class="p1">– Что за знак?
– Это может быть какое-то особое заклинание, можно дать ему перстень особый из музея волшебных вещей. Я там такой видел. Можно амулет. Можно пояс… Там в запасниках много разных артефактов. Суть в том, что через многоступенчатые превращения мы его на время скроем от всех, оставив только опознавательный знак, а когда выясним, кто все это затеял, расколдуем обратно.
– Позвольте, уважаемые, мне тоже сказать слово, – прокряхтел старый волшебник в длинном синем халате с желтыми звездами. – Предложение это может оказаться единственным выходом для того, чтобы спрятать Матвея от всех. В том числе и от нас. Ведь мы его тоже не сможем больше обнаружить, случись ему выйти за пределы города. Узнать по знаку какому – то мы его сможем, а вот увидеть его местоположение, к сожалению, уже нет. Можно надеяться, что ничего с ним не случится, и мы достаточно быстро все разузнаем и схватим злодея. Ну, а если все будет не так? Ведь тогда Матвей может навсегда потеряться и для нашего мира, и для своего.
В комнате ненадолго повисло молчание.
– Мы можем отправить его из города туда, где он будет в безопасности. Это место будем знать только мы. И никто, кроме нас, его там искать не будет.
– Рискованно, – произнес король.
– Но другого варианта обезопасить Матвея я не вижу. Нам нужно выбрать трех магов, кто допущен к магии перевоплощения высшего уровня.
Несколько минут определяли, кто будет участвовать в совместном заклинании. Когда были выбраны маги, все остальные разошлись, оставив короля, трех магов, Матвея и Тимофея. Король провел посохом по воздуху. В образовавшемся круге повисла маленькая коробочка.
– В этой коробочке лежит печать. Запомни изображение на ней. Когда придет время возвращаться в свой человеческий облик, ты должен будешь нарисовать ее на полу и встать на нее. Только так ты сможешь стать прежним. Мы эту печать не увидим, поэтому запомни ее хорошенько. Она не сложная.
Теперь встань в середину вот этого круга.
Король показал на узорчатом каменном полу круг, убедился, что Матвей встал ровно в центр и затем скомандовал:
– Достопочтенные маги, сейчас мы с вами выполним заклинание, которое до сегодняшнего дня не применялось уже полторы тысячи лет. Поэтому, прошу вашей полной концентрации.
Затем он повернулся в Матвею.
– Сейчас мы все отвернемся от тебя, и никто из нас не будет знать, в кого превратил тебя предыдущий маг. Ты пройдешь 3 перевоплощения и четвертым будет последнее – твой аватар, закрывающий собой все тайные воплощения. Кем бы ты хотел быть до того момента, пока мы не разберемся со всей этой суматохой?
Матвей не был готов к такому повороту и, бросив взгляд вокруг, увидел на одном из гербов на стене изображение медведя.
– Давайте медведем. Можно?
– Можно и медведем. Хороший выбор. Итак, приступим!
Маги тут же повернулись спиной к Матвею, разом стукнули своими посохами об пол и друг за другом начали произносить заклинание. Звуки лились как музыка. Непонятные древние слова отзывались во всем теле, пробуждая какие-то глубинные волны энергии, начинающей переполнять все и изливаясь наружу в виде узорчатых световых ручейков.
Матвей почувствовал, как его тело теряет свои привычные очертания. Пол под ногами исчез, а все вокруг стало выглядеть так, как будто на одно изображение наложили еще несколько. Эти слои становились то ярче, то тусклее, сменяя друг друга. Себя Матвей уже не видел. Вместо привычных ощущений были какие – то новые. Это было похоже больше на то, что как будто он одновременно был и рыбой, и птицей, и слоном, и мышкой, и всеми – всеми животными вместе. Раздался стук посохов и одновременный возглас магов «Омэитэ!». В этот момент внутри возникло ощущение раздувающегося шара, который, расширившись до размеров круга, в котором стоял Матвей, лопнул.
Первое, что было непривычно – это нечеловеческая, звериная сила и… волосатый длинный нос. Медвежий. Но никакого дискомфорта не было. Как будто все так и должно было быть. Матвей сел по-медвежьи на пол, почесал когтями бок. Приятно. Ходить было несколько непривычно, но только первые несколько шагов.
Маги смотрели на него молча. Проверяли, все ли прошло по плану. А вот Тимофей заметно нервничал:
– Ну, как ты?! – не выдержал он, – нигде не жмет? Такое, знаешь, бывает с непривычки.
– Фротибафсохарашо…ррр…
– Что-что? – не понял кот.
– Кха! Вро-де-бы-все-хо-ро-шо. – Медленно произнес медведь и озадаченно почавкал ртом, после чего ощупал языком свои клыки.
– Жапафно…ррр!!! За-бав-но. Я – медведь!
– Ну да, от настоящего не отличишь.
– Значит, все получилось, – отозвался Дед Мороз.
– Теперь мы проводим тебя в одно поселение, которое находится в соседнем мире. Там у нас есть…как бы это сказать… представительство. Может быть раздел между нашими мирами будет еще одной преградой для врагов. Тимофей пойдет с тобой. У тебя пока еще мало знаний, чтобы суметь замаскироваться среди чужаков. Вот тебе твоя история.
На этих словах король из воздуха взял свиток и отдал Матвею.
– Здесь написана краткая история твоей вымышленной жизни. Прочитай и запомни. Имя мы тебе тоже новое дадим. Привыкай к нему. Оно тоже есть в свитке. У тебя есть минут 10, потом свиток исчезнет. А я пока отдам распоряжение о вашем отбытии, – и маги во главе с королем вышли из комнаты.
Матвей с Тимофеем остались одни. Переглянувшись, они развернули свиток и начали читать.
– Тааак, – бубнил Матвей, – жил в деревне недалеко от замка, угу… учился в Академии (!!!), почетный паж, меткий стрелок. Хм… Маг начального уровня… Награжден орденом за отвагу. Направлен на заставу в призрачный мир… Зовут Бобо. Ну и имечко.
– Знал я одного медведя с таким именем. Мы с ним повстречались, когда королевство колобков защищали от вторжения. Хороший медведь.
– Ладно. Пусть так. А что такое призрачный мир?
– Это то, куда нас, видимо, отправят. Я сам там не был. Слышал только, что там реальность не всегда реальна. Не спрашивай, как это. Не знаю.
– Значит, к филину мы не пойдем?
– Скорей всего нет. Мне кажется, к нему наведаются после нашего с тобой отъезда. Сейчас ведь нужно тебя доставить в безопасное место. А уж тогда наши мудрецы филина и навестят.
В это время свиток с легким шипением растворился, а в комнату забежал хранитель музея волшебных вещей и быстро заговорил:
– Вот, значит, кого туда отправляют… Хорошо, пойдемте быстрее! У нас совсем немного времени. Нам нужно подобрать вам артефакты. Пойдемте – пойдемте. Не будем медлить. Они вам очень могут быть нужны.
И, не дожидаясь ответа, хранитель развернулся и быстрым мелким шагом направился к
