наставления даст, сразу же и отправится в путь обратный Ростислав Всеволодович, а значит надобно сразу всё подготовить, чтобы не забыть с ним подарки для родных передать.
Когда короб был водружен на лавку рядом с дверью в сени, Златослава присела за стол и налив себе поостывший травяной отвар, уставилась в сгустившуюся чернильную тьму за окном, изредка делая глоток напитка. Огонёк свечи, теплившийся едва-едва, освещал только стол, остальное же тонуло во мраке, как по ту сторону стекла, так и по эту. Терентий подобрался поближе к Ягусе и тоже принялся всматриваться в непроглядную тьму. После пережитого страха им обоим было как-то не по себе, но и девушка, и фамильяр старались этого друг другу не показывать.
В полной тишине, глядя в окно, они просидели довольно долго, когда вдруг снаружи донёсся едва слышный разговор и шаги. Руслан и Ростислав Всеволодович вошли в Избушку, что-то увлечённо обсуждая, судя по услышанным Ёжкой словам, мужчины обменивались мнением о защитных колдовских заклятьях.
–О, Злата, хорошо, что ты здесь! – довольно произнёс царь-батюшка, не торопясь снимать с себя плащ. – У меня к тебе разговор есть, прежде чем я назад в Сколки направлюсь.
–Слушаю, – покладисто произнесла Баба Яга, устремив взор свой на родителя.
–Значит так, доченька, – начал царь Кощей и на вытянутой руке протянул девушке цепочку с синим округлым камушком, – вот тебе амулет для связи с колдунами нашими, они во всех ближайших деревнях на постое стоять будут, да за местами этими приглядывать. Бери! Чего глазами хлопаешь?
–Спасибо, батюшка! – поблагодарила Злата, быстро поднявшись из-за стола и забрав из рук отца амулет.
–Руслану я точно такой же отдал, – поведал Ягуси Кощей. – Он к слову в Избушке поживёт, покуда муж твой не появится, оберегать тебя будет и помогать ежели что. Ещё хотел сказать тебе, доченька, да и Руслану не мешало бы ещё раз напомнить, чтобы в лес вы не совались, границу купола не переходили. Мало ли, вдруг лич где-то поблизости бродит.
–Это всё хорошо, батюшка, только как я продукты-то добуду, если ни мне, ни ему поляну эту не покинуть, а? – решила уточнить Яга, так сказать, о проблемах насущных. – Я, конечно, могу Прокопия попросить меня ходом своим провести, но как понимаю и этого мне тоже делать нельзя?
–Ты правильно понимаешь, – отрешенно произнёс царь-батюшка и с расстановкой выдал. – На счёт продуктов…, в Сколках останется Яков ещё с двумя колдунами, я попрошу решить этот вопрос как можно скорее. Так, что дальше я хотел тебе сказать? – задумчиво задал вопрос сам себе мужчина и по-мальчишески взлохматил пятернёй волосы на затылке. – Амулет выдал, про купол сказал, с провизией решили. Что ещё?
–Понятия не имею, батюшка, – чистосердечно призналась Ёжка и едва сдержала нервный смешок, своего отца таким рассеянным она видела всего лишь третий или четвёртый раз в жизни.
–Позже вспомню и свяжусь с тобой, – постановил Ростислав Всеволодович нетерпящим возражения голосом. – Сейчас мне пора…
–Батюшка, я тут кое-что для мамы и братьев собрала, мелочи всякие, – перебила резко засобиравшегося отца Златослава, подхватывая короб и почти насильно вручая царю. – Вот, с собой возьми!
–Злата,.. – начал было возражать царь Кощей, но вдруг махнул на Ягусю рукой и поспешно забрал короб. – Ладно, уж как-нибудь довезу, – проворчал он добродушно.
–Как-нибудь не надо, надо в целости и сохранности, – фыркнула Баба Яга и, порывисто обняв отца, тихонечко прошептала. – Ты главное себя береги, папа!
–Говорила та, которой лич в дверь стучался, – со вздохом проворчал Ростислав Кощей и, поцеловав дочь в русую макушку, решительно произнёс. – Долгие проводы – лишние слёзы! Всё, Златка, до встречи, надеюсь, что скорой! – обернувшись к Руслану, он, строго сдвинув брови, проговорил. – Ты за ней хорошо приглядывай, и глупости не творите оба! Всё счастливо всем оставаться!
С этими словами Ростислав Всеволодович стремительно покинул Избушку, вместе с увязавшейся за ним Златой. Ёжку на крыльце Кощей остановил, не дав, как она того хотела, проводить его до границы купола.
–Лёгкий путей, батюшка, и до скорой встречи! – уже в спину, поспешно шагающему по тропинке царю Белояжскому, выкрикнула Ягуся.
В свете нарождающейся луны, Баба Яга отчётливо видела, как Кощей обернулся на мгновение, кивнул ей в знак того, что услышал слова, а затем невозмутимо зашага в лес, чтобы миновав купол, тотчас же сотворить проход и почти сразу же выйти из него на самой окраине Сколок. То, как батюшка переместился, Злата уже не видела, потому, как влажный ветер и лёгкий морозец загнали девушку назад в Избушку. Стоило только молоденькой Ёжке оказаться в тепле, как из груди её вырвался горестный вздох, а за ним чуть было не последовал жалкий всхлип. Мигом уразумевши ненужность этих всхлипов и последовавших бы за ними слёз, Яга досадливо притопнула ногой и от злости на свою плаксивость больно прикусила губу. Рядом вдруг раздался весёлый смешок, который кое-кто не посчитал нужным скрыть.
–Не грусти, Златка! – довольно осклабившись, выдал Руслан, подобравшись вплотную к девушке, приобняв ту за плечи, и доверительно прошептал на ушко. – Я же с тобой!
–То же мне, велика радость! – зло сощурившись, произнесла Баба Яга, и выразительно покосившись на широкую ладонь нового родственничка, лежащую на её плече, пригрозила. – Руку убери, а то ухватом по хребту приласкаю!
–Ты чего? Застеснялась, что ли?! – деланно удивился парень и, сжав сильнее плечи взбешённой до крайности Ёжки, проникновенно сообщил. – Неча стесняться, мы же теперь родственники!
–Родственники, – охотно подтвердила Златослава, пытаясь незаметно нащупать хоть что-то подходящее. – Да, только не повод это ручонки свои загребущие распускать! – с этим восклицанием Баба Яга ловко вывернулась из рук Змея и от щедрот душевных приласкала того подобранным с пола веником. – Вот тебе! Ещё раз ручонки протянешь и без них тут же останешься!
–Эй! Меня бить нельзя! – возмутился уворачивающийся от очередного удара веником Руслан. – Я же Змей! Существо зело полезное и реликтовое!
–Был тут у меня уже один реликтовый, – фыркнула Златка, перехватывая веник поудобнее, и неспешно подбираясь к пятившемуся от неё парню, – тоже веником воспитывали.
–Ага, – громко зевнув, сообщил Терентий, глядя насмешливыми зелёными глазами на застывшего от удивления Руслана, – а ещё, его чуть было, на ливер не пустили.
–Ты жуткая женщина! – удивлённо изрёк Змей, подобравшейся-таки к нему Златославе и ещё раз хорошенько огревшей того промеж лопаток.
–Вообще-то этим кем-то был ворон, – решила прояснить ситуацию почти успокоившаяся Ягуся.
–Ты меня утешила, – язвительно отозвался он, не спуская подозрительного взгляда с Рени.
–Ну, и чего глазюками своими так на меня пялишься?! – недобро сощурился кот, хотя в глубине его глаз Злата отчётливо видела притаившуюся насмешку.
–Фамильяр, – быстро определил Руслан и сам себе кивнул, подтверждая сказанное.
–Ты это давай не отвлекайся! – прикрикнула на него Златка, поигрывая веником. – Ещё раз ручонки распустишь
