Читаем без скачивания Хитрожопый киборг - Аманда Майло

Привязанные лошади вздрагивают и напрягаются, отчего их кожаные поводья, обернутые вокруг столба, натягиваются. Почти так же быстро животные выходят из оцепенения и начинают беспокойно ерзать, заставляя кожу сбруи скрипеть.

Пако поднимается на ноги, его чрезмерно волосатые уши крутятся во все стороны, прежде чем прижаться к шее, а бока вздымаются.

В тот момент, когда раздался выстрел, я инстинктивно нырнул на землю. Я прижался к ступенькам хижины, неудобно устроившись на том, что, как мне кажется, является скребком для обуви10 — приподнятым лезвием из кованого железа, к счастью, тупым. Осторожно я слезаю с него, чтобы он больше не впивался в мой бок.

Я собираюсь объявить о себе и объяснить, что я здесь не для того, чтобы причинять вред поселенцам, но у меня нет такой возможности.

— ПРОВАЛИВАЙ! — орет мужчина.

— Нет! Пожалуйста! Помогите нам! — плачет женщина, а затем она кричит.

Пыль вздымается у меня под носом, когда я выдыхаю. Какая необычная ситуация. И не только потому, что эта женщина звучит так, словно она в бедственном положении. Нет, я был настолько отвлечен поведением моего непокорного скакуна, что пропустил осмотр жилища, в которое собирался войти. Моя невнимательность чуть не стоила мне жизни.

Я немедленно исправляю эту оплошность, оглядываясь не глазами, а органами чувств. Я могу видеть сквозь деревянные стены и идентифицировать четыре биологические формы жизни. Двое мужчин-людей, одна женщина-человек и маленькая возбужденная искорка.

Один из мужчин умирает.

Другой мужчина, я уверен, тот, кто стрелял в меня, находится возле двери дома. Дверь открыта, что дает ему четкий обзор, если я рискну встать и быть застреленным.

Умирающий мужчина лежит навзничь в той же комнате, а рядом с ним стоит на коленях женщина. Внутри ее тела находится искра. Она, должно быть, беременна. В положении, поправляю я себя.

Форма размером с головастика, которую она носит, обладает лишь крошечным мозгом, но очень заметны подсвеченные сектора, обозначающие страх и возбуждение. Маленькое тельце активно, перекатывается и перемещается в своем наполненном жидкостью мешочке.

Его мать цепляется за него снаружи, баюкая его одной рукой, другую удерживая на ране в области живота мужчины, лежащего на полу, за которую он тоже хватается. В ее мозгу царит настоящий хаос: страх, мучительное страдание, ярость.

Мозг умирающего человека активен в области раскаяния. Но также страха и ярости.

Мозг мужчины-агрессора на пороге жилища… трудно прочесть. О, я узнаю возбуждение, трепет вызова. Но в остальном содержимое его черепа освещено тревожным образом, с которым я незнаком.

Не желая стоять и превращаться в мишень, я нахожу электрическое поле Пако и сосредотачиваюсь на его мозге. Некоторые из моих людей настолько отточили этот свой природный навык, что могут изменять эмоции. Все, что я когда-либо делал под водой, — это контролировал движения, и, к счастью, это единственное умение, которое мне сейчас нужно. Я начинаю использовать экстрасенсорную силу, чтобы коснуться его долей. Мое намерение — побудить его выйти на крыльцо. Я не верю, что мужчина-агрессор внутри застрелит его. Более вероятно, что он ошибочно предположит, что Пако — ездовое животное и, следовательно, ценный товар.

Прежде чем я нахожу в голове Пако точку, которая побуждает его идти вперед, он делает это по собственной воле, его странный хвост раскачивается из стороны в сторону, когда он взволнованно бьет себя по ляжкам. Его шея опускается, а уши медленно ползут вперед от любопытства. Его шаги мягкие и осторожные. К моему удивлению, он бегло обнюхивает меня и поднимается по ступенькам крыльца с поразительной ловкостью для такого дородного создания.

По счастливой случайности, я не единственный, кого ошеломило восхождение осла: в мозгу стрелка тоже загораются области удивления. И, воспользовавшись его рассеянностью, я встаю, поднимаюсь по ступенькам и набрасываюсь на него.

Мы падаем на пол, и он смягчает мое падение. Это единственное преимущество приземления на него сверху. Мне не нравится его запах. Я хочу оказаться подальше от этого как можно скорее.

Однако при непосредственном контакте я внезапно получаю абсолютный контроль над двигательной функцией его мозга. Я вижу, как в его голове вспыхивают тревога, неверие и ярость, но он не может даже сопротивляться мне.

Я бросаю на него беглый взгляд. На нем саржевые брюки бордового цвета в черную полоску, кремовая рабочая рубашка и коричневый жилет. Сапоги для верховой езды потертые, но приличного качества. Шляпа слетела с головы, и от нее так же сильно пахнет, как и от него самого. Я встаю, удерживая его распростертым на полу, не давая доступа к двигательным навыкам.

Когда он нейтрализован, я смотрю на двух других обитателей-людей или, скорее, пытаюсь. На пути стоит осел, занимающий большую часть скромной домашней кухни. Деревянные стены и полы из деревянных досок. Удивительно для лачуги. Согласно моим исследованиям, в большинстве из них есть пригодные для эксплуатации земляные полы.

— Шевелись, Пако, — говорю я ослу.

Он этого не делает. Он вытягивает шею и приближает нос к умирающему.

Умирающий мужчина одет в коричневые парусиновые брюки и фланелевую рубашку в тонкую вертикальную полоску выцветшего зеленого оттенка. У него довольно внушительная борода.

Женщина, склонившаяся над ним, издает прерывистый звук. Всхлипывает, понимаю я, присмотревшись к ней повнимательнее.

Ее волосы, заплетенные в косу, цвета степной травы. То есть цвета Пожара Прерий, вида летнего проса с яркими верхушками.

Ее платье, темно-коричневое в светлую крапинку, полностью разорвано на плече, рукав и часть боковой планки свободно свисают, обнажая полоску ключицы и обтянутую тканью грудь. Ее шея элегантной формы, но пестрая по цвету, с темными пятнами, каждое из которых, возможно, длиной в палец. Ее лицо скорее длинное, чем широкое, и когда она бросает на меня дикий, испуганный взгляд, я вижу, что оно тоже расцвечено, возможно, в синяках. Хотя я читал о людях, у которых есть родимые пятна, так что, возможно, у нее просто одно из них на половине лица.

Но, осматривая ее, я решаю, что, судя по состоянию ее платья, это, скорее всего, синяк. Тем не менее, во всех фильмах мужчины всегда задают очевидный вопрос — и я, таким образом, вежливо делаю то же самое.

— Ты ранена, маленькая леди? — спрашиваю ее, используя уважительную форму обращения, которую, как я часто слышал, герои видеофильмов используют по отношению к женщинам, пытаясь вести себя по-рыцарски.

Она сгибается, содрогаясь, вместо того, чтобы ответить мне. Пако вытягивает шею, пока его нос слегка не касается ее спины. Он треплет ее за косу, но она не обращает на него внимания. Ее мозговая деятельность хаотична. Она сильно сосредоточена в доле,