удобно! Можно даже не ходить никуда, руку протянул через окошко это и взял, что тебе необходимо. Хочешь, в библиотеке, хочешь, в столовой, хочешь, в магазине…
– Ну да, как же… на это все силы нужны. Устаешь от этого. Поэтому, проще бывает пешком походить.
Кот лапой «свернул» портал и сказал:
– Слушай, давай чайку попьем? Я тебе покажу еще одно очень хорошее местечко.
– Пошли, – согласился Матвей, все еще впечатленный увиденным.
Уличное кафе, в которое кот привел Матвея, находилось в нескольких кварталах от дворца, в небольшом двухэтажном домике, сделанном из разноцветного кирпича. Над улицей был сооружен матерчатый навес для создания тени и защиты от дождика. Рядом с входом стояли столики, за которыми уже сидело несколько человек. Ароматные запахи плова, блинчиков и еще чего-то разносились по всей округе. Так что кафе можно было найти даже по запаху, наверно. Над входом висела вывеска «Лукум». Осмотревшись, кот присел за один из столиков на диванчик с восточными подушками и стал изучать меню. Матвей присел рядом и все еще вертел головой, рассматривая скромную, но приятную обстановку, когда к ним подошел маленький мальчик в восточном халате и спросил, что гости будут заказывать. И пока заказ готовился, Тимофей озвучил Матвею свои соображения по поводу дальнейших событий.
– Скорей всего, – говорил он, – сейчас Совет решит, что нужно будет сначала узнать, откуда пришли джинны. Пока никакого понятия никто не имеет о том, кто их послал и для чего. Ясно одно – ты им зачем – то нужен. Пока город находится под усиленной защитой, тебе бояться нечего. Дед Мороз сразу после нападения сделал купол защитный. Теперь в город просто так не пройти. И не выйти, соответственно. Но так безопасней. Мое кошачье чутье подсказывает мне, что ждет тебя путешествие к мудрому Филину-оракулу. Самые непонятные ситуации всегда там разрешаются. Но туда далеко идти. А магией не добраться – там территория такая, что никакая магия не работает. Кроме его – филиновской, непонятной никому. Ну да что говорить, никто даже не знает, сколько лет Филину, он как мир – всегда был. Во всех наших королевских хрониках и рукописях древних везде он есть. И всегда к нему все ходили вопросы решать. Сколько ж это лет… пожалуй, тысяч 800-900, сколько Книга королевства существует.
– А ты его видел?
– Видел разок… Было как-то, ходили мы к нему делегацией по поводу большого мирового потопа. Говорят, в вашем мире в то время все затопило на год – два. Почти никто не выжил. Так в Книге написано. В то время как раз наш мир и отделился от вашего. Филин разделил два мира и теперь из одного в другой попасть непросто. Ну да и хорошо. Магию в ваш мир нельзя пускать, там и так хватает своих проблем. Люди постоянно за что-то борются и воюют. Была б магия – давно бы друг друга поуничтожали.
– Ты имеешь в виду, что ты уже родился, когда был Великий Потоп?
– А что удивляться, ты же помнишь, что время в наших мирах течет по-разному. Для нас это могло быть совсем недавно, а для вас много тысяч лет назад.
Перед столиком появился тот же мальчик и принес тарелки с аппетитными жаренными сосисками, восточными сладостями, травяным чаем. Кот без долгих приготовлений принялся за еду. Матвей чуть не прыснул со смеху, когда услышал, как кот урчит во время еды. Так же, как его самый настоящий земной собрат. Тимофей удивленно взглянул по сторонам, пытаясь понять причину веселья его спутника, а затем смущенно вытер рот салфеткой и улыбнулся:
– Ну а что ты хочешь, я же все-таки кот…
– Да ладно, не переживай, в этом же нет ничего плохого, даже мило как-то.
Матвей налил в фарфоровые чашечки чай из чайничка, и они вдвоем с котом, поочередно вздыхая о пережитом, уже в полном молчании наслаждались лукумом.
Ночь Матвей уже встречал лежа на своей кровати у себя в комнате, которую ему выделили для проживания прямо во дворце. Мягкие подушки, теплое одеяло и потрескивание дров в камине быстро подействовали как снотворное. Сон пришел быстро и незаметно. Точно так же незаметно в комнате появился еще кто-то.
В ночной тишине, в отблесках затухающего в камине огня от стены отделилась серая тень и прошла по комнате к кровати. Затем заползла под нее, вылезла с другой стороны, дошла до стены, остановилась и стала двигаться вверх по стене. Затем – по потолку к центру комнаты. Все это было настолько неслышно и едва заметно глазу, что можно было эту тень принять за отблеск огня от камина. Но, вот, на потолке появился светящийся шар, который стал постепенно расти в размерах и заполнять собой всю комнату. Тишину нарушил хлопок и по углам комнаты стали вспыхивать и, рассыпая искры в разные стороны, взрываться шарики, которыми были украшены стены. Комната наполнилась шумом, светом и дымом. Тут же дверь в комнату распахнулась, и из коридора с шумом вбежала охрана с оружием наготове. Тень на потолке быстро собралась в маленькое пятнышко и исчезла.
Через несколько минут весь дворец снова был на ногах. По коридорам бегали патрули, повсюду то туда, то сюда сновали разные посыльные с какими-то бумагами и шумно что-то обсуждали.
В небольшом кабинете, специально устроенном для секретных совещаний, собрались самые знатные советники и мудрецы. Сам король в тревожной задумчивости ходил взад-вперед, теребя бороду. Остальные, бросая на него беглые взгляды, тихо переговаривались, делясь информацией. Матвей с Тимофеем тоже сидели здесь же, ожидая дальнейшего развития событий.
– Ну что же, – внезапно сказал король, остановившись, – похоже, что у нас складывается ситуация настолько необычная, что даже все наши летописцы не смогли найти ничего подобного за последние пятьсот тысяч лет. Кому-то очень нужен наш новый гость. И этот «кто-то» не желает отступать. Хорошо, что комната была защищена магическими заклинаниями, иначе бы неизвестно, чем это закончилось.
– Совершенно неясно, как кому-то удалось преодолеть магическую городскую защиту, – вставил маленький длинноносый гном.
– Ясно одно. Матвей больше не будет находиться в безопасности, если мы не начнем действовать. Есть ли какие-то предложения? – Дед Мороз окинул взглядом комнату.
После небольшого молчания начальник городской стражи предложил:
– Может быть нам заколдовать Матвея? Чтоб его не смогли найти. Скажем, можно наложить тройное заклинание. Сначала превратить его в ворона, затем в зайца, а потом в барсука. И поверх каждого заклинания наложить еще по два-три охранительных заговора. Так его обнаружить не сможет никто даже из присутствующих, если не будет знать особый знак.
