дверь с золотой табличкой, у которой мы остановились.
– Пришли. Я подожду тебя здесь.
– Спасибо, но лучше беги. Мало ли насколько меня задержат. Если что, спрошу дорогу у прогульщиков.
– Точно? Ну ладно. Буду ждать тебя в аудитории.
Кивнув, я быстро постучала и заглянула внутрь. Приемная оказалась пустой и пыльной. На столе валялись стопки документов, какой-то засохший кусочек неопределенной выпечки и грязная чашка. Следующая дверь, ведущая непосредственно в кабинет, была приоткрыта. Снова постучала и сунула любопытный нос.
– Проходи, Дарина, – пригласил лорд Радкар, указывая на свободный стул.
Я присела и огляделась. Стол с документами, многочисленные шкафы, большое окно и отсутствие пыли. То ли сам дракон успел прибраться, то ли здесь тоже работали очищающие чары.
– Не так я представлял первый день в академии, – вздохнул дракон, а затем протянул мне извлеченный откуда-то здоровый бутерброд. – На, ешь. На яблоках твой растущий организм долго не протянет.
– Спасибо! – пискнула счастливо.
– Если бы мог, вернул тебя обратно во дворец. Не думал, что здесь все настолько запущено.
– Меня больше удивило, что студенты даже не заметили отсутствия ректора. Хотя с такой дисциплиной…
– Здесь в принципе много странностей. Я теперь не исключаю, что господин Соркен сам сбежал из вверенного учебного заведения. Но ладно он – куда смотрели проверяющие?
– В свой кошелек?
Дракон покосился на меня и хмыкнул. Ну а чего? Я читала про взятки – распространенная практика!
– Лорд Радкар, – произнесла неуверенно, глядя на него, – вы бы из чужих рук не ели. И не пили. Мало ли что…
– Например?
– Решат вас отравить. Мне кажется, студенты и преподаватели не очень обрадовались грядущим переменам.
– Спасибо за заботу, – усмехнулся дракон, откидываясь на мягкую спинку. – Да, их ждет встряска. Я не позволю позорить одну из лучших академий.
– Они хотя бы выживут?
– Выживут. Но не все, – кровожадно улыбнулся мой опекун.
На первую в своей новой жизни лекцию я пришла вовремя. Сытая и задумчивая.
Глава 4
– Вижу, новый ректор произвел на вас неизгладимое впечатление, – усмехнулся высокий молодой мужчина с художественным радужным беспорядком на голове. – Первый раз такая посещаемость. И даже плюс один!
Взгляд желтых глаз обратился ко мне, вызывая иррациональное желание спрятаться под стол.
– Это кто у нас такой маленький и пугливенький?
– Вольнослушательница – Дарина Малахитовая, – ответил вместо меня Йен.
– А я профессор Ансгар. В обмороки падать планируешь?
– В обмороки – точно нет, – отрицательно покачала головой и не стала уточнять, что в случае испуга перемещусь на ручки драконистому ректору.
– Тогда тебе здесь понравится, – светло улыбнулся преподаватель. – Итак, на прошлом занятии мы разбирали позвоночных обитателей Хрустального озера. На дом я давал вам отпечатки следов. Разобрались, где чьи?
Судя по редким поднятым рукам – не очень. Либо половина группы прогуливала лекцию и не посчитала нужным выполнить домашнее задание.
– Так, ясно, давайте разбираться вместе. Хрустальное озеро – оно же Дракареш – имеет тектоническое происхождение. Это одно из самых больших и глубоких пресноводных озер нашей империи. Точную глубину не смогли определить до сих пор, потому что…
– На дне имеются минералы, гасящие магию, – продолжила за преподавателя Эдна.
– Верно, заклинания не срабатывают. Но тогда логично было бы воспользоваться услугами русалок…
– Глубина погружения озерных дев тоже имеет ограничения, – возразил Йен. – Максимальные показатели без вреда для здоровья – триста метров.
– Отлично, – довольно кивнул профессор Ансгар. – Что нам еще известно про Дракареш?
– Оно настолько древнее и напитанное магией, что там обитают существа, считающиеся условно исчезнувшими, – добавил Торд.
– Отлично ребята. Молодцы! Озеро действительно древнейшее, за счет чего в нем живут удивительные организмы. Последний раз мы нашли волнистых жаб! Но подробности оставим для практики. Итак, вы должны были сопоставить следы с картинками в рабочей тетради. У кого все получилось?
Руки подняли все те же. Покосившись на ровные строчки в чужой тетради, я нагло подвинула ее к себе и принялась переписывать новый и любопытный материал. Пока студенты отвечали, сунула нос в учебник и восхитилась количеством существ, проживающих в Хрустальном озере.
– Очень хорошо. С отпечатками лап мы разобрались. Сегодня будем разбираться с зубами.
– Зачем? – раздался вопрос с заднего ряда. – Ведь и без следов можно сказать, какая тварь укусила, – достаточно спросить пострадавшего.
– Действительно достаточно, – кивнул профессор Ансгар, благодушно улыбаясь, – если пострадавший не труп. Нет, труп тоже можно допросить, но есть шанс быть посланным некромантами. Неприятные ребята, хочу вам сказать. Вторая ситуация: в слюне имеется яд и жертва без сознания. В этом случае счет идет на минуты, и вам нужно быстро и четко определить тварь, чтобы спасти чужую жизнь. Еще вопросы?
Аудитория воздержалась. Вооружившись карандашами, студенты приготовились записывать лекцию, внимая каждому слову радужного профессора. Я сама слушала с огромным удовольствием, делая пометки и зарисовки. Пока мало что понятно, но очень интересно!
После первой половинки пары студенты дружно поднялись и принялись собираться. Я последовала их примеру. Точнее, вместо меня все решил новый знакомый.
– Йен, – позвала парня, когда он подхватил мою сумку и закинул в нее письменные принадлежности со стола, – а что происходит?
– Бестиарология делится на теорию и практику. Первый час мы устно разбираем домашнее задание и записываем новую тему, а второй – отправляемся на закрепление материала.
– То есть мы сейчас на практику? К озеру? – спросила с нескрываемым восторгом.
– Как мало ребенку надо для счастья, – прогудел над головой Торд, вызывая добрые смешки у остальных ребят.
– Так это же настоящее приключение!
– Прогулка и практика, – отмахнулся Леонард.
– Не просто прогулка, а исследование места возможного преступления!
– Даже не знаю, при каких обстоятельствах Дракареш может стать местом преступления, – хмыкнула Ирида.
– Ну как же… – не поняла я скепсиса девушки. – Некто решил искупаться, нырнул, а его цапнули. Или некто лежал и загорал, а его оп – и цапнули.
– Хорошее предположение, но не в отношении Хрустального озера, – покачала головой Эдна. – Сегодня мы как раз разбирали челюсти живущих там существ. Мало кто из них способен цапнуть. А вот проглотить – это да, это с легкостью.
– Но ведь заглатывание кого-то разумного – это тоже преступление!
– Как говорится: «Нет тела – нет дела», – задорно улыбнулся Ривар, а затем взял меня за руку и положил ладонь себе на сгиб локтя. – Идем. Не будем заставлять преподавателя ждать.
Мы влились в поток покидающих аудиторию студентов. Я прислушивалась к разговорам и шуткам, все еще не в силах поверить, что оказалась в академии. Еще вчера находилась в замке и слушала рассказы Иней об ее учебном дне, а сегодня сама отправляюсь на практику по бестиарологии!
Перемещались мы
