помощникам, не рассказали!
– Наверное, никому не верили. Кто знает, под какой личиной скрывается враг?
– Вот уж точно говоришь, девонька! – вздохнула домовушка. – В этой академии никому нельзя доверять.
– Почему? – спросила хмуро, но наш разговор прервал стук в дверь.
– Дарина, ты там?
– Йен! – Я выскочила из комнаты и чуть не налетела на блондина. – Живой! А где остальные? Что с ними?
– Все хорошо, не переживай, – улыбнулся парень. – Профессор Ансгар поймал тварь. Ее сейчас как раз размещают в зверинце. Хочешь посмотреть?
– Спасибо, насмотрелась, – пробурчала я и вздрогнула, вспомнив, как это нечто летело на меня.
– Ты не пострадала?
– Нет. Я случайно перенеслась до того, как тварь меня настигла.
– Портальная бусина? – полюбопытствовал Йен.
Врать не хотелось, поэтому я отмахнулась и быстро перевела тему.
– А где все остальные?
– Ждут внизу. У нас следующее занятие по ботанике. Преподает цветочная фея. Пойдешь?
– Спрашиваешь!
Схватив свою сумку, я уже дернулась к выходу, но тут задумалась. Лорд Радкар просил до конца дня не покидать комнату. С другой стороны, он ведь отправил меня учиться. И что мне делать в таком случае?
– Дарина, ты идешь?
– Иду! – решилась я.
Подумаешь, получу еще один выговор. За прошедшее время я уже привыкла получать нагоняи от лорда-дракона. Он вообще был крайне нервным в отношении всего, что касалось меня. И рычал часто, хотя умел быть милым. Я точно знаю, что умел! Слышала, как лорд Радкар разговаривал с придворными дамами.
– Ты какая-то молчаливая. Сильно испугалась?
– Очень. – Раз даже переместилась под крылышко к дракону.
– Ничего, это в первое время только страшно. Потом начинаешь привыкать ко всяким жутикам.
– Почему ты решил выбрать именно это направление?
– Мне всегда нравились разные бестии, – улыбнулся парень, и я мысленно хмыкнула – сама такая же. – Я мог часами их рассматривать. Изучал строение, магию, следы… В общем все, что только можно. А затем узнал, что во многие патрули требуются специалисты, способные не только распознать тварь, но и отследить ее. Ведь существуют полуразумные и разумные существа с невероятными талантами заметания следов, маскировки и подавления магии. И их так интересно искать. Тогда-то я и понял, что это – мое призвание!
– А как на выбор специальности отреагировали твои родители?
– Не знаю. Их не стало еще до моего поступления.
– Прости, пожалуйста, – произнесла я виновато.
– Не извиняйся. Я отпустил эту боль. Но мне кажется, отец бы мной гордился.
– Даже не сомневаюсь!
– А вот и наша пропажа! – прогудел Торд, а Ривар и вовсе схватил меня за плечи и стал вертеть из стороны в сторону.
– Ты чего?
– Тебя чуть не сожрали. Я переживал! – пробурчал рыжик.
– Он эту тварь чуть сам не покусал, когда ты исчезла, – хмыкнула Ирида, насмешливо глядя на оборотня. – Хорошо, профессор Ансгар успел среагировать и спасти бедную тварюшку.
– Ну, это еще надо посмотреть, отчего она беднее, – кровожадно протянула Эдна. – Одно дело – быстро отправиться в мир иной, и совсем другое – нескончаемое паломничество студентов и постоянные опыты.
– Сама виновата. Нечего жрать всяких полугоблинов.
– Полугоблинов? – переспросила я.
– Тело, что мы нашли, принадлежало полугоблину, и, судя по всему, контрабандисту. Он промышлял отловом редких созданий. Неподалеку мы обнаружили его стоянку с пойманными существами и артефакты, – пояснил Ривар.
– Все равно его жалко, – вздохнула я и вздрогнула, вспомнив окровавленную морду.
– М-да, с такими нервами на курсы по оказанию первой помощи тебе точно нельзя, – хмыкнул Йен.
– Кстати, о них! Ты так и не сказал, почему они мне нужны.
– Собственно поэтому, – пожал плечами бестиаролог. – Уже некоторое время в округе происходят странные нападения существ. Чаще всего к тому моменту, как мы обнаруживаем жертву, она уже мертва. Но был один случай, когда практиканты натолкнулись на живого пострадавшего. Помогли, как смогли… Профессор Невар потом долго ругался и обязал всех пройти курс по оказанию первой медицинской помощи. А то с такими целителями, как мы, и никакая тварь не нужна. Это его дословное выражение, если что.
– Значит, это не первый случай?
– Не первый. Но раньше нападавшего не удавалось поймать. Профессора голову себе сломали, пока пытались определить, что за тварь убивала народ. Теперь понятно, почему никто не смог обозначить видовую принадлежность. Такой жути ни в одном бестиарии нет! – ответил на мой вопрос оборотень.
– А эта тварь не могла сожрать вашего предыдущего ректора?
Ребята замолчали и задумчиво переглянулись. Помолчали еще немного, а затем Ирида осторожно произнесла:
– Знаешь, может быть все что угодно. Ректор Соркен был редким гостем в академии. То есть все знали, что он существует, но мы его почти не видели.
– Зато он успел окончательно рассориться с бытовыми духами, – пробурчала я в ответ.
– Не без этого, – грустно вздохнули ребята.
Видимо вспомнили время до разлада. Что же, надеюсь, лорду Радкару удастся договориться с домовыми и уговорить их вернуться. А если нет, попрошу помочь Верховную. Уж главная ведьма точно найдет общий язык с малым народцем!
– Наверное, на курсы я все-таки схожу. Лишним не будет. Но если вдруг попытаюсь упасть в обморок, заранее прошу прощения.
– Ничего – поймаем, – улыбнулся Йен, а Ривар мне подмигнул.
Девчонки, глядя на это, почему-то захихикали, но уточнять, что именно их рассмешило, я не стала. Гораздо интереснее было разглядывать дорогу до места проведения следующей лекции. Мы покинули замок и теперь через продуваемые всеми ветрами переходы шагали в южном направлении.
– А мы куда?
– В оранжерею. В прошлом году после очередного буйства живых растений ее вынесли за пределы замка. Зверинец, кстати, тоже, – ответил блондин.
– Погоди, вы изучаете магические растения?
– Ага. С обычными – это к целителям. А бестиарологи должны знать не только агрессивную фауну, но и флору.
– Ой, как интересно!
– Тебе понравится, – коварно произнес Ривар, шагая рядом таким образом, чтобы загородить меня от порывов ветра.
Йен с другой стороны повторил его маневр, заметив, что одна мелкая ведьмочка начала подмерзать. Так мы и прошли оставшийся путь, за что я была невероятно благодарна парням. А уж когда мы добрались до теплицы, то я и вовсе испытала огромное желание спрятаться за их спины и не вылезать оттуда. Кто же знал, что практическая часть предмета со столь невинным названием может оказаться такой страшной!
Глава 6
– Надо же, вся группа пришла! – удивленно воскликнула миловидная девушка с яркими розовыми волосами и такими же розовыми глазами. – Новый ректор однозначно хорошо на вас влияет!
Так, кажется, я уже слышала эти слова чуть ранее. Это до какой же степени нужно было запустить посещаемость и собственное образование? Но главный вопрос: почему сами преподаватели
