро она скинула обувь. Теперь низ юбки, который и так касался спереди пола, лежит на полу и мешается под ногами. Вот только Алиса слишком гордая, чтобы поддерживать юбку. Она старательно вышагивала к возлюбленному, иногда спотыкаясь. Еë отец делал вид, что так и надо. Я нервно хихикала, замыкая процессию.
– Ой, Дафна, посмотрю я на тебя потом, обхохочусь, – пообещала Алиса и остановилась. – Будь что будет.
Максимус терпеливо ждал невесту, но заметно нервничал. Мы слишком задержались посреди пути. Закрыв глаза я медленно вдохнула под звуки перешёптывания. Хруст ткани и удивлëнные возгласы заставили посмотреть на невесту. Она оборвала юбку, чтоб та не мешала идти. Босиком и с улыбкой до ушей Алиса побежала к будущему супругу под смех гостей.
Максимус читал клятвы, пока служитель обматывал алой лентой запястье Алисы. Когда же пришла очередь еë клятв, оставшуюся ленту обмотали вокруг его запястья, а сверху по традиции трижды капнули красной витой свечой. После венчания, новоявленные муж и жена пригласили гостей к столу.
По очереди те подходили к главному столу и поздравляли Алису и Максимуса. Они вежливо отвечали каждому, только вот Алиса казалась рассеянной. Она часто посматривала на главный вход, словно ждала ещë кого-то, но совсем недолго. Разве что ближе к вечеру девушка вновь заволновалась. Она даже переспросила число пришедших на праздник гостей.
– Не сходится? – поинтересовалась я.
– Сходится, – грустно ответила подруга. – Но не должно.
На второй день Алиса с утра пребывала в хорошем настроении. Она успокоилась и радовалась. Соглашалась на каждый танец и беззаботно проводила время вместе со всеми приглашëнными. Казалось, этот день пройдëт лучше прошлого, хотя и тот не подкачал. Никто из гостей так и не узнал о маленькой истерике невесты перед началом обряда. Вот и теперь никаких неожиданностей не ожидалось. До тех самых пор, пока Алиса вдруг не подпрыгнула от радости, а потом резко напустила на личико наигранную обиду.
– Ты опоздал! – закричала она громче музыки.
Один из музыкантов от неожиданности перестал играть. Гости проследили за игривым взглядом якобы обиженной невесты.
В тени дома стоял черноволосый юноша и изо всех сил старался не улыбаться. На нëм был чëрный костюм тройка. Волосы собраны в высокий хвост, а с уха свисала серьга в виде металлического пера со множеством цепочек. Одна из них тянулась к средней перегородке носа и цеплялась за неë маленьким колечком. Слегка раскосые чëрные глаза с теплотой смотрели на Алису.
Девушка пробежала к нему, приподняв подол платья, чтобы то не мешало. Каиль рассмеялся, глядя на неë и
