Вблизи мужчина оказался красивым. Не сказать, что меня это удивило – я и ожидала чего-нибудь такого, напоминающего болезненно о фамильных портретах, - но повторить мантру о вредоносности синеглазых брюнетов не получилось. По крайней мере, я попыталась и не зашла дальше второго слова.
Руки герцога остались горячими, как кипяток – как это только у меня не выскочили волдыри на коже от его неосторожных прикосновений! А взгляд и вовсе пронзал насквозь.
- И кого я должна бояться? – поинтересовалась я. – Мужика, к которому селянки бегают, чтобы его постель среди ночи осчастливить, а потом возвращаются домой и рассказывают, что то их Чудовище Диколесья попортило? А если какая-то дура с женихом убежала или в Дарну повеялась, так точно Чудовище виновато, конечно.
- Не веришь, значит? А вдруг, - мужчина демонстративно облизнул губы, - я какой-нибудь вампир? В Рангорне у вас такие не водятся.
- Знаешь, - протянула я, - зато у нас в Рангорне водится дракон. Водился. Но как со мной познакомился, так у него кости в труху превратились. А у эльфов, говорят, уши в трубочку сворачивались, когда они с истинно неодаренным графом Шантьи сталкивались. Так что ты кусай, милок, кусай, но потом не ной, что зубы выпали.
- А если, - его синие глаза опасно сверкнули, - я оборотень?
- Нет, ну ты можешь обернуться, конечно, - пожала плечами я. – Но если что – я буду не виновата, что шерсть выпала.
- Смелая, значит.
- Нет, ну что ты. Так, ляпаю дурным языком всякую ерунду. А так, конечно же, я страшно боюсь, - заявила я. – Не каждый же день мне приходится с каким-то психопатом обжиматься у дубовой двери. Мало ли, что мне этот сумасшедший сделает? – я демонстративно закатила глаза. – Ещё чего, под юбку забраться попытается. Только я на всякий случай предупреждаю, там тоже отсохнет, если магию применить попытаешься.
- А если без магии?
- А без магии я тебя в два счета уложу, - пожала плечами я.
Судя по тому, как не слишком доверчиво прищурился мужчина, он что-то не до конца верил в мои способности. А очень зря. Был уже в моей жизни один такой недоверчивый, и для него это очень плохо закончилось.
- Не думаешь, что слишком много себе позволяешь? – коварно прошептал мужчина. – Ты ведь не знаешь, кто я…
- Ты уже представился, - усмехнулась я.
- Между прочим, - герцог прищурил свои синие-пресиние глаза и придвинулся ко мне ещё ближе, так, что я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, - ты сейчас разговариваешь с наследным принцем Объединенной Державы.
Что, правда, что ли? Вот же, стране не повезло… Такой козел ими править будет, это ж надо!
- Не пугает? – тем временем поинтересовался у меня мужчина.
- Ну тебя же, - спокойно отозвалась я, - не пугает, что ты прижимаешь к двери внучку Рангорнского короля, правда? Так чего меня должен пугать какой-то принц?
- Между прочим, - скривился герцог, - я совершенно серьезен.
- Так я вообще-то тоже.
Кажется, не поверил. Очень зря. Я ж правду говорила! С чего б то мне лгать? От назойливого кавалера я и без дедушкиного статуса избавиться могу, а пока что ни на что более серьезное этот наследный принц, вне зависимости от того, насколько он приукрасил свое положение, не потянет.
Но герцог, вместо того, чтобы отпустить меня и уважительно попросить прощения за такое хамское обращение с особой королевской крови, только крепче прижал меня к дубовой двери. В синих глазах сверкнуло что-то вроде слабого интереса, смешанного с презрением и недоверием, и мужчина, кривя губы, протянул:
- Ты не можешь быть королевской внучкой. У кронпринца Акрена детям не больше десяти лет.
Я в курсе, сколько лет моим двоюродным братьям-сестрам, спасибо.
- Какие, однако, у тебя скудные познания относительно родословной королевской династии Рангорна, что ты целого старшего сына Его Величества Мартена, а вместе с ним – и всех его детей потерял, - прошипела я.
- Чья б мычала! Ты даже не знаешь, как меня зовут!
Согласна, упущение с моей стороны. Но зато я кое-что другое знаю и могу просчитать, такое, что этому гаду даже не снилось!
- Конечно, - я смерила его злым взглядом, - не знаю. Зачем мне захламлять мозг этой бесполезной, совершенно лишней информацией? Зато мне известно, к примеру, что коэффициент твоего колдовского излучения превышает норму в восемнадцать с половиной раз. Таким образом, критическая норма облучения может достигаться примерно за полтора часа пребывания рядом с тобой. Если быть точнее, то за час и тридцать одну минуту... Просчитать до секунд?
Принц сжал зубы, явно сдерживая полный гнева рык.
- А ещё, - не унималась я, выдергивая из сознания все факты о кронпринце Объединенной Державы, которые запечатлелись у меня в памяти, - из-за этих особенностей у тебя уже не сложилось с шестью невестами. Как там поиски седьмой? Увенчались успехом?
Судя по тому, как перекосило мужчину, тема невест была болезненной.
- Если уж ты так хорошо разбираешься в моей биографии, - прорычал он, - как думаешь, как быстро ты получишь достаточную дозу облучения моей магией, чтобы выгореть? И сколько времени понадобится, чтобы умереть?
