Мне показалось, что мужчина счел это более чем достойной угрозой, но я не спешила пугаться. Ещё чего, только я из-за его магии не дрожала и не пряталась. Только этого не хватало! В моей жизни, конечно, хватает трудностей, но маги с превышением нормы энергетического излучения в этот список точно не входят.
- Ты слишком высокого о себе мнения, принц, - фыркнула я, - если считаешь, что твой дар способен причинить мне хоть какой-нибудь вред, то ты глубоко заблуждаешься.
- Хочешь сказать, что эти расчеты были банальной выдумкой?
- Нет, - я прищурилась, - я хочу сказать, что эти расчеты не имеют никакого отношения к истинно неодаренным! И если ты не желаешь потерять свою магию насовсем, мальчик, будь добр, отпусти меня, - я подалась вперед, заглядывая в его синие-пресиние глаза, и с некоторым раздражением осознала: похож. Лицо, подобное этому, много лет подряд улыбалось мне из заколдованного зеркала.
Родовые черты, будь они неладны. Кровь не вода…
- И что ты мне сделаешь, бездарная? – издеваясь, поинтересовался принц.
Я ухмыльнулась.
- И много ты встречал бездарных, рядом с которыми ты не можешь колдовать, Высочество? – спросила я у него.
Думает, что он первый, кто придумал это невероятно остроумное оскорбление? Увы, разочарую: в моей жизни хватало людей, которые предпочитали называть меня словами и похуже. Как бельмо, как пятно на репутации королевской семьи, вот как я им мешаю. Но если человек осознает свои слабости, он способен использовать их лучше, чем другие – свою силу. И даже если я, в отличие от своего брата, от его друзей и обычного окружения своей семьи, никогда не могла колдовать и даже не видела все те чудеса, автором которых была магия, это не означало, что я неполноценная.
Моя жизнь богата другим.
- Как тебе, - прошептала я, прижимаясь к принцу, - чувствовать, что твоего дара нет? Как оно – осознавать, что всё, что ты можешь сделать – это вспомнить о свойствах собственного тела и мозга? Как оно – не колдовать?
- Честно? – изогнул брови он. – Чудесно.
Ответ был неожиданный. Я аж отпрянула от мужчины, всматриваясь в его лицо, и удивленно хмыкнула, не до конца понимая причину произнесенных слов. Неужели кто-то, кто пользовался магией, мог мечтать не чувствовать её? Да этот парень не приспособлен к простой жизни!
Впрочем, в сторону мысли. Я вообще-то намеревалась отсюда уйти.
Набрав полную грудь воздуха, а ещё – набравшись решительности, я ласково улыбнулась ему… И с силой ударила ногой в колено – увы, выше просто не достала, слишком крепко он меня держал. Второй удар пришелся уже локтем в грудь.
Принц оказался сильнее тех магов, которые обычно любили самоутверждаться за счет бездарной в Рангорне, но не настолько, чтобы удержать меня в своих руках. Пришлось постараться, чтобы отпихнуть его прочь, но, оказавшись на свободе, я, не мешкая, бросилась прочь. Вырваться наружу через дверь не представлялось возможным, и мне пришлось помчаться вверх по ступенькам.
Противник быстро пришел в себя. Он вскинул руку, очевидно, активируя какое-то заклинание, и по земле поползли зеленые лианы. Одна из них даже схватила меня за подол платья, и ткань затрещала – очевидно, принц желал рассмотреть мои ноги повнимательнее.
Ну, или понял, как пользоваться магией, сражаясь со мной.
Дурак! Была б я в брюках, было б, конечно, похуже. Но стоило только лиане дотронуться до моей голой ноги, как она превратилась в пыль, осевшую на ступеньки. Я же, даже не оборачиваясь, продолжила свой путь. Особняк был многоэтажным, найду где спрятаться.
- Стой! – крикнул, пытаясь догнать меня, принц. – Стой! Отдай письмо и можешь проваливать!
- Да пошел ты! – рявкнула я. – Я тебе письмо, а ты попытаешься повесить меня на лиане?
Впереди показалась развилка, и я нырнула в тёмный узкий коридор, надеясь, что он, вопреки ожиданиям, не заведет меня в тупик. Повезло, впереди красовалась лишь длинная галерея, и я бросилась вперед, пролетая мимо фамильных портретов. Толкнула следующую дверь…
И оказалась в пусть большом, но всё же тупиковом помещении. Впереди красовалось кресло, чем-то смутно напоминающее трон, за спиной – громыхали шаги моего преследователя. А у меня ни оружия, ничего, только собственная наглость, даже пистолет, в котором и так слишком мало пуль, потерялся где-то по дороге.
Я обернулась как раз вовремя, чтобы успеть заметить, как распахивается настежь дверь.
- Ты как сюда зашла? – прошипел принц, выглядя, кажется, уж очень удивленным.
- Очень просто, - пожала плечами я. – А что? Комната как комната, самая обыкновенная.
- Это не самая обыкновенная комната, - тяжело дыша, возразил мужчина. – Это комната, в которую никто не может войти. Ты как вскрыла покои Железной Королевы?
- Чьи?! – удивилась я, а потом стукнула себя ладонью по лбу. – А! Карен Шантьи? Ну…
- Ты – как она? – переспросил мой принц-герцог. – Истинно неодаренная?
- А что, до того было неясно?
Очевидно, не ясно. Потому что принц, скривившись так, как будто я только что сообщила ему о скорой казни, ударил ладонью о дверной косяк и прошипел:
