— Проходи, садись, — продолжал он, нагоняя все больший ужас. — Ты ведь осенью была на практике у нашего короля, не так ли?
— Была.
И к чему он клонит?!
— И что же ты такого учудила? — спросил магистр вкрадчивым голосом. Ой-ей. — Я спрашиваю, что ты натворила, что спустя полгода тебя просят — нет, требуют! — ко двору, решать настолько важные проблемы, что даже мне их суть король доверить не может?
— Ничего, — я с трудом выдавила хоть какой-то ответ.
Взгляд пригвоздил к месту, лучше любой брани. И непонятно, почему магистр настолько недоволен. Практика предыдущая закрыта безупречно — а о некоторых неприглядных подробностях ему знать необязательно.
— Они хотят тебя на месте немедленно, дело безотлагательное. — Спокойнее выдохнул маг. — Потом уже ты выложишь мне все подробности и этого дела, и предыдущего. И будь аккуратнее, королевский двор — рассадник змей всех мастей.
Об этом я хорошо знала. Даже слишком. Вид змей, даже как ингредиентов, до сих пор вселял ужас.
— А что сейчас? — рискнула пискнуть я.
— А сейчас мы будем тебя телепортировать, — совсем повеселев, отрезал магистр Оран.
— А может не нужно?
Телепортация — больно, неприятно и просто отвратительно. Еще и требует кучу сил и от исполняющего, и от телепортируемого. Магистр хищно усмехнулся. Похоже, его не совсем устроил пересказ прошлой практики.
А вот что от меня после прошлого грандиозного раза понадобилось королю? Думать, стоя в круге, нарисованном для телепортации, толком не получалось. Магистр сам занимался заклинанием, а из меня только тянулась энергия, но и это сложно назвать приятным процессом. А потом по накатанной: тело расщепляется на кусочки, с духом, волной, летит, куда там нужно и собирается обратно. Наинеприятнейшее действо.
А когда на месте на тебя еще и вылупливает глаза король, отдыхающей в горячей ванне, с которой даже пар еще поднимался…
— Ваше Величество, — хоть реверанс с прошлого раза отработала, — прибыла по вашему срочному делу.
Король аж поперхнулся. Даже про то, что реверансы и манеры у меня никудышные не заикнулся с перепугу. Баш, как всегда на страже, не сдержал усмешку, когда я выплеталась из королевской банной комнаты.
Ждать меня отправили в рабочий кабинет. Со мной ждал и Баш. Рассказывать что-либо напрочь отказался — хотя о сути дела знал, по глазам видела. Мы только шутливо шпыняли друг друга.
— … до сих пор при виде короля заикаются. А как же, оба, что муж, что жена попали в немилость королевы. Да еще и в последний день ее жизни, — рассказывал он, как одна пара из местной аристократии впечатлилась моим отсутствием манер и воспитания. Королевский недовольством, то есть.
Король прошествовал к своему столу с воистину величественным видом. Будто и не было только что неловкой сцены. Разговор смолк, подниматься я не стала. Ну, нет манер, нет приличия — все, кто мог, уже смирились.
— Рия, как ты знаешь, дело срочное, если тебя так выдернули со Школы. Задание важное, доверять сейчас можно только тебе, как уже проверенному человеку.
Мои брови стремительно поползли вверх, и никакой коэффициент силы в мире не мог их остановить.
— Ты должна понимать, о том, что ты услышишь, никто не должен узнать. Ни одна живая душа. И мертвая тоже. С объяснениями магистру Орану я разберусь.
Удовлетворившись кивком в ответ, наш король продрожал свою речь. С каждым его словом удерживать свою челюсть, стремящуюся к полу, становилось сложнее.
— На дочь моей покойной жены… — только начал он, и сразу же взмахнул рукой прерывая мой почти вылетевший вопрос. — Рожденную до нашего брака, унаследовавшую ее способности, начались покушения. Одно за другим, беспрерывной чередой, сразу после смерти Ивветы. Девочка больше не может оставаться при дворе — и в стране тоже. Ее нужно безопасно довезти до вашего магистра. Дальше ты свободна. Телепортироваться нельзя, все телепортации по стране сейчас отслеживаются не вашей сетью.
— Почему магичка первогодка, а не отряд профессионалов? — себя я любила и излишней критики не проявляла. Правда и только правда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Потому что перемещаться надо, не привлекая внимания. Отряд стражи не приставить. Других магов мы не знаем лично, кроме магистра, но с ним другая проблема. Перекупить наших людей могут — да что там могут! — точно попробуют. Ты заработала свою долю доверия.
Больше спрашивать не хотелось. Королевское доверие — большой дар, сулящий еще большие блага. Ну, или хотя бы подвижку в обществе и иерархии магов. А еще это огромный груз. Отвлечешься, потеряешь королевского дитятку — и веси себе на плахе. А то и что похуже. Эх, наглеть, так наглеть!
— У меня только два вопроса.
Король смиренно кивнул, будто из нас двоих выбора не было у него.
— Почему вас заботит жизнь внебрачного ребенка королевы Ивветы? Не хочу лезть не в свое дело, но в непонятную заваруху лезть я хочу еще меньше, — поспешила оправдаться я. Видимо, не очень убедительно, потому что Баш с силой пнул меня под столом.
— Любил я ее, — выдохнул монарх. — Влюбился в сильную магичку, с маленьким ребенком на руках, и не выдержал, женился. Дочку ее я люблю, как свою, пусть о ней никто и не знает. И если хоть волосок с ее головы упадет из-за каких-то…
— Собственно, это и есть второй мой вопрос, — к списку моих достижений можно добавить перебивание короля. Очаровательно просто. — Кому она нужна и зачем?
— Если бы мы знали! — с такой силой хлопнул он по столу, что сомнений в том, что ребенок его волнует не осталось.
На том разговор и закончился, полностью перейдя к организационным вопросам. Нам давали двух лучших коней. Дочь королевы, Кара, ездить верхом умела лучше меня, не смотря на возраст. Полное имя девчонки я не то, что запомнить, произнести не смогла бы. Никого из стражи нам с собой не давали. Тут даже спорить не стоило, на каждом королевском солдате стояло клеймо. Не физическое, а энергетическое. Обычный человек хоть углядится, его не найдет. А вот маг определит с одного взгляда. При потенциальной погоне так рисковать нельзя. Наемников в охрану тоже не выдадут — тех перекупить проще простого, даже самых принципиальных.
Предположений, кто покусился, и продолжал покушаться, на жизнь королевского потомка, никто выдвинуть не смог. Девочка не принцесса и, при всем желании короля, ею бы не стала. В ней уже начал чувствоваться дар, Каре повезло родиться сильной магессой. Обычно, даже у талантливых детей, дар просыпался еще в детстве, но проявлялся в полной мере лет с тринадцати и где-то до шестнадцати. Но в этом случае, похоже, соединилась кровь сильнейших магов.
Так вот, признать Кару как принцессу не могли просто потому, что от родителей мага и простого человека сила не передается. Только маг-маг. Иногда бывало, что магия таки проявляется через поколения смешений, но в случае с королевской линией наследования — проще нашего магистра обвести вокруг пальца, чем тут что-то накрутить. Но и расстраиваться ей нечего. Маги взрослеют, как люди. А стареют в десяток раз медленнее. Это если не говорить уже о Силе. И о возможности долго, упорно учиться, впитывая знания. Большинству людей такое только присниться могло, даже монархам.
Пока я размышляла, вокруг вовсю кипела подготовка к побегу. Ну, или к тому, во что это все решило бы обернуться.
— Это — паек, — читал с одной стороны Баш, напихивая всякое в торбу. — Это — аптечка, тут…
И пошло-поехало. А то я не разберусь в их примитивных травах и настоях. Да там всего две мази, о чем уж говорить. Интерес представляли только антидоты ко всевозможным ядам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
С другой сторону напутствовал (отдавал под руку указания) король:
- Все, кто рядом с вами окажется — потенциально под подозрением. Ни с кого глаз не спускай.
Дальше продолжалось бы и перечисление содержания походной торбы, аптечки по второму кругу, бесценные советы и напутствия лились бы рекой. Если бы не…
— Спасибо, Ваше Величество. Я знаю азы сопровождения. А то, что не знаю, вы мне все равно в голову не вобьете. Сами выбрали ученицу вместо полноценного мага. Спасибо, Баш. Я разбираюсь в этих травах в разы лучше, чем ты.
